Научници су проучавали Фајумски портрет младе жене који датира из 2. века и који се чува у Метрополитен музеју уметности.
Приметили су тумор на њеном врату и сугерисали да је вероватно реалан приказ струме – увећања штитасте жлезде. Ово је објављено у чланку објављеном у Јоурнал оф Ендоцринологицал Инвестигатион.
Стотињак километара југозападно од Каира налази се оаза Фајум, смештена у природној депресији површине око две хиљаде квадратних километара. Људи су насељавали оазу од праисторије, али је њен економски и културни развој започео почетком 2. миленијума пре нове ере, када је овде подигнута нова престоница под краљевима 12. династије – град Ити-Тави. Захваљујући изграђеним каналима и бранама у оази Фајум, велика површина се наводњава, што јој омогућава да постане најбогатији регион Египта.
Фајум је такође процветао у каснијим временима, када је земљом прво владала династија Птоломеја, а затим Римљани. Упркос бројним налазима у овој области, оаза је позната пре свега по такозваним Фајумским портретима. Обично су то реалистичне представе рађене у грчко-римском стилу које прекривају лица мумија. Традиција њихове производње датира још од времена када су у Фајум почели да се насељавају бројни странци, који су усвојили староегипатско искуство балзамовања мртвих. Али у исто време, на лица мумија нису стављали обимне маске, већ портрете. Ови артефакти датирају из првих векова нове ере и понекад се налазе изван Фајумске оазе. Научници тренутно знају око хиљаду Фајумских портрета.
Раффаелла Биануцци са Универзитета у Палерму, заједно са колегама из Аустралије, Британије и Немачке, проучавала је Фајумски портрет младе жене која носи позлаћени венац. Овај артефакт, димензија 36.5 к 17.8 центиметара, набављен је у Египту почетком 20. века и датиран је у 120-140. Тренутно се налази у Метрополитен музеју уметности.
Научници примећују да је на врату жене јасно видљив тумор, који не личи на „Венерине прстенове“ – попречне наборе на врату који се појављују као резултат низа физиолошких карактеристика. Истовремено, према научницима, већина Фајумских портрета реално приказује људе. Према истраживачима, жена је вероватно имала гушавост. Према истраживачима, код старих Египћана још није забележен ниједан ранији случај струме, иако је врло вероватно да је болест била честа. Објашњење је да, упркос масовној превенцији започетој у Египту 1995. године, која се састоји у додавању калијум јодида у кухињску со (јодирање), гушавост је и даље ендемска болест у Фајуму.
Раније је постало јасно да се у оази Фајум одвијају ископавања. Египатски истраживачи открили су велико гробље и бројне грчко-римске сахране које су, између осталог, садржале папирусе и фрагменте мумија са фајумским портретима.
