Raketa Ariane 6 Evropske vesoljske agencije (ESA) bo prvič poletela 15. junija 2024. Nosila bo niz majhnih satelitov, vključno z dvema iz NASA, so dodali uradniki ESA.
Po štirih letih zamud Ariane 6 napreduje: pomanjšan model težke rakete je bil prejšnji teden testiran na lokaciji v Kourouju v Francoski Gvajani.
"Ob predpostavki, da bo nominalno vse potekalo brez večjih težav, pričakujemo, da bo Ariane 6 prvi polet opravila med 15. junijem in 31. julijem prihodnje leto," je povedal direktor ESA Josef Aschbacher.
Vendar pa je kasneje na brifingu opozoril, da "lahko pride do ene ali druge zamude."
Ariane 5 je za četrt stoletja v orbito izstrelila evropske satelite. Pomembne misije vključujejo izstrelitev vesoljskega teleskopa James Webb, Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) in vesoljsko plovilo Rosetta.
Evropa je poudarila, da potrebuje neodvisen dostop do vesolja za izstrelitev, vendar se je pred kratkim – tako kot velik del industrije – zanašala na SpaceX.
Ariane 6 je bila zasnovana v začetku leta 2010, da bi ponudila cenejše izstrelitve raket. Toda številne tehnična ovire in pandemija COVID-19 so preprečile načrtovano misijo odpiranja vrat Ariane 6 leta 2020.
Že pred pandemijo je zaradi uspehov SpaceX-a s tehnologijo za večkratno uporabo nova evropska raketa postala zastarela. Do leta 2030 ESA ne načrtuje lastne rakete za večkratno uporabo. Do takrat bo SpaceX-ova Starship že opravila zgodovinske misije na Luno.
