Хотя новая книга Кертиса Уилки в основном посвящена Ку-клукс-клану в округах Джонс и Форрест в 1960-х годах, в нее включены округ Пайк и известный член клана из района МакКомб.
Уилки, выросший в Саммите и впоследствии ставший всемирно известным журналистом и писателем, талантлив превращать исследования и интервью в легко читаемые повествования, и эта книга не является исключением.
«Когда зло жило в Лорел» — «Белые рыцари» и убийство Вернона Дамера» предлагает захватывающее представление о внутренней работе Клана в неспокойные 1960-е годы, а также о тактике ФБР, которая временами, казалось, противоречила линия законности.
Главный герой книги — Том Ландрам, бывший тренер, а затем советник суда по делам несовершеннолетних, которого агент ФБР уговорил присоединиться к «Белым рыцарям» и стать информатором.
Это была опасная и напряженная работа. Лэндрам часто слышал на собраниях Клана угрозы убить любого обнаруженного информатора.
Прежде чем умереть в возрасте 87 лет в 2019 году, Ландрум предоставил Уилки доступ к дневникам, которые он вел, пока тайно отчитывался перед ФБР. Ландрам и его жена Энн дали обширные интервью с автором, который также использовал для книги другие исследования.
«Белые рыцари» в округе Джонс были чрезвычайно жестокой группировкой, ее лидеры считали конкурирующих «Объединенных кланов», действовавших в соседнем округе Форрест, а также в районе Маккомба, недостаточно жесткими.
Именно «Белые рыцари» из округа Джонс отправились в округ Форрест, чтобы сжечь и убить Вернона Дамера, лидера по регистрации избирателей в районе Хаттисберга.
Однако за два года до рейда Дамера в 1964 году члены Объединённых кланов совершали насилие в районе МакКомба.
В книге Уилки отмечается: «Казалось, будто динамитные шашки разбрасывались так же небрежно, как июльский фейерверк. Насилие принесло этому региону нежелательный титул «Мировой столицы бомбардировок церквей».
К 1966 году насилие в МакКомбе утихло после ареста нескольких террористов и выступления многих граждан за закон и порядок.
В том же году Комитет Палаты представителей по антиамериканской деятельности провел в Вашингтоне слушания о деятельности Клана.
Сэм Бауэрс, лидер «Белых рыцарей в Лорел», препятствовал работе комитета, ссылаясь на Пятую поправку, как и другие.
Но, как сообщил Уилки, Эммет Торнхилл, которого к тому времени называли «бывшим членом клаверны Объединенного клана в округе Пайк», был более откровенен.
Торнхилл был необразованным человеком, который заработал миллионы долларов на аренде нефти. Я хорошо его помню, и у меня всегда сложилось впечатление, что он часто сотрудничал с ведущими бизнесменами и профессионалами в этой области в обеспечении нефтяной аренды. Они вложили деньги в аренду. Он работал с ногами.
Он не скрывал, что был членом Клана в 1964 году, когда сотни людей посетили открытый для публики митинг Объединенного клана, на котором состоялась речь его национального лидера Роберта Шелтона на ярмарочной площади округа Пайк.
Я помню, что присутствовал на этом мероприятии вместе с репортером Enterprise-Journal Чарли Гордоном. Мы оба согласились, что Шелтон произнес длинную и скучную речь.
К моменту дачи показаний в Вашингтоне Торнхилл заявил, что больше не является членом Клана, заявив, что он обеспокоен насилием.
Однако Торнхилл охарактеризовал Объединенный клан как благотворительную группу, у которой были комитеты по уходу за больными и нуждающимися, а также комитет по проверке библиотек государственных школ на предмет отсутствия в них «секс-книг».
В 1960-х я был довольно хорошим репортером, но мне не хватало ничего хорошего, что делал Клан.
По моему мнению, что делало клановцев такими опасными, так это то, что, хотя некоторые из них были просто головорезами, другие искренне верили, что сохраняют христианство, участвуя в насильственных действиях, даже убийствах, или оправдывая их.
Заблудшие «истинно верующие» могут быть более опасными, чем преступники, которые занимаются этим только ради денег.
Чарли Дунагин — редактор и почетный издатель журнала McComb Enterprise-Journal. Он живет в Оксфорде.
