Högskolorna är djupt oroade över den nya idén från landets utbildningsministerium
Även efter Storbritanniens utträde ur EU, vände många av de människor som såg till ön för att slutföra en prestigefylld högre utbildning sina huvuden till ett annat land – Nederländerna.
Holländska universitet har ett mycket gott rykte, och de erbjuder också ett stort antal kurser i det allt mer universella engelska språket för den globala världen.
Vid ett tillfälle omdirigerades flödet av europeiska (och inte bara) kandidatstudenter till Amsterdam, Leiden, Utrecht, Tilburg, Eindhoven och Göringen. Nu vill dock den holländska regeringen sätta stopp för detta och kraftigt begränsa undervisningen i engelska vid landets universitet.
Nederländernas utbildningsminister Robert Dijkgraaf planerar att begränsa andelen timmar universitet undervisar på främmande språk, med argumentet att den nuvarande situationen har överbelastat landets högre utbildningsinstitutioner och kan leda till en försämring av kvaliteten på utbildningen.
Bara för 2022 har landet välkomnat över 115,000 35 internationella studenter, vilket motsvarar cirka XNUMX % av det totala antalet studenter som studerar vid högre utbildningsinstitutioner där. Tendensen är att deras andel växer under det senaste decenniet.
Myndigheternas önskan är att minska undervisningen i främmande språk i landet till ca 1/3 av de kurser som erbjuds vid universiteten.
Denna begränsning kommer efter att utbildningsministeriet i december förra året bad högskolorna att sluta aktivt rekrytera utländska studenter. Ministern motiverade beslutet med att internationaliseringen av holländsk utbildning leder till en överbelastning av lärarkåren och brist på boende för studenter.
I nuläget finns det fortfarande ingen klar plan på hur de nya förändringarna ska ske med undervisningen i ett främmande språk, och enligt fackdepartementets talesperson är tanken i det här fallet inte så mycket riktad mot utländska studenter som den syftar till att minimera de negativa konsekvenserna för kvaliteten på den utbildning som erbjuds.
"Den nuvarande tillväxten kommer att leda till överfulla föreläsningssalar, överbelastade lärare, brist på studentbostäder och minskad tillgång till läroplaner", sa institutionen i ett uttalande till Euronews.
Nederländerna har alltid varit känt för sina bra institutioner för högre utbildning, som lockar studenter från hela världen.
Därför anser de att minskningen av kurser i engelska kommer att bidra till att återställa balansen i systemet, så att de holländska universitetens ledande internationella ställning inte hotas.
Minister Dijkgraaf å sin sida satsar för närvarande på en rejäl minskning av främmande språk på bekostnad av stimulerande nederländskspråkiga program.
En idé är att skära ner på engelskspråkiga program helt för att lämna mer på det lokala språket. Den andra är att endast vissa kurser finns kvar på engelska, inte hela program.
I båda alternativen är det möjligt att göra undantag för vissa specialiteter där det finns ett prioriterat behov av att attrahera utländsk personal. Experter kommenterar dock att Dijkgraafs nya planer strider mot hela filosofin för holländsk högre utbildning de senaste åren.
Enligt Nuffic, den holländska organisationen för internationalisering inom utbildning, undervisas i Nederländerna totalt 28 % av kandidat- och 77 % av masterprogrammen helt på engelska.
Dessa siffror visar att det inte är konstigt att universiteten befinner sig i ett trångt läge just nu. Detta är helt sant för Eindhoven University of Technology, som undervisar alla sina grund- och forskarutbildningar på engelska.
"Det finns mycket spänning kring exakt vad dessa nya åtgärder kommer att innehålla i detalj. För oss är detta ett problem eftersom vi för specifika kurser som artificiell intelligens eller elektroteknik inte hittar tillräckligt många professorer som kan undervisa på holländska”, förklarar Robert -Jan Smits från Graduate School Management.
Enligt honom har Nederländerna alltid haft ryktet om sig att vara ett öppet, tolerant och liberalt land, och all dess framgång historiskt är baserad på dessa principer.
Universitetet i Eindhoven är inte ensamt om att höja sin röst mot förslaget att minska det engelska språket vid universiteten.
"Denna politik kommer att vara mycket skadlig för den holländska ekonomin. Det kommer att ha en negativ inverkan på innovation och tillväxt. Holländarna har alltid betonat hur viktigt det är att upprätthålla en 'kunskapsekonomi', men nu ser jag att detta hotas eftersom talang kan lämna oss, förklarar docent i nationalekonomi David Schindler från Tilburg University.
”Det råder ingen tvekan om att internationella studenter betalar mer än de är värda. De utgör en betydande andel av alla studenter och håller dörrarna öppna till många universitet. Utan dem kommer hela discipliner att krympa dramatiskt och potentiellt till och med kollapsa när denna finansiering försvinner”, tillägger han.
Enligt den senaste studien från den nederländska byrån för ekonomisk politisk analys bidrar utländska studenter med upp till 17,000 96,300 euro till den nederländska ekonomin för en student från Europeiska unionen och upp till XNUMX XNUMX euro för studenter utanför EU.
Utbildningsdepartementet vill inte heller förlora alla sina utländska studenter – tvärtom. Men enligt dem är det viktigt att motivera dessa elever att lära sig det holländska språket så att de sedan kan förverkliga sig bättre på arbetsmarknaden.
Enligt Smits vid Eindhovens tekniska universitet är detta egentligen inte en sådan faktor. Enligt honom stannar 65 % av utexaminerade från utbildningsinstitutionen i Nederländerna, även om programmen vid universitetet endast är på engelska.
Han menar att förändringarna faktiskt kommer att få motsatt effekt – studenter kommer helt enkelt inte längre att betrakta Nederländerna som ett alternativ för sin högre utbildning.
Smits ser politiska förtecken i beslutet att skära ner på engelskakurserna.
”Det pågår en stor debatt i parlamentet om tillströmningen av migranter. Det finns en nationalistisk rörelse över hela Europa. Debatter börjar hända även i det akademiska systemet. Populistiska partier börjar fråga sig varför vi ska finansiera utbildning av utlänningar, bättre att använda pengarna till vårt eget folk”, säger han.
För honom är detta det större problemet – denna retorik om extrem nationalism håller på att bli en trend som påverkar även det akademiska systemet.
Foto av BBFotoj: https://www.pexels.com/photo/grayscale-photo-of-concrete-buildings-near-the-river-12297499/
