"Du talar om det största brottet mot mänskligheten som någonsin har begåtts", sa den berömda historikern Sir Hilary Beckles, som också är ordförande för Caribbean Community's Reparations Commission, och reflekterar över den transatlantiska handeln som förslavade mer än 10 miljoner afrikaner under fyra århundraden.
"Man kan säga att det var en institution som avskaffades för 200 år sedan, men låt mig berätta detta," förklarade han, "det finns ingen institution i moderniteten, under de senaste 500 åren eller så, som har förändrat världen så djupt som den transatlantiska slavhandeln och slaveriet.”
Minns slaveriet under 21-talet
Vid ett särskilt generalförsamlingsevenemang för Internationella dagen för minnet av offren för slaveriet och den transatlantiska slavhandeln, som markeras årligen den 25 mars, gästföreläsare inkluderade Sir Beckles och den 15-åriga aktivisten Yolanda Renee King of the United States.
"Jag står inför er i dag som en stolt ättling till förslavade människor som gjorde motstånd mot slaveri och rasism," Ms King berättade för världskroppen.
"Liksom mina farföräldrar, Dr. Martin Luther King Jr. och Coretta Scott King," sa hon, "har även mina föräldrar, Martin Luther King III och Arndrea Waters King, ägnat sina liv åt att sätta stopp för rasism och alla former av trångsynthet och diskriminering. Liksom dem är jag engagerad i kampen mot rasistiska orättvisor och att föra arvet efter mina farföräldrar vidare."
FN-nyheter träffade Ms King och Sir Beckles för att fråga dem vad den internationella minnesdagen betydde för dem.
Yolanda Renee King, ungdomsaktivist och barnbarn till Dr. Martin Luther King, Jr. och Coretta Scott King, talar till generalförsamlingen.
UN News: Den transatlantiska handeln med förslavade afrikaner avskaffades för århundraden sedan. Varför är det fortfarande viktigt för världen att komma ihåg det?
Sir Hilary Beckles: När vi säger för århundraden sedan, ja, kanske knappt 200 år, men slaveriet och slavhandelsföretagen var de största kommersiella företagen i världen på den tiden och hade en inverkan på strukturen i världsekonomin, politik, rasrelationer och kulturella relationer och hur civilisationer har interagerat med varandra. Påverkan var så djupgående och djupt sittande och ihållande under flera generationer.
Yolanda Renee King: Det är så viktigt att det finns någon form av erkännande. Det är en reflektionsdag. Jag tror att vi måste erkänna vår historia, våra misstag och smärtan. Vi har inte nått vår världs fulla potential på grund av den transatlantiska handeln med förslavade människor.
Utställningen The Memory of Slavery på UNESCOs Slave Route Project i Paris. (fil)
UN News: Vilka arv från den transatlantiska handeln med förslavade afrikaner finns fortfarande med oss idag?
Yolanda Renee King: Det finns fortfarande rester av den rasismen, av den diskrimineringen. Vi måste erkänna ursprunget för att lösa problemet och lösa problemen. Det är klart att det finns mycket diskriminering och rasism överallt. Även om vi har gjort framsteg varje århundrade, tror jag att det fortfarande finns problem som är mycket närvarande.
För att lösa problemet måste vi först erkänna det.
Speciellt nu, mer än någonsin, ser vi ett stort tryck tillbaka. Vi ser en ökning av rasism och inte bara rasism, utan diskriminering av alla marginaliserade grupper i allmänhet.
Sir Hilary Beckles: Konsekvenserna har varit mycket betydande. Vi ser bevisen för dessa arv överallt, inte bara på de platser där det praktiserades, som i hela Amerika, utan i Afrika och till viss del i Asien.
Vi ser det inte bara i de uppenbara frågorna om rasrelationer och utvecklingen av rasism som en filosofi för social organisation, där de flesta samhällen där det har berörts nu är uppbyggda på ett sådant sätt att människor av afrikansk härkomst anses vara de mest marginaliserade människorna. och ättlingarna till det förslavade folket fortsätter fortfarande att lida av rasism.
Om man tittar på länder med den största förekomsten av kroniska sjukdomar, så har svarta människor de högsta andelen diabetiker vuxna patienter i världen.
Ön där jag kommer från, Barbados, anses vara hemmet för lösöreslaveri där slavkoden 1616 blev slavkoden för hela Amerika där afrikanska människor definierades som icke-mänsklig lösöre. Nu har Barbados världens högsta incidens av diabetes och den högsta andelen amputationer.
Det kan inte vara en slump att den lilla ön som var den första ön som hade en afrikansk majoritet och en förslavad befolkning nu är kopplad till de största amputationerna av patienter med diabetes i världen.
Ön Gorée utanför Senegals kust är ett UNESCO-arv och en symbol för den transatlantiska slavhandelns lidande, smärta och död.
UN News: Hur ska dessa arv hanteras?
Yolanda Renee King: Om du vill ha en värld med diskriminering och fördomar och allt detta och du vill ha svårigheter för framtiden, så fortsätt och lämna bara saker som de är idag.
Men om du vill ha förändring, om du verkligen vill göra något, tror jag att det bästa sättet att göra det är att verkligen hålla våra ledare ansvariga och ta upp dessa frågor till dem. Det är de som kommer att avgöra inte bara din framtid, utan ditt barns framtid, din familjs framtid och de efter dig, framtiden för dem.
Sir Hilary Beckles, vicekansler vid University of the West Indies och ordförande för Caribbean Community (CARICOM) Reparations Commission, talar till generalförsamlingen.
Sir Hilary Beckles: Vi sysslar fortfarande med att klara upp de grundläggande frågorna kolonisering, massiv analfabetism, extrem undernäring och kroniska sjukdomar, och att ta itu med dessa frågor krävde enorma kapitalinvesteringar. Så när vi talar om rättvisa, i grund och botten vad vi säger till kolonisatörerna och förslavarna som har lämnat vårt arv bakom oss: "Detta är ditt arv, och den upprättelserättvisa säger att du måste komma tillbaka till platsen för brottet och underlätta städningen. upp drift.”
För 30-40 år sedan var reparatory justice ett begrepp som väckte mycket lite stöd. Genom att omdefiniera begreppet skadestånd, sa vi att de handlar om att reparera skadorna på ett folk, samhällen och nationer. Dessa problem måste repareras om dessa länder har en chans att få utveckling.
Vi har funnit att afrikanska regeringar nu utrustade med den historiska kunskapen kan säga "vi vill ha en konversation kring skadestånd; vi vill prata om det." Det var en av de största seismiska landvinningarna. När Afrikanska unionen träffades i slutet av förra året och förklarade att 2025 kommer att bli året för afrikanska skadestånd, var det en enorm historisk bedrift.
UN News: Ms. King, din farfars ikon Jag har en dröm tal i Washington 1963 fortsätter att inspirera generationer att gå vidare i kampen för rättigheter. Hans drömmar var för en dag då människor skulle bedömas på sin karaktär, inte sin hudfärg. Har hans dröm förverkligats 2024, och har du någonsin känt dig bedömd av din hudfärg?
Yolanda Renee King: Jag tror inte att vi har nått den drömmen än. Jag tror att det har skett en del framsteg. Jag tror att det har gått en del framsteg sedan talet hölls. Men vi borde inte vara där vi är nu. Jag tycker att vi borde ligga längre fram. Och om han och min mormor fortfarande levde så tror jag att vi som samhälle skulle vara mycket längre på väg än vad vi är nu.
Som någon som är en svart person, tror jag att vi tyvärr alla har mött någon form av diskriminering och dom. Tyvärr, ja, det har funnits tillfällen då jag har blivit bedömd utifrån mitt ras. Jag tror att vi måste hitta ett sätt att gå vidare, och vi måste börja lägga strategier.
Jag tror att många människor, snarare än att prata om drömmen och glorifiera den och fira den och sätta en tweet som erkänner den på [Martin Luther King] MLK-dagen, måste vi faktiskt börja vidta några åtgärder för att gå framåt som ett samhälle , för att förbättra och för att vara i den värld som han beskrev i det talet.
#Kom ihåg Slaveri, #FightRacism: Varför nu?
UNFPA:s verkställande direktör Natalia Kanem talar vid invigningen av Ibo Landing-utställningen i New York.
FN stod värd för en serie speciella evenemang för att lyfta fram veckan för solidaritet med folken som kämpar mot rasism och rasdiskriminering, från 21 till 27 mars, och för att markera de sista månaderna av Internationellt årtionde för människor av afrikanskt ursprung.
För att ta reda på mer och få tillgång till viktiga dokument, konventioner och information, besök FN uppsökande program om den transatlantiska slavhandeln och slaveriet och #RememberSlavery.
