Den snabba smältningen av Antarktis is saktar dramatiskt ner vattencirkulationen i världshaven och kan få katastrofala effekter på det globala klimatet, den marina näringskedjan och till och med stabiliteten på ishyllorna. Detta varnar forskare som citeras av Reuters.
Havets cirkulation, som består av rörelsen av tätare vatten mot havsbotten, hjälper till att tillhandahålla värme, kol, syre och viktiga näringsämnen runt om i världen. Däremot kan djuphavsvattenflöden från Antarktis minska med 40 % till 2050, enligt en studie publicerad i tidskriften Nature. "Det är fantastiskt att det händer så snabbt", säger Alan Meeks, paleoklimatolog vid Oregon State University och medförfattare till den senaste rapporten från Intergovernmental Panel on Climate Change. "Fenomenet verkar vara på gång just nu, och det är de senaste nyheterna", säger han.
När temperaturen stiger kommer färskvatten från smältande Antarktis in i havet, vilket minskar salthalten och tätheten i ytvattnet och minskar flödet nedåt till botten. Medan tidigare forskning har tittat i detalj på vad som kan hända med en liknande störd cirkulation i Nordatlanten, där Europa kan drabbas av smältningen av den arktiska isen, har mekanismen för smältningen av den antarktiska isen hittills varit dåligt studerad. Cirkulationen av vatten i havet gör att näringsämnen kan stiga upp från botten, med södra oceanen som stödjer ungefär tre fjärdedelar av världens produktion av växtplankton, som ligger vid basen av näringskedjan, sade andra studiens medförfattare Steve Rintoul. "Om den nedåtgående rörelsen av vatten nära Antarktis saktas ner, kommer hela cirkulationen att bromsas, och det kommer att minska mängden näringsämnen som återvänder från djuphavsvattnet till ytan", säger Rintoul. Resultaten av studien visar också att havet inte längre absorberar så mycket koldioxid eftersom dess övre skikt tunnas ut och lämnar mer och mer koldioxid kvar i atmosfären.
Illustrativt foto av Pixabay:
