Av Francesca Merlo
I ett uppriktigt tal till folket i Sri Lanka och det internationella samfundet fördömde kardinal Malcolm Ranjith, ärkebiskop av Colombo, fredagsmorgonens attack mot de "älskade" medborgarna i Sri Lanka, där säkerhetsstyrkor gjorde en razzia mot det viktigaste protestlägret mot regeringen i huvudstaden.
Kardinalen förklarar att den obeväpnade ungdomen, även efter att ha meddelat att de förberedde sig för att lämna platsen, attackerades av en "oprovocerad" grupp poliser och armésoldater.
Några skadades och andra arresterades, noterade kardinalen, som betonade sin önskan att "fullständigt fördöma presidentens högmodiga agerande".
Bara 24 timmar
President Ranil Wickremesinghe hade suttit vid makten i mindre än 24 timmar vid tidpunkten för attacken och vunnit 134 röster i parlamentet, efter att förre premiärministern Gotabaya Rajapaksa avsatts.
"Detta är väldigt tråkigt", sade kardinalen, "eftersom presidenten blev president endast efter parlamentarikernas röst och för att han kom och sa att han skulle skydda konstitutionen". Istället, fortsatte kardinalen, "har han agerat mot folkets grundläggande rätt att protestera, vilket är en demokratisk rättighet, som utövades utan våld av ungdomen".
Presidentens attack mot denna ungdom är helt i motsättning till vad han offentligt tillkännagav och vad hans plikt som landets president är, fortsatte kardinalen.
Han tillade att parlamentet inte representerar majoriteten av folket och att presidenten försöker "diktera villkor och tvinga sig själv på folket med hjälp av bus och förtryck är oacceptabelt".
Ansvar för eventuella konsekvenser
"Vi håller presidenten ansvarig", fortsatte kardinalen, "för varje framtida katastrof som kan komma som ett resultat av hans handlingar".
Kardinal Ranjith noterade sedan att bland de som skadades under fredagens attack var medlemmar av både lokala och utländska medier. Han fortsatte med att fördöma dessa attacker också, och "särskilt på de som kom från utlandet", varningar för den misskreditering som Sri Lanka kommer att få som ett resultat av en persons handlingar.
En lidande nation
Han vände sedan sitt fokus till nationens lidande människor, som med arbetslöshet och brist på grundläggande nödvändigheter för att leva med värdighet protesterade fredligt mot denna verklighet och krävde förändring, bara för att bli attackerade.
"Det är presidentens ansvar att undersöka denna attack", sade kardinalen och krävde att en utredning inleds och att de skyldiga hålls ansvariga.
För att sedan vända sig till det internationella samfundet frågade kardinal Ranjith att om regeringen skulle misslyckas med att inleda en utredning, skulle medlemmar av människorättsorganisationer göra det istället. "Att attackera samma människor vars protester leder till denna förändring är som att sparka på stegen efter att man når toppen", avslutade kardinalen och tillade "vi vill fördöma det mycket bestämt och uppmanar honom att inte agera på den där övergivna sidan. mode härefter”.
