En ikon av St. Matrona i Moskva, som också föreställer den sovjetiske överbefälhavaren Josef Stalin, placerades i Tbilisis Heliga Trefaldighetskatedral. Ikonen placerades för några månader sedan, men på tröskeln till Kristi födelse i gammal stil flyttades den till en mer central plats, där den drar till sig besökarnas uppmärksamhet. Den georgiske historikern Giorgi Kandelaki publicerade bilder av ikonen på sin Facebook-sida med orden: "Ikonen för Joseph Stalin, initiativtagaren till förstörelsen av Georgiens självständighet, mördaren av tusentals präster och skaparen av det sovjetiska totalitära systemet, i det heliga Trinity Cathedral.” Ännu en framgång för den ryska informationskrigsmaskinen.”
Hans publicering fick ett starkt gensvar från allmänheten och patriarkatet var tvunget att kommentera fallet. Chefen för patriarkatets presskontor, Fr. Andrija Jagmaidze bekräftade i ett samtal med den georgiska tidningen CNews att Stalin verkligen är avbildad på en av ikonerna i katedralen, men påminde om att ikonerna ibland har bilder av människor som förolämpat eller förföljt kyrkan. Han gav som exempel förföljaren av de kristna Diocletianus, som är avbildad på ikonen "St. George ger råd till Diocletianus”. Enligt representanten för patriarkatet är det inte ikonen i sig som är en provokation för de troendes känslor, utan uppmärksammas på den på tröskeln till semestern.
Men hans ord övertygade inte det upprörda folket, som med rätta konstaterar att Stalin på denna ikon inte representeras som en torterare, som är fallet med ikonen av St. George, utan som en ödmjuk kristen som står ödmjukt bredvid ett helgon. Hon vill legitimera myten om Stalins hemliga kristendom, som är särskilt populär bland anhängare av sovjetregimen.
Den 10 januari täcktes ikonen med blå färg. Civilaktivisten Nata Peradze publicerade bilder av den målade ikonen. Detta är anledningen till att dussintals anhängare av en av de högerextrema georgiska rörelserna med en pro-Putin-orientering omringade hennes hem och försökte lyncha henne, "för att avsluta det som staten inte gör." Polisen tillät inte självmord. Som RFE/RL:s georgiska tjänst rapporterade, en ilsken folkhop svärmade huset till den georgiska aktivisten Nata Peradze den 10 januari efter att hon lagt ut en video på nätet som visar blå färg stänkt på en ikon av St. Matrona i Moskva i Tbilisis Holy Trinity Cathedral som nyligen hade väckt kontrovers eftersom den har en bild av den sovjetiske diktatorn Josef Stalin. Det var från början oklart om Peradze hade förstört ikonen, men när aktivister från den pro-ryska Alt-Info-gruppen samlades utanför hennes hem och högljutt anklagade henne för att "förolämpa ikonen." hon erkände att hon kastade färgen.
Georgias Institute for the Study of the Soviet Past har krävt att ikonen ska tas bort från det centrala georgiska templet. De påminner om att ikonen placerades i templet på tröskeln till 103-årsdagen av den sovjetiska ockupationen av Georgien, "som började just på initiativ av Joseph Stalin", och är "en förolämpning mot minnet av offren för sovjetryska totalitarism”: ”Under Josef Stalins styre i Georgien avrättades hundratals präster, de flesta av dem pastorer och församlingsmedlemmar i den georgisk-ortodoxa kyrkan, särskilt under det antisovjetiska upproret 1924 och sedan under den stalinistiska terrorn 1937-1938. Under Stalins styre avrättades omkring 80,000 XNUMX präster och upp till en miljon medborgare enbart för sin religiösa övertygelse, säger organisationen i ett uttalande.
Men efter färgstänkincidenten rengjordes ikonen och placerades på en ännu mer central plats i templet, och mediatillgång till templet förbjöds tillfälligt "utan tillstånd".
Samtidigt står det klart att ikonen donerades till kyrkan i Tbilisi av ledarna för det pro-ryska Alliance of Patriots-partiet Irma Inashvili och David Tarkhan-Muravi. Den syftar till att återuppliva kulten av Stalin på kyrkliga grunder, så att han framställs som en beskyddare av kyrkan och inte som en förföljare. Detta mål är tydligt erkänt av de troende som reagerar skarpt på denna provokation, särskilt eftersom i Georgiens senaste kyrkohistoria är dess mest populära samtida helgon Gabriel (Urgebadze) känt för sin protesthandling när han under Stilla veckan 1965. offentligt bränner ett porträtt av Lenin med orden: ”Herren säger: Gör dig inte en avgud eller någon bild av det som är i himlen ovan, det som är på jorden nedanför och det som är i vattnet under jorden; buga dig inte för dem och tjäna dem inte.” Lenins porträtt bars vid en demonstration på påskafton, och varken helgonet eller hans samtida kunde ha anat att tiden skulle komma då bilderna av kyrkans förföljare av Kristus skulle inta en hedersplats i templet.
