Könsbaserade och inkomstskillnader lyfts fram som viktiga i att underblåsa tonårsgraviditeter genom att öka antalet barnäktenskap, hålla flickor borta från skolan, begränsa deras karriärsträvanden och begränsa sjukvård och information om säker sex med samförstånd.
Att befästa dessa ojämlikheter är klimatkatastrofer, Covid-19 och konflikt, som alla förändrar liv runt om i världen, utplånar försörjningen och gör det svårare för flickor att ha råd eller till och med fysiskt nå skola och hälsovård. Detta gör tiotals miljoner ännu mer sårbara för barnäktenskap och tidigt graviditet.
"Glarande skylt"
"När nästan en tredjedel av alla kvinnor i utvecklingsländer blir mammor under tonåren är det uppenbart att världen sviker tonårsflickor", säger UNFPA:s verkställande direktör Dr. Natalia Kanem. "De upprepade graviditeterna vi ser bland unga mödrar är en uppenbar vägvisare att de desperat behöver information och tjänster om sexuell och reproduktiv hälsa.”
Efter att ha fått sitt första barn är ytterligare barnafödande i tonåren vanligt för barnmödrar, sade UNFPA.
Bland flickor med en första förlossning vid 14 eller yngre, har nästan tre fjärdedelar också en andra förlossning senare i tonåren, och 40 procent av dem med två förlossningar går vidare till en tredje förlossning innan de lämnar tonåren.
Flest födslar bland flickor under 18 år i 54 utvecklingsländer rapporteras som som äger rum inom ett äktenskap eller förening.
Även om mer än hälften av dessa graviditeter klassificerades som "avsiktliga", kan unga flickors förmåga att bestämma om de ska skaffa barn vara kraftigt begränsade. Rapporten finner att ungdomars graviditet ofta – om än inte alltid – drivs av brist på meningsfulla valmöjligheter, begränsad handlingsfrihet och till och med våld eller tvång, sade UNFPA.
Sårbar för allvarliga kränkningar av rättigheter
Komplikationer från förlossningen är en ledande orsak till dödsfall och skador för tonårsflickor, men att vara en ung mamma kan också leda till andra allvarliga kränkningar av deras mänskliga rättigheter och allvarliga sociala konsekvenser, inklusive barnäktenskap, våld i nära relationer och psykiska problem.
Och de yngsta barnmödrarna löper de största riskerna.
Över hela världen finns det uppmuntrande tecken på minskande nivåer av moderskap i barndomen och tonåren, sade FN-organet.
Men takten i nedgången har varit "oroande långsam", enligt UNFPA, med cirka tre procentenheter per decennium.
"Regeringar måste investera i tonårsflickor och hjälpa till utöka sina möjligheter, resurser och kompetenser, och därigenom hjälpa till att undvika tidiga och oavsiktliga graviditeter, säger Dr. Kanem. "När flickor på ett meningsfullt sätt kan kartlägga sin egen livsbana kommer moderskap i barndomen att bli allt mer sällsynt."
Rekommendationer
Rapporten lägger ut rekommendationer till beslutsfattare, inklusive behovet av att ge flickor en omfattande sexualundervisning, mentorskap, socialt stöd och hälsovård av hög kvalitet.
Den uppmanar också familjer att ge större ekonomiskt stöd och engagera lokala organisationer, allt inom en stödjande policy och rättslig ram som erkänner ungdomars rättigheter, kapacitet och behov, särskilt marginaliserade tonårsflickor.
