Generellt sett hade romarna färre reservationer än folket idag. De är relativt okej med de smalare rummen – trots allt ligger stolarna och den romerska teatern också ganska nära, cirka 30 centimeter från varandra. Och de är också okej med gruppvandring.
"I dag, när vi tar av oss byxorna, lämnas vi ganska nakna, men romarna är insvepta i klänningar, vilket ger dem skydd", säger Koloski-Ostrow, antropolog vid Brandeis University.
”Kläderna de bär ger dem en barrikad så att de faktiskt kan utföra sitt arbete i relativ ensamhet, resa sig och gå. Och låt oss hoppas att din toga inte har påverkats mycket sedan dess. Om vi jämför dåtidens toaletter med den moderna urinoaren, tillägger hon, erbjuder de faktiskt mer avskildhet.
Trots bristen på toalettpapper använder besökarna svampar fästa på en pinne som de tvättar i rent rinnande vatten.
Romarna älskade tröst i sådana situationer. Huruvida de tvättade händerna är dock en annan historia. Kanske var de nedsänkta i en amfora av vatten. Det kanske de inte är. De kan ha gjort det i vissa delar av imperiet, men inte i andra. Vad värre är är att svamppinnen förmodligen har använts upprepade gånger och delats av alla besökare.
Så om någon av besökarna har några sjukdomar, drabbas alla andra av dem också. Utan kunskap om hur sjukdomar sprider sig kan den romerska toaletten knappast kallas hygienisk med moderna mått mätt. Detta mjuka, skonsamma verktyg kallas tersorium, vilket bokstavligen betyder "något att torka av."
Även om de verkar avancerade till en uråldrig civilisation, är romerska offentliga toaletter långt ifrån särskilt glamorösa. De vita marmorsätena, glittrande i solen, kan se rena ut nu, men det var knappast fallet när dessa anläggningar fungerade. De har låga tak och små fönster som släpper in lite ljus.
Folk slår ibland inte i hålen, så golv och säten är ofta smutsiga. Luften stinker. "Tänk på det - hur ofta kommer någon för att rengöra denna marmor?" frågar Koloski-Ostrow. Faktum är att hon menar att anläggningarna var så obehagliga att imperiets elit använde dem endast i mycket svåra situationer.
Överklassromarna, som ibland betalade för att bygga toaletter, satte vanligtvis inte sin fot på dessa platser. De konstruerar dem för de fattiga och de förslavade – men inte för att de har barmhärtighet med de lägre klasserna. De bygger dem så att de inte behöver gå i avföringen på gatorna. Liksom alla andra civilisationer som väljer att urbanisera, står romarna inför ett problem: Vad ska man göra med allt avfall?
Den romerska eliten såg offentliga toaletter som ett instrument som tvättade bort plebejernas smuts från deras ädla blick. I romerska bad är det vanligt att skriva namnet på den välgörare som betalade för byggandet av anläggningen, men toaletternas väggar har inte sådana inskriptioner. "Det verkar som att ingen i Rom ville vara ansluten till en toalett", säger Koloski-Ostrow.
Offentliga toaletter var inte heller bekväma för kvinnor. På 2-talet byggdes "dessa platser i områden i staden där män hade jobb", säger Koloski-Ostrow.
”Kanske skulle en förslavad flicka som skickades till marknaden våga gå in, om det skulle behövas, även om hon skulle vara rädd för att bli rånad eller våldtagen. Men en romersk elitkvinna kommer aldrig att ses där, inte ens död.
Tillbaka i sina bekväma villor har rika medborgare sina egna toaletter byggda över avloppsbrunnar. Men till och med de kan ha föredragit den bekvämare, mindre illaluktande versionen med rumskrukorna som de förslavade sedan tvingades tömma i trädgården.
Eliten vill inte ansluta sina avloppsbrunnar med avloppsrör, eftersom detta förmodligen kommer att vara en bekväm väg för skadedjur och lukter till sina hem. Istället anställer de folk för att ta hand om sina gropar
