Raketa Ariane 6 Európskej vesmírnej agentúry (ESA) po prvý raz poletí 15. júna 2024. Ponesie rad malých satelitov vrátane dvoch z NASA, dodali predstavitelia ESA.
Po štyroch rokoch odkladov Ariane 6 napreduje: minulý týždeň bol na mieste v Kourou vo Francúzskej Guyane testovaný zmenšený model ťažkotonážnej rakety.
„Za predpokladu, že všetko prebehne nominálne bez väčších problémov, očakávame, že Ariane 6 uskutoční svoj prvý let medzi 15. júnom a 31. júlom budúceho roka,“ povedal riaditeľ ESA Josef Aschbacher.
Neskôr na brífingu však varoval, že „môže nastať jedno alebo druhé oneskorenie“.
Ariane 5 vyniesla európske satelity na obežnú dráhu na štvrťstoročie. Medzi významné misie patrí spustenie vesmírneho teleskopu Jamesa Webba, prieskumníka Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) a kozmickej lode Rosetta.
Európa zdôraznila, že na štart potrebuje nezávislý prístup do vesmíru, ale nedávno sa spoliehala – ako väčšina priemyslu – na SpaceX.
Ariane 6 bola koncipovaná začiatkom roku 2010, aby ponúkala lacnejšie štarty rakiet. Ale početné technický prekážky a pandémia COVID-19 zabránili plánovanej misii na otvorenie dverí Ariane 6 v roku 2020.
Už pred pandémiou spôsobili úspechy SpaceX s opätovne použiteľnou technológiou novú európsku raketu zastaranú. Do roku 2030 ESA neplánuje mať vlastnú opakovane použiteľnú raketu. Dovtedy už vesmírna loď SpaceX dokončí historické misie na Mesiac.
