Askofu Mkuu Joseph Cordileone anaongoza Jimbo kuu la San Francisco, jiji la ishara katika mijadala kuhusu utamaduni wa kisasa wa Marekani.
Lakini cha muhimu zaidi, huku mvutano ukiongezeka miongoni mwa viongozi wa Kikatoliki, ni kwamba Cordileone ni askofu wa mji wa nyumbani wa Spika wa Bunge Nancy Pelosi. Hivyo, ni vigumu kwa politicos kuepuka vifungu butu katika barua yake mpya ya kichungaji, “Kabla Sijakuumba Katika Tumbo la Tumbo Nilikujua.”
Akinukuu mafundisho ya kanisa ya karne nyingi, askofu mkuu alisema kwamba Wakatoliki “wanaokataa fundisho la Kanisa kuhusu utakatifu wa maisha ya mwanadamu na wale ambao hawataki kuishi kupatana na fundisho hilo hawapaswi kupokea Ekaristi. Kimsingi ni suala la uadilifu: kupokea Sakramenti Takatifu katika liturujia ya Kikatoliki ni kuunga mkono hadharani imani na mafundisho ya kiadili ya Kanisa Katoliki, na kutamani kuishi ipasavyo.”
Aliongeza, “kuna tofauti kubwa kati ya kujitahidi kuishi kulingana na mafundisho ya Kanisa na kuyakataa mafundisho hayo. … Katika kisa cha watu mashuhuri wanaodai kuwa Wakatoliki na kuendeleza uavyaji mimba, hatushughulikii dhambi iliyotendwa katika udhaifu wa kibinadamu au upotovu wa maadili: Hili ni suala la kuendelea, kukaidi na kukataa hadharani mafundisho ya Kikatoliki. Hili linaongeza daraka kubwa zaidi kwa jukumu la wachungaji wa Kanisa katika kutunza wokovu wa roho.”
Akitoa mfano maarufu, Cordileone alikumbuka wakati Meya wa zamani wa New York Rudolph Giuliani alipopokea Ushirika Mtakatifu wakati wa 2008. Misa iliyoongozwa na Papa Benedict XVI. Hii ilisababisha kashfa na, kulingana na marehemu Kardinali Edward Egan, alikiuka makubaliano kwamba Giuliani hatapokea Sakramenti kwa sababu ya kuunga mkono haki za utoaji mimba na migongano mingine na mafundisho.
Suala kubwa, wakati maaskofu wa Marekani wakijitayarisha kwa ajili ya mijadala ya Juni ya “Mshikamano wa Ekaristi,” si jinsi ya kushughulikia meya wa zamani wa Jiji la New York. Swali ni kama maaskofu wanaweza kushughulikia mgawanyiko wao wenyewe kuhusu hali ya Wakatoliki wanaounga mkono uavyaji mimba kama vile Pelosi na Rais Joe Biden. Wakati makamu wa rais, Biden pia alifanya ibada mbili za ndoa za jinsia moja.
Askofu wa San Diego Robert McElroy, akijibu mapigo katika jarida la Cordileone katika Amerika, alisisitiza kwamba “Ekaristi lazima kamwe kuwa chombo kwa ajili ya mwisho wa kisiasa. ... Lakini hiyo ndiyo hasa inafanywa katika jitihada za kuwatenga viongozi wa kisiasa wa Kikatoliki wanaopinga mafundisho ya kanisa kuhusu uavyaji mimba na sheria za kiraia. Ekaristi inatumiwa kwa silaha na kutumika kama chombo katika vita vya kisiasa. Hili halipaswi kutokea.”
Wakati huo huo, Mkuu wa Shirika la Mafundisho ya Imani la Vatican alionya kiongozi wa Baraza la Maaskofu Katoliki Marekani kwamba masuala hayo yanaweza kuwa “chanzo cha mifarakano badala ya umoja ndani ya Maaskofu” na miongoni mwa Wakatoliki wote wa Marekani.
Akimwandikia Askofu Mkuu wa Los Angeles Jose Gomez, Kadinali Luis F. Ladaria alisema ni muhimu kuzingatia “muktadha mpana wa kustahiki kwa ajili ya kupokea Komunyo takatifu kwa upande wa waamini wote,” si wanasiasa pekee. Barua ya Jesuit iliyovuja imejadiliwa katika jarida la Amerika, The Pillar, National Catholic Register na kwingineko.
Jambo la msingi, alisema Ladaria, ni kwamba “sera yoyote yenye ufanisi katika eneo hili inahitaji mazungumzo yafanyike katika hatua mbili: kwanza kati ya maaskofu wenyewe, na kisha kati ya maaskofu na wanasiasa wanaounga mkono uchaguzi wa Kikatoliki ndani ya mamlaka yao.”
Kwa hivyo, mtu muhimu katika tamthilia hii atakuwa kiongozi mpya wa dayosisi ya nyumbani ya Biden huko Delaware. Katika mkutano wake wa utangulizi na waandishi wa habari, Askofu mteule William Koenig aliwaambia waandishi wa habari kwamba anamuombea Biden "kila siku" na "hakika atakuwa tayari kufanya mazungumzo katika siku zijazo. … Kama askofu, nimeitwa kufundisha utimilifu na uzuri wa imani ya Kikatoliki.”
Kuhusu Cordileone, alisisitiza kwamba Wakatoliki wengi wanashindwa kuelewa jinsi kutetea maisha ya kabla ya kuzaliwa - "hali ya kimaadili" - kunahusishwa na mijadala ya uhamiaji, haki ya kiuchumi, mazingira na mifano mingine ya kile Papa Francis anaita "utamaduni wa kutupa."
Kukataa kweli hizi za uzima na kifo, alisema Cordileone, kutakuwa na matokeo ya milele.
"Wakati watu mashuhuri wanajitambulisha kuwa Wakatoliki na bado wanapinga kikamilifu mojawapo ya mafundisho ya kimsingi ya Kanisa ... sisi wachungaji tuna jukumu kwao na kwa watu wetu wengine. Wajibu wetu kwao ni kuwaita kwenye uongofu na kuwaonya kwamba ikiwa hawatarekebisha maisha yao, lazima wajibu mbele ya mahakama ya Mwenyezi Mungu.
Terry Mattingly anaongoza GetReligion.org na anaishi Oak Ridge, Tenn. Yeye ni mfanyakazi mwandamizi katika Kituo cha Overby katika Chuo Kikuu cha Mississippi.