Ledamöterna i Europaparlamentets historiska minnesgrupp vädjade till den belgiska staden Zedelgems självstyre med en begäran om att bevara monumentet "Latvian Hive of Freedom", tillägnat lettiska soldater som kallades till legionen och fängslades i Zedelgem krigsfångeläger efter andra världskriget.
"När jag fick veta att monumentet tillägnat de lettiska soldaterna hotades av rivning insåg jag att det behövdes brådskande åtgärder. Därför uppmanade jag kollegor som vi arbetar med i Europaparlamentets historiska minnesgrupp att kontakta borgmästaren i Zedelgem och deputerade, förklara för dem den historiska betydelsen av detta monument, motbevisa de falska påståendena och be att få behålla det”, förklarade ledamot av Europaparlamentet, Inese Vaidere.
Enligt MP dök förslaget om att riva monumentet upp nyligen och publicerades i flera belgiska medier. Den rapporterade att representanter för flera lokala politiska krafter utövade press på den lokala regeringen i Zedelgem för att demontera minnesmärket.
Detta är baserat på argumentet att monumentet över de lettiska legionärerna "förhärligar nazistiska kollaboratörer". Som ett resultat av påtryckningar beslutade Zedelgems självstyre att döpa om Frihetstorget, där monumentet ligger, samt att ändra plaketten som placerats på monumentet.
”Det är tydligt att lokala politiker inte bara saknar förståelse för historiska fakta, utan de utsätts också för 'påtryckningar utifrån'.
Därför förklarar vi i brevet att de lettiska legionärerna mobiliserades till Nazitysklands väpnade styrkor mot deras vilja och det är internationellt erkänt att den lettiska legionen inte har något att göra med nazistiska brott mot mänskligheten. Vi betonar också att det var sovjetisk propaganda som skapade den falska idén att våra legionärer skulle likställas med nazisterna, och denna desinformation sprids fortfarande aktivt av Ryssland för att nedvärdera Lettland”, tillade viceföreträdaren.
Brevet som skickades till Vaidere undertecknades av parlamentsledamöter från olika EU-länder och politiska grupper, och hon hoppas att parlamentsledamöterna i Zedelgem kommer att lyssna på argumenten och bevara monumentet, eftersom ”förstörelsen av detta minnesmärke kommer att riktas mot alla som kämpade under andra världskriget inte efter behag.”
Monumentet till 12,000 2018 lettiska krigsfångar "Lettisk frihetskupa" öppnades i Zedelgeme XNUMX av borgmästare Annika Vermeulen, dåvarande lettiska ambassadören i Belgien Ilze Ruse och styrelseordförande för Society of the Latvian Occupation Museum Valters Nollendorfs. Författaren till monumentet, skulptören Kristaps Gulbis, förklarade att bina som skapade bikupan är fredliga – de attackerar inte någon, utan skyddar sin bikupa och frihet.
Det renoverade museet för ockupationen av Lettland och dess tillbyggnad "Framtidens hus" togs i drift sommaren 2020, sa Kitija Grushkevicha, styrelseledamot för Valsts nekustamie īpašumi (VNI).
Hon påminde om att det hade funnits hinder för genomförandet av detta återuppbyggnadsprojekt i mer än tio år, men förra året, tack vare insatserna från ministeriet för miljöskydd och regional utveckling och VNI, kom projektet äntligen framåt.
Styrelseordföranden för Association of the Museum of the Occupation of Lettland, Walter Nollendorf, tillade att museet redan har funnits i tillfälliga lokaler i sju år och att det är en för lång period.
Nollendorf betonade också att både den permanenta utställningen och museisamlingarna – skriftliga och videobevis – finns i de renoverade och ombyggda museilokalerna. Moderna studierum och konferensrum finns också.
Totalt samlade kulturministeriet in 8.9 miljoner euro från statsbudgeten för återuppbyggnaden av museet för ockupationen av Lettland och skapandet av ett minnesmärke tillägnat offren för den sovjetiska ockupationen.
