Tume ya Ulaya (EC) ilizindua Mwaka wa Reli wa Ulaya mnamo Januari 1 ili kuhimiza mabadiliko ya kawaida kuelekea huduma za reli na kupunguza athari za janga la coronavirus kwa waendeshaji wa treni.
"Bila shaka, Mwaka wa Reli wa Ulaya una umuhimu wa kiishara, lakini mwaka wa 2021 tutafanya shughuli za udhibiti na uhamasishaji," Kamishna wa Usafiri wa Umoja wa Ulaya Adina-Ioana Valean, aliiambia DW.
Katika miezi iliyopita, huduma za mizigo zimeimarishwa, wakati idadi ya abiria imepungua kwa kiasi kikubwa.
"Tangu coronavirus ilipofika Ulaya, huduma za mizigo zimeendelea, na uhifadhi wa wakati ukiongezeka - trafiki ndogo ya abiria imeleta uwezo mkubwa. Sasa tumeona kinachowezekana ni lazima tuhakikishe kiwango hiki cha ufaulu kinadumishwa,” alisema Valean.
Tangi la nambari za abiria
Usafiri wa abiria umeathiriwa na shida ya usafi, huku idadi ikiporomoka katika masoko manne muhimu zaidi ya Ulaya. Kulingana na Eurostat, idadi ya abiria ilipungua kwa zaidi ya 77% nchini Ufaransa, Italia na Hispania katika robo ya pili ya 2020 mwaka hadi mwaka, wakati Ujerumani ilisajili kushuka kwa 59%.
Katika robo ya tatu, kushuka kwa mwaka hadi mwaka kulianzia 48% nchini Italia hadi 33% nchini Ufaransa. Hali ilikuwa mbaya zaidi nchini Uingereza. Kwa upande mwingine, idadi ya abiria nchini Uholanzi (kawaida soko la tano kwa ukubwa katika Umoja wa Ulaya) ilisalia kuwa tulivu katika mwaka wa 2020.
Kupungua kwa idadi ya abiria kunaleta hatari inayowezekana kwa kampuni za treni ambazo ni dhaifu kifedha, na athari zinazowezekana kwenye soko la reli la EU kwa ujumla.
"Pia kuna hatari kwamba waendeshaji wadogo kuugua zaidi kutokana na athari za janga hili ambalo linaweza kutatiza ukombozi wa soko," Shirika la Umoja wa Ulaya la Reli (ERA) liliiambia DW.
Nchi chache za Umoja wa Ulaya, kama vile Austria, Ujerumani na Uholanzi, zimesaidia waendeshaji treni.
Tangu Desemba 13, waendeshaji wa reli wanaruhusiwa kutoa huduma za abiria katika nchi nyingine yoyote ya wanachama. Kwa hivyo, kampuni za Umoja wa Ulaya zinazofurahia usaidizi wa serikali na kuona kupungua kwa idadi ya abiria kwa vizuizi zaidi zitapata makali ya kimkakati ya muda mrefu.
Bei halisi ya usafiri
EU ilipitisha Mkakati wa Uhamaji mwezi Desemba, unaolenga kufanya mchakato wa upangaji ratiba kuwa wa kisasa na ukatishaji tikiti, huku ukiboresha uwezo na utendakazi.
"Tunaweza kuoanisha vyema bei ya kutumia usafiri na gharama zake za kijamii, ikiwa ni pamoja na uchafuzi wa mazingira. Hii itapunguza hasara ya gharama ya njia mbadala za usafiri wa kijani, kama vile reli. Kama inavyotarajiwa katika Mkakati wetu wa Uhamaji, gharama zote za nje za usafiri ndani ya EU zitagharamiwa na watumiaji wa usafiri kufikia 2050 hivi punde zaidi,” alisema Valean.
Kamishna anadai kuwa mifumo ya reli inapaswa kuwa miongoni mwa walengwa wakuu wa Kituo cha Urejeshaji na Ustahimilivu - Mpango wa usaidizi wa kifedha wa Umoja wa Ulaya unaolenga kufanya uchumi wa jumuiya hiyo kuwa thabiti zaidi kupitia uwekezaji wa umma na mageuzi, hasa katika miradi ya kijani na kidijitali. Miundombinu bora inahitajika ili kuongeza uwezo na miunganisho.
Sekta ya uchukuzi inachangia karibu 25% ya uzalishaji wa gesi chafuzi wa EU. Reli hubeba 7% ya abiria wote na 11% ya bidhaa zote katika EU lakini inawajibika kwa chini ya 0.5% ya uzalishaji wa gesi chafuzi zinazohusiana na usafirishaji.
2050 malengo mbele
"Tunataka trafiki ya reli ya kasi kuongezeka maradufu Ulaya ifikapo 2030 na mara tatu ifikapo 2050. Reli ya mwendo kasi ina jukumu muhimu kama njia mbadala ya safari za ndege za masafa mafupi, na tuna mifano mizuri katika suala hili,” alisema Valean.
Kadiri ufahamu kuhusu mabadiliko ya tabianchi unavyoongezeka, mabadiliko ya kawaida kutoka barabara hadi reli kuna uwezekano zaidi. Kukamilika kwa mtandao wa msingi kufikia 2030, ikiwa ni pamoja na handaki ya Brenner Base, kiungo cha Fehmarn Belt na mstari wa Lyon-Turin, itawezesha kubadili.
2021 pia ni mwaka wa kwanza wa utekelezaji kamili wa Kifurushi cha Nne cha Reli, mfululizo wa sera zinazolenga kuunda Eneo la Reli Moja la Ulaya kupitia taratibu zilizorahisishwa na kupunguza gharama za treni za ndani ya Umoja wa Ulaya.
"Shirika letu la Umoja wa Ulaya la Shirika la Reli sasa ndilo kiingilio kimoja cha uidhinishaji wa magari ya reli na waendeshaji trafiki wa reli," Valean aliiambia DW.
Betri na hidrojeni
Tume ya Ulaya imetaja uwekaji dijiti kama chombo kinachofaa cha kukuza upelekaji wa haraka wa suluhisho mpya za reli.
"Tunapanga Ushirikiano wa Ulaya juu ya Utafiti wa Reli na Ubunifu. Kama hatua inayofuata, tutatoa pendekezo la kupitishwa na Baraza [la Umoja wa Ulaya]. Hii ni sehemu ya mpango mpana zaidi wa utafiti chini ya mpango wetu wa Horizon Europe,” alisema Valean, akiongeza kuwa ushirikiano wa siku zijazo utaunda maingiliano na mipango sawa ya EU ili kusaidia teknolojia ya hidrojeni na betri.
Wakati ERA ikitoa wito kwa wanasiasa kuondoa ruzuku za mafuta ya taa na gharama ndogo za reli, watengenezaji wa treni wanaona ongezeko la treni "za kijani kibichi".
"Katika Ulaya, 39% ya njia kuu za reli hazina umeme (kilomita 80,000, maili 49,709). Trafiki kwenye njia hizi hutolewa na treni za dizeli au treni. Inatarajiwa kuwa ifikapo mwaka 2035, zaidi ya treni 4,500 za dizeli za kikanda barani Ulaya zitalazimika kubadilishwa na suluhu zisizo na gesi chafu,” msemaji wa Alstom aliiambia DW.
Mtengenezaji huyo anayeishi Ufaransa kwa sasa anashikilia uongozi katika treni za hidrojeni dhidi ya washindani wake wa Uropa. Treni zinazochochewa na hidrojeni au betri ndizo wagombea wawili wakuu kuchukua nafasi ya treni za dizeli. Teknolojia hizo mbili zitagawanya soko kulingana na miundombinu iliyopo, ardhi na anuwai inayohitajika.
