В 1647 году попытки пуритан запретить Рождество и заставить магазины открываться на Рождество привели к беспорядкам в Ипсвиче, Оксфорде, Илинге и Кентербери, где безумная игра в уличный футбол помешала мэру открыть рынок.
Решением парламента традиционные 12-дневные празднования Рождества были объявлены полностью запрещенными. Все магазины должны были оставаться открытыми, в том числе 25 декабря. Рождественские украшения были запрещены, как и потребление большого количества алкоголя. По мнению современных историков, это нападение на Рождество имеет глубокие корни. Задолго до начала английской революции некоторые пуритане считали эти празднества непристойными и слишком шумными. Были и те, кто был недоволен связью рождественских традиций со старой католической верой.
Однако запрет вызвал большое возмущение, и многие его не соблюдали. В Норидже, например, мэр получил петицию с призывом провести рождественские праздники. Он не мог поддержать это публично, но никоим образом не мешал людям собраться, чтобы отметить праздник. Ряд жителей Кента также решили не соблюдать запрет, предаваясь веселью и украшая свои дома. Даже в столице, Лондоне, и на улицах некоторых городов Саффолка, в том числе Ипсвича, молодые люди, вооруженные дубинками с вбитыми в них гвоздями, «убеждали» владельцев магазинов игнорировать запрет и не открываться на Рождество.
Сегодняшние историки единодушны в том, что ограничения, введенные парламентом на празднование великого христианского праздника, являются лишь некоторыми из причин недовольства людей. В значительной степени их восстание было политическим актом. Он был направлен против «новой нормы» и против самой идеи о том, что веселье может нанести вред обществу. Люди просто устали от ограничений и финансовых трудностей, с которыми они столкнулись в результате революции и навязанной им пресвитерианской системы.
Массовые беспорядки
Особенно драматичными оказались дни после Рождества. Мэр Норвича был вызван в Лондон, чтобы объяснить, почему он не соблюдал запрет на проведение торжеств. Однако многие местные жители собрались и забаррикадировали городские ворота, чтобы не дать властям забрать его в столицу. Военные войска были отправлены в Норвич, чтобы подавить беспорядки. В ходе последовавших столкновений взорвался склад боеприпасов. В результате взрыва погибли не менее 40 человек.
Подобные события имели место и в другом месте. В Кенте, например, власти решили, что любой нарушитель запрета должен предстать перед законом и нести его последствия. Это привело к вспышке массовых беспорядков. Сторонники Карла I пытались воспользоваться недовольством народа, в том числе бунтами против парламента. Беспорядки охватили ряд населенных пунктов и длились более года, что впоследствии стало одной из причин снятия запрета на празднование Рождества.
Гражданская война закончилась успешно для парламентариев, которые наконец сняли рождественский запрет через несколько лет после его введения. В ходе конфликта король Карл I был казнен, а его сын Карл II был отправлен в ссылку. События революции стали поворотным моментом в истории Англии. Они привели к преобразованию страны от абсолютной монархии к конституционной. Власть короля уже была ограничена, а гражданские свободы гарантированы.
