Att upptäcka nya böcker online är en utmaning som flera företag försöker ta sig an.
Av Shubhangi Shah
Amazon, det multinationella konglomeratet på biljoner dollar som nu sysslar med e-handel, molnberäkning, streamingtjänster och artificiell intelligens, startade 1994 som en onlinemarknadsplats för böcker. Även om Jeff Bezos inte var den första som startade en bokmarknad online, kommer det inte att vara en överdrift att säga att han gjorde det möjligt att köpa böcker till hands för en individ i någon del av världen. Tre decennier sedan har teknologin kommit att i stor utsträckning definiera hur böcker publiceras, marknadsförs, köps och till och med läses. Även om vi kanske har löst dessa aspekter, är det fortfarande en utmaning att upptäcka nya böcker.
Bästsäljare finns överallt, och likaså böcker av kändisar. Att utforska titlar av nya och mindre kända författare kan dock kännas som att hitta en nål i en höstack. Det verkar som om det inte finns någon onlineupplevelse som kan ersätta ett bibliotek eller en bokhandel där man kan vända sidorna i en titel som verkar intressant till noll ner på den som tilltalar. Missförstå det inte, det finns massor av rekommendationer och recensioner tillgängliga på sociala medier och tidningar, men volymen kan vara överväldigande. Om det bara fanns något som filtrerade bruset och hjälper oss att upptäcka böcker som vi kanske skulle gilla.
Precis som det finns ett tomrum finns det företag som strävar efter att fylla det. Den senaste är Tertulia, som bokstavligen syftar på en social sammankomst med litterära eller konstnärliga förtecken, särskilt i Iberia eller Latinamerika.
Med utgångspunkt från dess innebörd beskriver företaget appen som: "inspirerad av de informella salongerna ('tertulias') på spanska kaféer och barer, är Tertulia ett nytt sätt att upptäcka böcker genom alla de livliga och berikande samtal de inspirerar till". "Tertulia serverar bokrekommendationer och bokprat från sociala medier, podcaster och webben, allt i en app", står det på sin webbplats. Med enklare ord använder appen teknik för att samla bokrekommendationer och diskussioner över plattformar, såsom sociala medier, poddsändningar, nyhetsartiklar, etc, för att komma med rekommendationer anpassade efter användarens önskemål. Inte bara det, användare kan också beställa böcker i appen. För närvarande finns pocketböcker och inbundna omslag tillgängliga, och företaget planerar att sälja e-böcker och ljudböcker under de kommande månaderna, rapporterade New York Times. Appen har nyligen lanserats och finns tillgänglig på Apples appbutik i USA. Tjänsterna är ännu inte tillgängliga i Indien.
Tertulia är den senaste men inte den enda bokupptäcktsplattformen som finns tillgänglig. Bookfinity är en webbplats som kommer med bokrekommendationer utifrån ett frågeformulär du fyller i. Börjar med ett enkelt namn och kön, den ber dig direkt att "bedöma en bok efter omslaget". Nej, inte det idiomatiska sättet utan genom att välja bland bokomslagen som dyker upp på skärmen, vilket du tycker är mest intressant. Du fortsätter att svara på några frågor om dig själv för att webbplatsen ska komma med rekommendationer.
Sedan finns det Cooper-appen, den sociala medieplattformen för bokälskare, vars betaversion nyligen släpptes på iOS i USA. Appen för läsare och författare på samma plattform och strävar efter en direkt interaktion mellan de två. Uppenbarligen kan det hjälpa nya och mindre kända författare att hitta en publik och läsare för att upptäcka nya och föga kända böcker.
Dessa är de nya, men Goodreads är fortfarande den äldsta i kategorin. Grundades 2006 och köptes av Amazon 2013, den är värd för ett virtuellt bibliotek som låter dig upptäcka din nästa läsning. Du kan också skriva recensioner och rekommendera böcker till vänner.
En annan applikation är Litsy, som verkar vara en korsning mellan Goodreads och Instagram. På den kan du dela vad du tycker, gillar eller ogillar om en bok. En sorts bokälskande gemenskap, det kan hjälpa dina vänner att upptäcka sin nästa läsning, eftersom synpunkterna kommer från en trovärdig källa.
Alla dessa idéer verkar bra. Frågan kvarstår dock fortfarande om appar är sättet att lösa problemet med att hitta böcker online. Inte för att det saknas information på nätet, men det är fortfarande brist på nyttan av att sålla igenom böcker i en bokhandel. En annan fråga här är den mentala brådskan. Även om det kan vara en lugnande upplevelse att kolla igenom böcker i en bokhandel eller ett bibliotek som hjälper dig att sakta ner, kanske detsamma inte gäller en onlineupplevelse som bombarderar dig med massor av information på en gång och överväldigar dig. Skulle inte en app som filtrerar allt detta och kommer till saken vara bra? Eller så kan vi försöka leva i den fysiska världen mer. Bättre? Kanske.
