Medtem ko se Rusija pripravlja na naslednje predsedniške volitve, so vse oči uprte v kandidate, ki se potegujejo za najvišji položaj v državi. Čeprav se izid zdi neizogiben: ponovna izvolitev sedanjega predsednika Vladimirja Putina.
Med petkom, 15. marcem, in nedeljo, 17. marca, so ruski volivci pripravljeni oddati svoje glasovnice sredi nenehnih napetosti okoli konflikta v Ukrajini, ki ga je Rusija zanetila dve leti pred tem. Kljub videzu demokratičnega procesa se zdi, da je izid vnaprej določen, pri čemer je Putin pripravljen, da si zagotovi peti mandat.
Medtem ko je uradno v igri osem kandidatov, sistemska opozicija, ki jo Kremelj tolerira, verjetno ne bo predstavljala pomembnega izziva. Pet strank, med njimi Enotna Rusija, Liberalno-demokratska stranka, Komunistična stranka, Novi ljudje in Pravična Rusija, je kandidate predlagalo brez podpisov državljanov. Medtem so se druge politične osebnosti soočile s strogimi zahtevami, kot je zbiranje med 100,000 in 105,000 podpisov državljanov za kandidaturo na volitvah.
Na čelu skupine je Vladimir Putin, ki kandidira kot neodvisni kandidat. Njegova kampanja, ki je na videz zgolj formalnost, se ponaša z izjemnim številom podpisov, ki mu zagotavljajo mesto na volilnem lističu. Pri 71 letih je Putin pripravljen podaljšati svojo vladavino do leta 2030, če ne dlje, potem ko je leta 76.7 prepričljivo zmagal s 2018 % glasov.
Izziv za Putina sta kandidata, kot sta Leonid Sloutsky iz Liberalno-demokratske stranke, ki se tesno ujema s predsednikovo nacionalistično agendo, in Nikolaj Kharitonov iz Komunistične partije, čigar bleda kandidatura odraža tiho podporo njegove stranke politiki Kremlja.
Medtem Vladislav Davankov iz New People ponuja mladostno alternativo, ki se zavzema za gospodarske reforme in modernizacijo, hkrati pa ohranja dvoumno stališče do konflikta v Ukrajini.
Vendar pa odsotnost vidnih osebnosti, kot je Grigori Yavlinski, in zavrnitev kandidatov, kot je novinarka Ekaterina Dountsova, poudarjata omejen obseg resničnega nasprotovanja v ruščini politika.
V volilnem boju je opazno odsoten protikorupcijski aktivist Aleksej Navalni, ki je bil zaprt in mu je bilo prepovedano kandidirati, a je še vedno močan simbol upora proti Putinovemu režimu.
Ko se predsedniške volitve odvijajo, je jasno, da je Putinova zmaga skoraj zagotovljena. Kljub površnim pasti demokracije ostaja primež Kremlja na oblasti neizpodbiten, kar pušča malo prostora za resnično politično tekmovanje. Za ruske državljane so volitve oster opomin na zakoreninjeno naravo avtoritarne vladavine in omejene možnosti za pomembne spremembe.
.jpg){kind=link}