Under de senaste åren, när fler och fler barngravar har upptäckts i bostadsskolor över hela Kanada, upptäcker världen traumat av en befolkning som lidit i decennier under ett system utformat för att "döda indianen inom barnet. Det är i detta martyrland som påven Franciskus gör en botande pilgrimsfärd från 24 till 30 juli.
Marine Henriot – Speciellt sändebud till Edmonton, Kanada
1990 bröt Chief Phil Fontaine från Assembly of First Nations tystnaden och fördömde för första gången offentligt fallen av övergrepp i de hemskolor som drivs av den kanadensiska federala regeringen och stöds av den katolska kyrkan. På 2020-talet väckte upptäckten av hundratals barns gravar i närheten av dessa institutioner en våg av indignation och väckte kanadensiska och världens opinion till verkligheten i Kanadas infödda samhällen. "Under de senaste åren har vi gått från en stor okunnighet och likgiltighet från den kanadensiska befolkningens sida gentemot den infödda befolkningen, till en öppenhet", konstaterar Jean-François Roussel, en forskare knuten till University of Montreal, antropolog och specialist på inhemska kulturer.
Det är därför en traumatiserad befolkning som påven Franciskus har kommit för att möta på deras mark sommaren 2022. Ett våld som upplevts i förskolorna, som går över generationer. Vissa infödda har bestämt sig för att bryta banden med sina familjer, med samhället, eftersom det är för svårt”, fortsätter Jean-François Roussel, ”andra har aldrig förstått varför deras föräldrar visade så lite kärlek, och osäkerheten reproduceras mellan generationer. Det är väldigt svårt att hantera den här historien, med reflexer som vi inte förstår så väl. Andra hade fortfarande inte orden att tala om vad de led: "Det finns skam och ilska som vänds mot en själv", förklarar antropologen.
Att vara infödd och katolik
Den katolska kyrkan har haft en relation med Kanadas aboriginska folk sedan 17-talet. 1998 skapades det kanadensiska katolska aboriginalrådet inom den kanadensiska konferensen för katolska biskopar (CCCB) för att erbjuda information och rekommendationer om aboriginska samhällen och på så sätt påbörja en läkningsprocess.
2009, under en exceptionell publik, tog Benedikt XVI emot aboriginernas representanter privat. Den bayerske påven uttryckte sin ånger över kyrkans roll i den påtvingade assimileringen av aboriginska barn: ”Den Helige Fadern uttryckte sin ånger för den ångest som orsakats av det bedrövliga uppförandet av vissa medlemmar av kyrkan och erbjöd sin sympati och solidaritet i bön. Hans helighet betonade att övergrepp inte kan tolereras i samhället”, sa Heliga stolens pressmeddelande då.
Den kanadensiska kyrkan bad officiellt om ursäkt i september 2021 och sex månader senare tillkännagav skapandet av en fond på 30 miljoner dollar för att finansiera olika försoningsprojekt över hela Kanada. Under våren 2022, som tog emot mer än 150 medlemmar av en aboriginernas delegation i Vatikanen, uttryckte Francis sin skam och indignation: "För det bedrövliga uppförandet av dessa medlemmar av den katolska kyrkan ber jag om Guds förlåtelse och jag skulle vilja säga till du från djupet av mitt hjärta: jag är verkligen bedrövad.
Idag, på den officiella webbplatsen för de nationella arrangörerna av det påvliga besöket, står det, "den katolska kyrkan har ett ansvar att ta autentiska och meningsfulla steg för att följa ursprungsbefolkningen i detta land på den långa vägen till helande och försoning.
Äldste Fernie Marty är äldste i Sacred Heart First Nations Church och kommer att välkomna påven till Edmonton måndagen den 25 juli. Denna soliga man, med en hästsvans och djupa ögon, definierar sig själv som katolik och aborigin. Han är född i Edmonton och tillhör Papaschase First Nation. ”Jag känner mig välsignad över att leva i båda världarna”, sa han under de sista förberedelserna för att välkomna Francis, ”min mamma såg till att jag blev döpt vid födseln, och min mammas familj såg till att jag stannade nära vår aboriginska kultur. Jag kunde blanda dessa två kulturer som jag föddes in i.
Enligt den senaste stora kanadensiska folkräkningen som genomfördes 2011 sa 36 % av aboriginerna att de var katoliker och 31 % sa att de inte tillhörde någon religiös grupp. En icke-obligatorisk folkräkning nyanserar dock Jean-François Roussel, "alla forskare är överens om att denna folkräkning inte är särskilt tillförlitlig", men det är för närvarande ett av de enda statistiska verktyg som finns tillgängliga för att bestämma andelen katoliker bland aboriginerna: "Den Katolsk tro är fortfarande en viktig referens bland aboriginska samhällen och i familjens minne. Det finns en existentiell dimension i den kristna tron, en anknytning till Kristus med lokala samhällsformer.
Dessutom, om vissa urbefolkningar känner att de har blivit förrådda av kyrkan, värderas respekt för individers val och religionsfrihet högt i ursprungskulturen.
Anknytning till marken
Mark är i sig knuten till den indiska lagen från 1876. Samma mark som de 139 bostadsskolorna byggdes på, samma mark som konfiskerades av den kanadensiska federala regeringen, uppdelad i reserver "för att lösa det indiska problemet", förklarar Jean-François Roussel. Således, även om Alberta är det traditionella territoriet för de första nationerna, representerar de 138 reservaten idag bara lite mer än 1% av den totala ytan av provinsen, och skyddar medlemmarna i de 47 första nationerna i Alberta.
Reserver sköts med förnedrande texter. Till exempel föreskriver vissa att dessa förstörda territorier inte får mäta mer än 2.6 kvadratkilometer för varje familj på fem. Många generationer av infödda har vuxit upp på eftertraktad, konfiskerad mark, "landet är kopplat till en lidande upplevelse", förklarar antropologen, "hemskolorna skapades för att förändra barnens mentalitet, för att ta bort detta förhållande till landet och göra dem till kanadensare som alla andra, som blandat sig med andra kanadensare”.
Slutligen representerar landet också fosterlandet, bufflarnas skydd, källan till mat och grunden för nomadismen, innan deras gradvisa försvinnande och hungersnödens ankomst i vissa regioner. "Ja, jag hörde påvens ursäkt i Rom, och det var viktigt, men det är mycket viktigare just här, för det var här allt hände. Jag vet inte hur healing ser ut som vi pratar om, men vad som än händer är jag redo att följa det!”, avslutar äldste Fernie Marty.
