Av Francesca Merlo
Gerry Shigouz var i Maskwacis, nära Edmonton, Kanada, och lyssnade på påven Franciskus ord när han reser landet på sin "bottfärdiga pilgrimsfärd".
Hon sa till Vatican News Marine Henriot att hon var "nervös". Nervös att vara omgiven av katolska kyrkans tjänstemän, och nervös över att ens titta på några av prästerna som deltar i påvens möte med ursprungsbefolkningen i Maskwacis.
Fyra syskon
Hon sa att hon känner så här eftersom hon är en överlevande från en bostadsskola, efter att ha gått i Muscoweguan Residential School från 1962 till 1971. Tillsammans med Gerry gick min bror George i elva år, min syster Darlene gick i tio år och min lillasyster Connie deltog i sex."
Men Gerry har inte alltid kunnat prata om de åren och förklarade att hon började dela sin historia med andra studenter först 2015. Sedan dess har hon "förmodligen" delat den med omkring 15,000 XNUMX individer hittills, från grundskola till universitet.
"Jag delar min historia för att jag gillar att få fram sanningen om vår historia och vad som hände, så att folk vet" för, tillade hon "de lärde sig det inte i skolan".
"Världen måste veta vad som händer," betonade Gerry. Hon påminde om besöket av en urbefolkningsdelegation i Vatikanen i april och noterade att det inte nämndes något om de hundratals barn som hittills hittats på skolområdena.
Mer än ord
Det krävdes mycket mod för Gerry att närvara vid evenemangen i Edmonton. Hon avbröt sitt förhållande till kyrkan 2010, samma år som hon avslöjade sitt övergrepp och började prata om vad som hände.
"Jag är verkligen nervös, och jag känner mig obekväm just nu," erkände hon när hon deltog i mötet med påven i Maskwacis. "Men jag är här, letar efter och förväntar mig en ursäkt. Jag skulle vilja ha action. Mer än ord. Jag letar efter att ursäkten ska vara uppriktig och äkta" och att "ansvar och ansvarsskyldighet tas för skadan och de fel som har gjorts. Det är vad jag letar efter.”
Gerry berättade att hennes mod kommer från vem hon står och står för.
"Jag är här idag för att stå för min bror George. George fick aldrig dela med sig av sin historia. Han blev aldrig pappa. Han tog inte examen, eftersom han upplevde så mycket trauma på förskolan.”
Och tillsammans med George står Gerry för sina föräldrar: "min mamma och pappa, eftersom deras barn togs."
"I dag", avslutade hon, "står jag för dem."
