Vatikanens största antika staty håller på att restaureras, rapporterade AP. Den 4 meter höga förgyllda Herkules tros ha stått i Pompejis teater i antikens Rom.
Restauratörer i Vatikanmuseets runda sal håller på att ta bort århundraden av smuts från den förgyllda Herkules.
I mer än 150 år har statyn, 4 meter hög, placerats i en nisch. Den väcker inte uppmärksamhet bland andra antika utställningar på grund av den mörka färgen den har fått med tiden.
Efter att ha tagit bort ett lager av vax och andra material från en restaurering från 19-talet förstod Vatikanens experter dess verkliga värde.
Guldpläteringen är extremt välbevarad, sa restauratören Alice Baltera. Statyn är gjuten i brons. Den upptäcktes 1864 i en villa nära "Campo dei Fiori" i Rom. Påven Pius IX lade till verket till den påvliga samlingen.
Det är daterat mellan 1:a och 3-talen. För att särskilja dess senare ursprung, bär den "familje" namn: påvens – Mastai, och bankiren i vars villa den hittades – Righetti.
Statyn åtföljs av en marmorplatta med inskriptionen FCS – en förkortning av den latinska frasen "fulgur conditum summanium" ("Här ligger åskbulten Sumanus begravd").
Det betyder att hon träffades av blixten, sa Claudia Valeri, intendent för den grekiska och romerska antikvitetsavdelningen vid Vatikanmuseet.
Sumanus var en gammal romersk åskgud. Romarna trodde att alla föremål som träffades av blixten var genomsyrade av gudomlig kraft.
