Karneval, eden najbolj priljubljenih in opevanih dogodkov v mnogih kulturah, obstaja že več stoletij. Njegov izvor izvira iz starodavnih praznikov, ki so se skozi čas in vpliv različnih kultur spreminjali.
Korenine karnevala najdemo v starorimskih praznovanjih saturnalij, prazniku Saturna, boga setve in žetve. To je bil vsakoletni praznovani dogodek sredi decembra, ki je trajal sedem dni z dejavnostmi, kot so javni banketi in karnevalske veselice. Uporaba mask in modnih kostumov je potekala zadnji dan praznovanja Saturnalije.
Iz Rima se je praznik razširil po Sredozemlju in ga je kasneje sprejela katoliška Cerkev. Cerkev je spremenila praznik in ga preimenovala v karneval, da bi ga povezala s katoliškimi krščanskimi prepričanji množic. Karneval je postal način priprave na obdobje posta in samopregledovanja v postnem času, katoliškem dogodku, kjer se ljudje duhovno pripravijo pred veliko nočjo.
Do 15. stoletja je karnevalska povorka doživela več sprememb, vključno s širšim naborom kostumov in mask ter dodatkom bobnov in glasbe. V mnogih državah, kot sta Brazilija in Trinidad, je bil karneval vir kulturne in nacionalne identitete.
V Rusiji so med sovjetsko vladavino omejili vse verske dejavnosti in prepovedali krščanski post, karneval in maslenico (rusko različico karnevala). Po razpadu Sovjetske zveze leta 1991 so bili Maslenica in drugi verski prazniki obnovljeni, karneval pa je ponovno pridobil svoje stare običaje in tradicije.
Danes se karneval praznuje v mnogih delih sveta, od Južne Amerike do Evrope, Afrike in Karibov. Maske, kostumi, bobni, zabave in parade ostajajo del slovesnosti ob praznovanju karnevala, dogodka z globoko zgodovino in koreninami, ki segajo skozi stoletja.
