(Foto: Vatican Media) Påven Franciskus hälsar nya rekryter till det schweiziska gardet den 6 maj 2022.
Som den minsta armén och en av världens äldsta stående arméer är den 6 maj alltid en speciell dag eftersom styrkan välkomnar nya rekryter från Schweiz för att tjäna den romersk-katolske påven.
Datumet markerar när 147 av deras föregångare dödades för att skydda påven Clement VII under plundringen av Rom, ett uppror 1527.
Francis satt i rullstol på grund av en knäskada.
Påven Franciskus träffade Schweiziska förbundets president, Ignazio Cassis, på åminnelsen av offret av de schweiziska gardet och eden av 36 nya rekryter i den påvliga kåren.
Det pågående kriget i Ukraina och dess återverkningar i Europa, med särskild hänvisning till situationen för ukrainska flyktingar och fördrivna personer i behov av humanitärt bistånd, var ett av diskussionsämnena under samtalen. Vatikanens nyheter.
De nya rekryterna svär en ed om trohet och börjar officiellt sin tjänst i påvens anställning.
Påven Franciskus träffade de schweiziska gardet för att fira med dem vad han kallade "ett vackert tillfälle". Vatikanens nyheter rapporteras.
Han talade till vakterna och deras familjer, och Francis utsträckte sina speciella hälsningar till de nya rekryterna som svors in vid en ceremoni senare.
Francis sa att de ägnar några år av sina liv åt "en uppgift som är både fascinerande och full av ansvar i hjärtat av den universella kyrkan."
"Genom ett generöst och troget engagemang har vissa män under århundradena inte undgått de svåraste prövningarna och gått så långt som att utgjuta sitt eget blod för att försvara påven och för att göra det möjligt för honom att utföra sitt uppdrag i full självständighet."
PÅVENS SÄKERHET
Påven tillade att schweiziska gardister tjänar med "högsta hängivenhet" för att säkerställa "säkerheten för påven och hans bostad".
Påven Franciskus uppmuntrade de nya rekryterna i deras beslut att inleda en "utsökt kyrklig uppgift", som måste levas "som ett kristet och kommunalt vittne".
De schweiziska gardisterna tjänar som en gemenskap och inte individuellt, sade påven och uppmanade dem att omfamna samhällslivet i varje ögonblick av dagen.
"Att leva service i ett samhälle är en utmaning", sa han, "eftersom det innebär att föra samman individer med olika personligheter, temperament och känslor, som finner sig själva gå en sträcka av vägen tillsammans."
Ändå, noterade påven, är vakterna motiverade av "idealet att tjäna kyrkan", vilket hjälper dem att möta svårigheter när de uppstår.
Schweiziska gardet grundades 1506 av påven Julius II, avsattes två gånger och återupprättades 1800. Det har fortfarande till uppgift att skydda påven och hans residens.
Inträdeskrav inkluderar att vara schweizisk, katolik, minst 1.74 meter lång, under 5 år och man.
Det påvliga schweiziska gardet har ökat från 110 till 135 man sedan 2018.
