John (Maximovitch) the Wonderworker (1896–1966) var en framstående östortodox asket och hierark inom den ryska ortodoxa kyrkan utanför Ryssland (ROCOR) som var aktiv i mitten av 20-talet. Han var en pastor och andlig far med högt anseende och en välrenommerad underverkare som tillskrevs stora krafter av profetior, klärvoajans och helande, och han omnämns ofta helt enkelt som "St. John the Wonderworker.”
St John föddes som Mikhail Borisovich Maximovitch 1896 i byn Adamovka i Kharkovs guvernement (i nuvarande södra Ukraina). Han kom från samma familj av serbiskt ursprung som den helige Johannes av Tobolsk som han sades likna i flera avseenden. Från 1907 till 1914 gick han i Poltava Military School. Han tog en examen i juridik från Kharkov Imperial University 1918. Hans familj tog honom till Belgrad 1921, där han 1925 tog examen från Belgrads universitet med en examen i teologi.
1926 tonsurerades han till en munk och ordinerades till hierodiakon av Metropolitan Anthony (Khrapovitsky), som gav honom namnet John efter sin heliga släkting. Senare samma år ordinerades han till prästadömet av biskop Gabriel av Tjeljabinsk. I flera år därefter arbetade han som instruktör och handledare. 1934 vigdes han till biskop av Metropolitan Anthony och utsågs till Shanghais stift.
Shanghai
I Shanghai hittade biskop John en ofullbordad katedral och ett ortodoxt samhälle som var djupt splittrat efter etniska linjer. Genom att ta kontakt med alla olika grupper, engagerade han sig snabbt i de existerande välgörenhetsinstitutionerna och grundade personligen ett barnhem och hem för fattiga barn. Det var här han först blev känd för mirakel som tillskrivs hans bön, och som en offentlig person var det omöjligt för honom att helt dölja sitt asketiska sätt att leva. Trots hans agerande under den japanska ockupationen, när han rutinmässigt ignorerade utegångsförbudet i jakten på sin pastorala verksamhet, trakasserade de japanska myndigheterna honom aldrig. Som den enda ryska hierark i Kina som vägrade att underkasta sig den sovjetdominerade rysk-ortodoxa kyrkans auktoritet, upphöjdes han till ärkebiskop av ROCORs heliga synod 1946.
När kommunisterna tog makten i Kina tvingades den ryska kolonin fly, först till ett flyktingläger på ön Tubabao i Filippinerna och sedan främst till USA och Australien. Ärkebiskop John reste personligen till Washington, DC för att säkerställa att hans folk skulle få komma in i landet.
Västeuropa
År 1951 utsågs John till ärkestiftet i Västeuropa med sitt säte först i Paris, sedan i Bryssel. Tack vare hans arbete med att samla in helgonens liv, blev ett stort antal västerländska helgon före schism kända inom ortodoxin och fortsätter att vördas till denna dag. Hans välgörenhets- och pastorala arbete fortsatte som det hade gjort i Shanghai, även bland en mycket mer spridd flock.
San Francisco
År 1962 omplacerades John återigen av den heliga synoden till sätet i San Francisco. Även här fann han ett splittrat samhälle och en katedral i ett oavslutat tillstånd. Även om han slutförde byggnaden av Holy Virgin Cathedral och skapade ett visst mått av fred till samhället blev han måltavla för förtal från dem som blev hans politiska fiender, som gick så långt att de lämnade in en stämningsansökan mot honom för påstådd misskötsel av ekonomi relaterade till byggandet av katedralen. Han frikändes, men detta var en stor orsak till sorg för honom i hans senare liv.
John Maximovitch, djupt vördande för St. John of Kronstadt, spelade en aktiv roll i förberedelserna för sin helgonförklaring.
Död och vördnad
Den 2 juli 1966 (19 juni i den julianska kalendern) dog St. John när han besökte Seattle vid en tid och plats som han sades ha förutsagt. Han begravdes i en grav under altaret i Holy Virgin Cathedral som han hade byggt i San Francisco tillägnad Theotokos, Joy of all who Sorrow på Geary Boulevard i Richmond-distriktet. 1994 glorifierades han högtidligt på tjugoåttonde årsdagen av hans död. Hans obalmerade reliker upptar nu en helgedom i katedralens långhus. Hans festdag firas på lördagen närmast den 2 juli. Han är älskad och hyllad över hela världen, med delar av hans reliker belägna i Serbien, Ryssland, Mount Athos, Bulgarien, Rumänien, USA, Kanada (Holy Trinity Serbian Orthodox Church, Kitchener), England (Dormition Cathedral of the Russian Orthodox Church, London ) och andra länder i världen.
Foto: Saint John of Shanghai och San Francisco, 1954.
