Ministerstvo spravodlivosti Litvy zaregistrovalo 8. februára novú náboženskú štruktúru – exarchát, ktorý bude podriadený Konštantínopolskému patriarchátu. V krajine tak budú oficiálne uznané dve pravoslávne cirkvi: jedna patriaca Ekumenickému patriarchátu a existujúcej diecéze Moskovského patriarchátu v Litve.
Nová náboženská komunita má desať duchovných a v blízkej budúcnosti plánuje zostaviť riadiace orgány. Teraz ju vedie estónsky kňaz Justinus Kiviloo, ktorý mal svoju prvú bohoslužbu v Litve začiatkom januára 2024. Zvyšní kňazi predtým slúžili v Ruskej pravoslávnej cirkvi (ROC): šiesti v Litve, dvaja v Bielorusku a jeden v Rusku .
Dôvodom na vytvorenie nového exarchátu je podpora patriarchu Kirilla vojne Ruskej federácie proti Ukrajine. Táto pozícia viedla ku konfliktu medzi deviatimi duchovnými a vedením ruskej pravoslávnej cirkvi. V roku 2022 Vilnius a litovský metropolita Innocent odvolali piatich z nich zo služby a patriarcha Bartolomej ich obnovil a prijal pod svoju jurisdikciu. V marci 2023 patriarcha Bartolomej navštívil Vilnius a podpísal s litovskou vládou dohodu o zriadení exarchátu Konštantínopolského patriarchátu v krajine.
Diecéza ROC v Litve reagovala na vzhľad nového kostola pokojne. Metropolita Innocent povedal, že nové náboženské spoločenstvo musí byť prijaté ako „realita našej doby“.
Miestne médiá poznamenali, že od začiatku rozsiahlej ruskej invázie na Ukrajinu sa diecéza ROC v Litve snažila o väčšiu nezávislosť od Moskovského patriarchátu.
V Litve je 105,000 XNUMX pravoslávnych veriacich, z ktorých väčšina je rusky hovoriacich. Ortodoxní kresťania sú považovaní za jednu z deviatich tradičných náboženských komunít v krajine.
