En uigurisk kvinna med sina barn i Unity New Village i västra Kinas Xinjiang-region: APKina står inför ökande global kritik över sin behandling av den uiguriska befolkningen i Xinjiang provinsen – med påståenden om tvångsarbetsläger och masssterilisering.
Boris Johnsonregeringen har anklagat Peking för "grova" kränkningar av de mänskliga rättigheterna mot minoritetsgruppen, samtidigt som Donald Trumps administration har infört sanktioner mot kinesiska tjänstemän kopplade till påstått förtryck.
Så vilka är uigurerna? Och vilken typ av bevis ligger bakom dessa påståenden? The Independent tog en närmare titt på en grupp som till stor del glömts bort av världen fram till de senaste veckorna.
Vilka är det uiguriska folket?
Uigurerna är en etnisk minoritetsgrupp av muslimer som bor i Kinas nordvästra region Xinjiang. Det finns uppskattningsvis 11 miljoner uigurer i regionen – nästan hälften av dess totala befolkning.
uiguriska muslimer har varit där i hundratals år och talar ett språk relaterat till turkiska. Man tror att deras förfäder kan ha kommit från ett tidigare hemland för turkarna i norra delen av Centralasien.
Vissa uigurer accepterar inte att Xinjiang – officiellt en "autonom region" – är en del av Kina, med hänvisning till bevis för att deras förfäder bodde i området tidigare Kinesiska Han- och Tang-dynastierna etablerade sitt herravälde i området.
Vilken typ av övergrepp anses äga rum?
Det finns trovärdiga bevis för att upp till en miljon uigurer och andra muslimska minoriteter hålls fängslade i "omskolnings"fängelser i Xinjiang, enligt en rapport av FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering.
Peking har förnekat all misshandel och hävdar att dessa läger är "yrkesutbildningscenter" som hjälper till att utrota extremism från islamistiska separatister, samt ger människor nya färdigheter.
En man som kör ett fordon i ett uiguriskt område i Aksu, Xinjiang-provinsen (AFP via Getty Images) Men en rapport från 2018 av Amnesty International rapport fann att godtycklig internering av uigurmuslimer i hela provinsen var utbredd. Exilgruppen Uigurernas världskongress hävdar att fångar hålls utan åtal och tvingas genomgå försök till indoktrinering genom att ropa slagord från det kinesiska kommunistpartiet.
När Kinas ambassadör i Storbritannien nyligen konfronterades med störande videofilmer som visar män med ögonbindel som knäböjer och väntar på att ledas ut på tåg i Xinjiang, sa till BBC att videon kan vara "falsk". Videon autentiserades av den australiska säkerhetstjänsten.
Vad ligger bakom påståendena om "masssterilisering"?
Det finns bevis på att den kinesiska regeringen vidtar drakoniska åtgärder för att sänka födelsetalen bland uigurer som en del av en omfattande kampanj för att stävja dess muslimska befolkning.
En rapport som släpptes i juni av Kina-forskaren Adrian Zenz hävdade att de kinesiska myndigheterna tvingade uiguriska kvinnor att steriliseras eller förses med preventivmedel över hela Xinjiang.
En nyligen Associated Press Undersökningen upptäckta kvinnor i provinsen har utsatts för böter och hot om frihetsberövande för att ha brutit mot gränserna för att skaffa barn. Den fann också att myndigheterna tvingade fram intrauterina enheter (spiral), sterilisering och till och med abort på uiguriska kvinnor.
Demonstranter deltar i en demonstration i Hong Kong för att visa stöd för den uiguriska minoriteten i Kina (AFP/Getty) Vilka politiska åtgärder har vidtagits?
USA har infört sanktioner mot kinesiska tjänstemän, företag och institutioner kopplade till Kinas behandling av uigurer i Xinjiang-regionen. Den 20 juli, USA:s handelsdepartement lade till 11 kinesiska företag till USA:s ekonomiska svarta lista.
Tidigare i veckan Storbritanniens utrikesminister Dominic Raab anklagade kinesiska tjänstemän för att begå "grova, grova" kränkningar av de mänskliga rättigheterna i Xinjiang – men den brittiska regeringen slutade med att införa sanktioner mot tjänstemän som anklagades för övergrepp mot uigurerna.
Frankrike fördömde också behandlingen av den etniska gruppen. Den franske finansministern Bruno Le Maire sa att det var "revolterande och oacceptabelt" - och krävde att "internationella oberoende observatörer" skulle tillåtas att inspektera förhållandena i Xinjiang.
Hur är det med privata företag som använder uigurisk arbetskraft?
Mer än 180 mänskliga rättigheter grupper har uppmanat varumärken från Adidas till Amazon att sluta köpa bomull och kläder från Xinjiang-regionen och klippa banden med alla leverantörer i Kina som drar nytta av vad de påstår sig vara "tvångsarbete".
Även om de flesta modemärken inte kommer från fabriker i Xinjiang, är många av deras leveranskedjor sannolikt befläckade av bomull som plockats av uigurer som exporteras över Kina och används av andra leverantörer, en koalition av organisationer sa i ett brev.
Mer än 80 procent av Kinas bomull kommer från Xinjiang. "Varumärken och återförsäljare inser att det finns ett enormt problem i regionen och att deras leveranskedjor är utsatta för en allvarlig risk för tvångsarbete", säger Scott Nova, chef för det USA-baserade Worker Rights Consortium (WRC).
