Секрет счастья заключается в том, чтобы заботиться о других и делать их счастливыми, выяснили исследователи. Помощь другим помогает удовлетворить потребность в социальных связях и повышает самооценку. Интересно, что вовсе не обязательно, чтобы объект заботы на самом деле стал счастливее — важнее, чтобы сам человек поверил, что делает что-то хорошее. Счастьем принято называть чувство внутреннего удовлетворения от жизни. Часто это состояние рассматривается как результат достижения личных целей, удовлетворения собственных потребностей. Однако на практике оказывается, что успешные люди, реализовавшие свои мечты, не всегда счастливы.
Все больше и больше исследований показывают, что источник счастья может быть спрятан где-то еще, например, в том, чтобы дарить радость другим. К таким выводам пришли исследователи из Университета Миссури в США и Высшей школы экономики в России. Об этом более подробно рассказывают в статье в Journal of Positive Psychology. Ученые провели пять экспериментов, призванных выяснить, какие действия делают людей счастливее — забота о себе, забота о других или, может быть, кто-то, кто позаботится о них. Для каждой части исследования исследователи отобрали 100-200 добровольцев, в основном студентов. Невротики предпочитают виски, счастливчики — пиво. Что выбор алкоголя говорит о характере? В первом эксперименте участники должны были помнить, когда они делали что-то, чтобы сделать себя или других счастливыми. Когда участников попросили описать, что они чувствовали в то время, они обнаружили, что им нравится делать других счастливее, чем пытаться сделать себя счастливее. На втором этапе исследователи пытались воспроизвести результаты в режиме реального времени и просили участников сделать что-то приятное для себя или для кого-то еще, или просто поболтать с другом. Те, кому было поручено сделать любимого человека счастливым, выразили большее удовлетворение, чем две другие группы. Так, исследователи уточнили, в частности, что речь идет не просто о контакте с другим человеком, а о заботе о нем — иначе и простое общение сделало бы его таким же счастливым. Третья часть исследования показала, что ощущение счастья не зависит от того, насколько лучше себя чувствовал человек, которого хотели осчастливить участники. На этот раз исследователи собрали отзывы тех, для кого участники исследования пытались сделать что-то приятное. Как оказалось, удовлетворенность участников зависела не столько от того, насколько им на самом деле удалось осчастливить другого человека, сколько от того, как они сами оценили результат.
«Возможно, истинные чувства и состояние объекта не так важны, как собственное восприятие актера», — пишут авторы. «Возможно, сама мысль о том, что один сделал другого счастливее, важнее реальных чувств объекта». Исследователей также интересовало, что делает людей счастливее — их собственные действия, направленные на то, чтобы осчастливить других, или чьи-то попытки сделать счастливыми самих себя. Процедура была аналогична первому исследованию, но теперь участники должны были вспомнить не только то, как они сделали что-то для другого человека, но и то, как кто-то сделал что-то хорошее для них — сыграл их любимую песню, пригласил на ужин, сделал им подарок. управляющая компания. Добровольцы описали эти действия и оценили их приятность. В последнем эксперименте выяснилось, что забота о других делает вас счастливее, даже если речь идет о совершенно незнакомых людях.
Исследователи останавливали людей на улице и предлагали им немного денег. Некоторым из них исследователи предложили на эту сумму принять участие в опросе и оставить деньги себе, другим – оплатить собственную парковку, третьим – оплатить чужую парковку и, при желании, оставить записку с пояснением действие. Те, кто заплатил за чужую парковку и сообщил об этом владельцу автомобиля, испытывали самое сильное чувство счастья по сравнению с другими. Чуть слабее было у тех, кто заплатил за незнакомца, не оставив ему записки. Действительно ли мы счастливее в 60 лет, чем в 30? «Возможно, оставление записки гарантирует, что незнакомец признает доброе дело, что может быть важно для удовлетворения потребности в чувстве близости в таких ситуациях», — пишут исследователи. «Но не исключено, что, написав записку, участникам дали дополнительную возможность порадовать незнакомца, помимо платной парковки — так у них появилась возможность сделать два дела, способствующих счастью, вместо одного».
Очевидно, что потребность чувствовать связь с другими важна — это объясняет, почему выполнение чего-то для кого-то сделало участников более счастливыми, чем выполнение чего-то для себя. Для более точных результатов было бы полезно изучить, как установленный эффект работает в парах людей, когда у обоих участников есть возможность сделать что-то для улучшения настроения другого, считают исследователи. Также будет интересно определить возможные долгосрочные последствия попыток сделать других счастливыми и каковы будут последствия такого поведения, когда оно станет жизненной стратегией.
