Av Francesca Sabatinelli & Linda Bordoni
I Sydsudan beräknas cirka 8.9 miljoner människor, mer än två tredjedelar av befolkningen, behöva betydande humanitärt bistånd och skydd 2022.
I över ett decennium har människors liv undergrävts av år av konflikter, social och politisk instabilitet, aldrig tidigare skådade klimatchocker, pågående våld, frekventa förflyttningar, effekterna av covid-19-pandemin, matosäkerhet och flera sjukdomsutbrott. Och nu, bland konsekvenserna av kriget i Ukraina, är avstängningen eller minskningen av internationella biståndsoperationer på grund av de ökade kostnaderna för vete och transporter.
Men som Vatikanradions Francesca Sabatinelli upptäckte, i vissa delar av landet är boskap en betydande del av politiken och ekonomin. Människor litar på sin mjölk eller sin försäljning för mat, skolavgifter och medicin.
John Maker som arbetar som logistikexpert för den italienskt finansierade icke-statliga organisationen "Doctors for Africa CUAMM", och som personligen växte upp i ett boskapsläger, förklarar att kor traditionellt har ett enormt ekonomiskt och symboliskt värde, för folket i Sydsudan. .
Lyssna på intervjun med John Maker här.
"I ett boskapsläger är livet ibland svårt och ibland är det lätt!"
Det här är vårt liv, säger John Maker, som växte upp i ett boskapsläger i Sudans Lakes State, och förklarar att kor är värdefull egendom.
Boskapsläger nära Yirol, Lakes State, Sydsudan
Just nu, säger han, "är situationen ok - eftersom det är fred i Lakes State" - men under många år härjades staten av krig och våld där hundratals människor, inklusive hjälparbetare, dödades sedan konflikten bröt ut i 2013.
Men idag, fortsätter John, bor olika familjer och många stammar tillsammans i boskapslägret.
Han förklarar att många av invånarna pendlar mellan lägret och den närliggande staden Yirol och vårdar en ekonomi som bygger på att sälja mjölk för att köpa andra varor, som majsmjöl, basmaten för barnen och samhället i stort.
För närvarande, säger han, "får folk fördelar av korna."
"Och om det finns hunger kan familjens överhuvud välja att sälja en ko", tillägger han.
"Kossorna är som pengar på banken"
John själv tillbringade de första 12 åren av sitt liv i ett boskapsläger innan han fick en utbildning.
Hans liv förändrades när han skickades till skolan i staden, säger han, och nu när han arbetar för CUAMM har hans liv "förändrats till det bästa!"
"Och jag hjälper gärna mitt samhälle"
Läkare med Afrika CUAMM som grundades 1950 är Italiens ledande organisation som arbetar för att skydda och förbättra välbefinnandet och hälsan hos utsatta samhällen i Afrika söder om Sahara. I Sydsudan ger den fördrivna personer sjukvårdshjälp och nödvändiga förnödenheter och stödjer sjukhus och perifera kliniker.
Den icke-statliga organisationen, säger John, har medfört enorma förändringar till Yirol eftersom "där det finns en hälsoinrättning, är dit folket kommer och det får staden att växa."
När det inte fanns några italienska läkare var Yirol inte så här, säger han, samhället är tacksamt för deras närvaro!
Boskapsläger nära Yirol, Lakes State, Sydsudan
