Po rozsiahlej invázii na Ukrajinu vo februári 2022 bolo Rusko vystavené pravdepodobne najkomplexnejším a najprísnejším sankciám, aké boli kedy uvalené na ktorýkoľvek národ. Európska únia, kedysi najväčší obchodný partner Ruska, bola na čele s ohromujúcim jedenástimi balíkmi sankcií za posledných 20 mesiacov, ktoré sa týkali širokého spektra ľudí, štátnych inštitúcií a subjektov, súkromných spoločností a celých sektorov hospodárstva. Aj keď je to morálne pochopiteľné a politicky obozretné, bolo nevyhnutné, aby sa takéto široko založené sankcie čoraz častejšie objavovali ako prípad vedľajších škôd.
Časť z toho je očividne spôsobená samotnou povahou Európskej únie, pretože potrebuje dosiahnuť konsenzus všetkých svojich členov, ktorí majú často protichodné politické názory a ekonomické záujmy vo vzťahu k Rusku a Ukrajine, ale zámerné používanie vágnych a zahmlievajúci jazyk bol tiež zjavný a nikde viac ako pri použití slova „oligarcha“. Oligarchovia, o ktorých sa v západnej tlači od konca 1990. rokov príliš hovorí, prišli symbolizovať moc a prebytok novej triedy ultrabohatých podnikateľov, ktorí zbohatli v mútnych vodách postsovietskeho Ruska, často vďaka napojeniu na Kremeľ.
Aj v časoch rozkvetu 2000. storočia bol „oligarcha“ nesprávne definovaným slovom, ktorý však prijali tvorcovia politík EÚ ako všeobecný pojem na označenie kohokoľvek od miliardára zo zoznamu Forbes až po vrcholových manažérov a členov predstavenstva spoločností v rôznych sektoroch. mnohí bez spojenia s Kremľom a nulovým politickým vplyvom. Niekedy dokonca nebolo možné vidieť žiadny rozdiel medzi určenými ruskými top manažérmi a nemenovanými zahraničnými top manažérmi pracujúcimi pre veľké spoločnosti prezentované v Rusku. Netreba dodávať, že EÚ sa z právneho hľadiska ocitla na veľmi vratkej pôde: ak ste na zozname, pretože ste „oligarcha“, ale práve tento výraz je vyhýbavý a subjektívny, čo ničí dôvod na uvalenie sankcií a uľahčuje ich úspešné napadnutie na súde.
EÚ to trvalo viac ako rok, kým si to uvedomila a teraz prestala používať slovo „oligarcha“ ako odôvodnenie sankcií proti ruskému biznisu a namiesto toho sa spoliehala na niečo, čo nazýva „popredný podnikateľ“. Aj keď tento výraz nie je nabitý a nemá žiadne vopred vytvorené negatívne konotácie, v konečnom dôsledku je taký vágny a nezmyselný ako „oligarcha“. Nehovoriac o tom, že vôbec nie je jasné, prečo by mal byť niekto sankcionovaný za to, že je „vedúcim podnikateľom“ bez ohľadu na skutočný vplyv na ruskú ekonomiku alebo rozhodovanie Kremľa. EÚ napríklad uvalila sankcie na takmer všetkých podnikateľov a vrcholových manažérov, ktorí sa 24. februára 2022 stretli s prezidentom Vladimirom Putinom po ruskej invázii na Ukrajinu. Ako účasť na tomto stretnutí znamená plné prijatie ukrajinskej politiky Kremľa alebo schopnosť ovplyvňovať Putinove rozhodnutia, si môže každý domyslieť. Najmä veľa zdôvodnení označenia neodráža schopnosť osoby ovplyvňovať politiku ruskej vlády.
Okrem toho možno tvrdiť, že po politike Vladimíra Putina odsunúť na vedľajšiu koľaj miliardárov oligarchov prvej generácie, akými sú Michail Chodorkovskij alebo Boris Berezovskij, neexistujú žiadni oligarchovia v pravom zmysle slova (t. j. podnikatelia s neprimeraným politickým vplyvom, ktorý niekedy prevyšuje vláda) odišiel v Rusku. Dnešní top biznismeni sú buď bývalí oligarchovia, ktorí si ponechali svoj kapitál vyrobený v 1990. rokoch, štátni magnáti, alebo nový druh západne orientovaných podnikateľov a generálnych riaditeľov, ktorí na rozdiel od predchádzajúcej generácie nezarobili po kontroverznej privatizácii bývalého sovietskeho priemyslu a nie sú závislé od štátnych zákaziek a prepojení.
V októbri Marco-Advisory, popredná strategická obchodná konzultačná spoločnosť so zameraním na euroázijskú ekonomiku, zverejnila správu s názvom „Vzťahy medzi podnikmi a vládou v Rusku – prečo sú niektorí oligarchovia sankcionovaní a iní nie“. Aj keď chválila nedávne rozhodnutie EÚ, aby bolo jeho znenie presnejšie, správa stále uvádza, že „súčasný prístup k zacieleniu sankcií je založený na nepochopení vzájomného vzťahu medzi podnikmi a vládami v Rusku“.
Naznačiť, ako to zrejme robí EÚ, že byť „popredným podnikateľom“ sa rovná schopnosti ovplyvňovať ruskú vládu, aby hrubo skresľovala ich úlohu a skutočný dosah. To platí dvojnásobne pre generálnych riaditeľov súkromných ruských spoločností, ako sú Dmitrij Konov z petrochemickej spoločnosti Sibur, Alexander Shulgin z e-commerce gigantu Ozon a Vladimir Raševskij z výrobcu hnojív Eurochem, ktorí boli sankcionovaní na základe zastupovania svojich korporácií na stretnutiach s prezidentom Putinom. Následne odstúpili zo svojich úloh, aby znížili riziko pre svoje spoločnosti. Zatiaľ čo Shulgin, spolu s miliardármi Grigorijom Berezkinom a Farchadom Achmedovom, bol 15. septembra stiahnutý zo zoznamu sankcií EÚ, takéto rozhodnutie čaká na mnohých ďalších, ktorí boli sankcionovaní z podobných dôvodov a bez ohľadu na ich skutočné úlohy alebo skutočnosť, že ako Sibur's Konov, odstúpili práve kvôli sankciám, ktoré na nich boli uvalené.
Ako uviedla Marco-Advisory, existuje veľmi široká skupina podnikateľov, „ktorí boli sankcionovaní jednoducho za to, že sú známi v západných médiách alebo preto, že sú na bohatých zoznamoch, keďže ich spoločnosti vykonávali IPO v Spojenom kráľovstve alebo USA alebo za z iných dôvodov bez akéhokoľvek vzájomne výhodného vzťahu s ruskou vládou. V konečnom dôsledku sa zdá, že existuje len málo právnych alebo dokonca logických dôvodov na to, aby boli sankcionované.
Vzhľadom na byrokratický, široký prístup k ukladaniu sankcií nie je divu, že urobili málo, aby sa priblížili k svojmu stanovenému cieľu – teda k zmene kurzu Ruska voči Ukrajine. Ak vôbec niečo, len urobili Kremeľ odhodlanejším a zároveň ho prinútili presmerovať svoj export a finančné toky do spriatelených krajín, ako sú Čína a India, čo je možno nemožné zvrátiť na úkor Ruska aj Európy. , ktorého vzťahy sú teraz pripravené zostať otrávené na ďalšie roky, aj keď bude ukrajinská kríza úplne vyriešená.
Ešte viac sa zdá, že sankcie majú opačný účinok, než aký si predstavovali západní politici, dokonca aj na prvú generáciu oligarchov, ako je miliardár Alfa Group Michail Fridman. Fridman, ktorého čisté imanie Forbes odhaduje na 12.6 miliardy dolárov, čo z neho robí 9. miesto v Ruskuth najbohatší jednotlivec, bol v októbri nútený vrátiť sa do Moskvy zo svojho londýnskeho domova. V nedávnom rozhovore pre Bloomberg News miliardár povedal, že ho v podstate „vytlačili“ prílišné obmedzenia, ktoré znemožňovali opustiť život, na ktorý bol zvyknutý, a dokonca nazval svoje rozsiahle investičné projekty v Spojenom kráľovstve v priebehu rokov „kolosálnym omylom“.
Zbavením sa „oligarchov“ na sankčnom zozname sa zdá, že tí, ktorí rozhodujú v EÚ, idú správnym smerom. Či ide len o zmenu značky alebo o znak ambicióznejšieho prepracovania sankčnej politiky Európy, sa ešte len uvidí. Napokon, ako nás učí história ekonomických sankcií, je oveľa jednoduchšie ich uvaliť ako zrušiť.
