I en värld där ideologier och sekter ofta skapar kontroverser och förvirring, blir förståelsen av dessa fenomens krångligheter av största vikt. The European Times hade det sällsynta tillfället att sitta ner med Peter Schulte, en uppskattad samhällsvetare och före detta Weltanschauungsbeauftragter (som många kallade en "sekt-/kultkommissarie"), som grävde i djupet av dessa ämnen i över ett decennium. I denna exklusiva intervju delar Schulte med sig av sina djupgående erfarenheter, reflektioner och iakttagelser som kastar ljus över den ofta missförstådda världen av "sekter" och "kulter".
Beskrivning
Med en karriär som sträckte sig från 1998 till 2010, utsatte Schultes roll som representant för ideologier och sekter honom för olika perspektiv och gripande livshistorier. Tvärtemot konventionella förväntningar fann han att den sanna naturen av dessa frågor var mycket mer komplex och sammanflätad med samhället än vad man tidigare trott. I detta uppriktiga samtal tar Schulte upp hur hans möten med individer som sökte hjälp ofta ledde till överraskande avslöjanden, som överskrider ytan på ytan av så kallade "kulter".
När samtalet flyter fördjupar sig Schulte också i sina erfarenheter med Scientology, ett ämne som fortsätter att fånga allmänhetens uppmärksamhet. Genom noggrann forskning och analys reder han ut de sociologiska faktorer som driver stigmatiseringen av denna religiösa rörelse, utmanar rådande uppfattningar och väcker tankeväckande frågor om samhälleliga värderingar och moral. Hans bok täcker frågor som "På vilken rimlig grund var Scientology förklarat ett socialt hot? Vilka var orsakerna till dessa åtgärder? Vilka institutioner, personer eller andra aktörer var väsentligt involverade? Vilka medel använde de för att göra Scientology verkar farlig?”.
I denna ögonöppnande diskussion erbjuder Schulte ett nytt perspektiv på "kultproblemet", och uppmanar till ett mer nyanserat och objektivt förhållningssätt för att förstå ny religiositet och andlighet. Han anser att staten, inte bara kyrkorna, bör spela en roll för att främja transparens och främja informerade åsikter i religiösa frågor.
Följ med oss när vi ger oss ut på en resa av kunskap och upplysning med Peter Schulte, och utforskar de dolda komplexiteten bakom ideologier och sekter i denna exklusiva intervju som presenteras av dig The European Times.
The European Times: Hur blev du en "representant för ideologier och sekter" (Weltanschauungsbeauftragter)?
Peter Schulte: Det var faktiskt ganska trivialt. Jag hade doktorerat som samhällsvetare 1998, hade jobbat med forskning ett tag och letade helt enkelt efter en ny utmaning. Av en slump stötte jag på en tidningsannons: folk söktes för att inrätta och förvalta ett informationscenter för religiösa och ideologiska frågor. Arbetsgivaren var provinsen Tyrolen. Jag ansökte och blev antagen utan att veta vad jag kunde förvänta mig.
Hur länge jobbade du där?
PS: Från 1998 till 2010, i den sociopolitiska avdelningen av den tyrolska regeringens kontor. Jag hade två anställda, ett stort kontor och ansvarade för rådgivnings- och informationsområdet ”sekteristiska frågor”.
Vilka erfarenheter hade du under den här tiden?
PS: Jag tyckte det var intressant att veta vilka personer som vände sig till en sådan institution med vilka bekymmer. Den första informationen jag fick var material från olika sektrådgivningscenter i Tyskland och Österrike, från kyrkliga och statliga initiativ och även från privata föräldrar. Tecknen var tydliga: faran för så kallade sekter är mycket stor och jag skulle också kunna vara någon inblandad i kampen mot ondskan i världen. Erforderliga vapen för detta, nämligen informationsbroschyrer av alla slag, tillhandahölls omedelbart.
Men de personer som kontaktade mig direkt för att få råd var mindre intresserade av litteratur. De var mer intresserade av konkreta, vardagliga problem som uppenbarligen hade med de så kallade sekterna att göra. Vid närmare granskning visade det sig dock ofta att deras problem var mer komplexa och långtgående och att orsaksproblemet – alltså den så kallade kulten – bara var en del av hela interaktionssystemet.
Det var mest individuella livsberättelser där man försökte konstruera ett ”kultliknande” sammanhang. Vissa hjälpsökande var i ett så allvarligt tillstånd att de inte längre kunde genomföra rådgivning.
De trodde på konspirationsteorier och främmande makter som skulle begränsa och manipulera dem i deras handlingar. Dessa observationer ignoreras helt i rådgivningsscenen, även om de enligt min mening utgör ett viktigt underlag för diskussionen om hur man ska hantera så kallade sekter.
Vad kan du berätta om din erfarenhet av Scientology?
PS: Scientology tjänar många människor som en projektionsduk för ondskan par excellence. Det är helt irrelevant om anklagelserna är sanna eller falska, det viktiga är att de tjänar till att vidmakthålla myter om så kallade sekter. Rådgivningsscenen gör allt för att transportera och behålla denna image. Det fick mig att undra när jag läste att på många rådgivningscenter, Scientology är överst på listan över förfrågningar. Jag kunde inte göra denna observation.
Under min aktiva tid förväntade jag mig medlemmar av Scientology som sökte hjälp, ledsagning och rådgivning i sin utgång. Men ingen kom till mig, istället kom folk från erkända kyrkor som ville lämna till mig, mest högre funktionärer som inte kom överens med kyrkomyndigheten. Och även om de var mycket engagerade i det gemensamma bästa, var de fulla av tvivel på sig själva och skuld.
Än idag en öppen diskurs om Scientology saknas, särskilt svaret på den allmänna frågan om innebörden av ny religiositet och andlighet i en värld som blivit förvirrande. Jag ser ytterligare ett problem i de klassiska mediernas uppgift att publicera tillförlitlig information och fakta. Men med tillkomsten av sociala medier och nya informationskanaler tvingas de ofta skapa uppmärksamhet så att deras läsekrets inte faller ur.
Vad fick dig att lämna jobbet efter 12 år?
PS: Jag insåg att jag inte kom någonstans. Delstatsregeringen hade förväntningar som jag inte ville eller kunde uppfylla. Så länge du sprider den "sekteristiska faran" och på så sätt kallar spöket vid dess namn, är du en del av en gemenskap som inte känner några tvivel på dig själv. Alla måste tycka likadant och de som inte gör det hotas av utanförskap och evig förvisning. Det är utmärkande för en stor del av rådgivningsscenen att den i stort sett bortser från motsatta åsikter och erfarenheter, även om den pekar på just detta problem i ”sekter”.
Du skrev en bok någon gång senare.
PS: Ja, jag ville göra mina observationer och erfarenheter tillgängliga för en intresserad allmänhet, för att få in en ny impuls i diskussionen så att säga. Resultatet blev en populärvetenskaplig analys som tittar på ämnet på olika nivåer.
Din nya bok är helt tillägnad ämnet Scientology. Varför?
PS: Jag ville veta hur denna kontrovers uppstod, varför Scientology observeras av det tyska kontoret för skydd av konstitutionen och vilka sociologiska faktorer påverkar den sociala bilden av Scientology. För att göra detta undersökte jag intensivt i åratal, arbetade igenom dokument och genomförde intervjuer. Enbart granskningen av den tyska federala regeringens filer visar hur tunna uppgifterna faktiskt är och så Scientology har faktiskt iakttagits av byrån för skydd av grundlagen sedan 1997 utan någon grund.
Scientology är ett intressant fenomen eftersom vi kan observera de sociologiska faktorerna utanförskap och stigmatisering i samhällets sätt att hantera denna nya religiösa rörelse. Denna diskussion handlar varken om fakta eller sanning, utan om hantering av värderingar och moral. En religiös rörelse som fördömer psykiatrins förflutna och dess metoder i allmänhet, har aldrig funnits i Tyskland. Samtidigt kunde jag konstatera att vissa intresseorganisationer arbetar mycket intensivt med att presentera så kallade avhopp som företrädare för hela samhället, i syfte att sprida en negativ bild av Scientology i samhället. Jag fick ibland intrycket att detta var ett försök att avleda uppmärksamheten från avvikelserna i de officiella kyrkorna.
Vad var reaktionen på din bok?
PS: Jag förväntade mig mer: mer moralisk indignation, fler argument, fler diskussioner. Även om flera tusen böcker är i omlopp, verkar det som om boken är tystad. Inte ens tidigare kollegor från konsultscenen reagerade på min publicering, inte heller det tyska kontoret för skydd av konstitutionen. Istället kunde jag läsa några recensioner på Amazon. Jag blev dock varken attackerad som boförstörare eller som ovetenskaplig.
Under tiden finns en engelsk översättning av boken tillgänglig och kommer att publiceras inom kort.
I efterhand: Hur ser du på ”kultproblemet” i stort?
PS: Diskussionen är helt överdriven, och ingenting ifrågasätts. Området så kallade sekter berör bara vissa områden i vårt samhälle och det handlar ofta om värdeinriktningar eller enkelt uttryckt om frågan om vad som är tillåtet och vad som inte är tillåtet. Det finns intresseorganisationer som har problem med nyreligiositet och andlighet, människor som tror att det är skadligt för människor. Varför människor vänder sig till nya andliga erbjudanden, vad de letar efter eller hittar där, eller det faktum att människor helt enkelt känner sig väl omhändertagna i sådana grupper, det är helt irrelevant för dessa intressegrupper.
Vi ska inte överlåta frågan till kyrkorna ensamma – vilket skett tidigare – för staten borde faktiskt ha till uppgift att säkerställa transparens i religionsfrågor eller garantera informationsbalansen. På så sätt kunde medborgaren bilda sig en objektiv uppfattning.
FECRIS är en internationell förening som samlar olika anti-sektrörelser. Har du någon erfarenhet av detta?
PS: I Österrike finns också en organisation som stödjer och främjar FECRIS. Dess medlemmar är whippersnappers som motsätter sig varje form av ny religiositet och andlighet. De spred konstiga teorier om "kulter" och deras "metoder". Jag hade hela tiden känslan av att de försökte skylla familjekonflikter på "kulter".
Vad gör du idag?
PS: Jag är en egen företagare inom hälsosektorn. Här måste jag kommunicera mycket i ögonhöjd, vilket mina kunder och även jag uppskattar väldigt mycket. Jag är fortfarande intresserad av ämnet och ibland får jag fortfarande inbjudningar att ge min åsikt om ämnet religiösa rörelser.
Mer om Peter Schulte:
Peter Schulte är en framstående samhällsvetare känd för sina insiktsfulla bidrag till sociologi och ideologier. Han tjänade som regerings "representant" för ideologier och sekter i tolv år, och fick unika insikter om komplexiteten i religiösa och ideologiska frågor. Schultes forskning utmanade rådande uppfattningar och förespråkade en mer nyanserad förståelse av nya religiösa rörelser. Idag är han en egenföretagare inom hälsosektorn och fortsätter att dela med sig av sin kunskap och expertis. Schultes passion för att reda ut mänskligt beteende och främja informerade diskussioner har lämnat en bestående inverkan på samhällsvetenskapens värld.
