Tunapofikia siku 50 kabla ya mechi ya raga ya saba kupigwa kwenye Michezo ya Olimpiki ya Tokyo, timu ya wachezaji saba wa raga ya wanawake ya Tunisia inajiandaa kucheza mchezo wao wa pili wa Dunia wa Rugby Sevens Repechage mjini Monaco (www.WorldRugby.org), wakiwa na matarajio zaidi ya Tokyo 2020.
Timu ya wachezaji saba wa raga ya wanawake ya Tunisia imetumia wiki moja katika kituo cha kitaifa cha chama cha raga cha Ufaransa huko Marcoussis, karibu na Paris. Kwa siku kadhaa, Waasi, jina ambalo wachezaji wa Tunisia wamejipa, walifanya kazi na timu ya Ufaransa na BelSevens ya Ubelgiji.
"Tumekuwa na uhusiano mzuri kwa karibu miaka 10 na David Courteix (mkufunzi wa timu ya Ufaransa)," anasema Abbes Kherfani, kocha wa Tunisia. "Tulikaa sawa, hatukusonga, tulijaribiwa mara nne au tano kwa jumla."
Kwa kila maana ya neno hili - kutoka kwa mtazamo wa vifaa, afya na michezo - kambi hii kabla ya Rugby Sevens Repechage ya Dunia huko Monaco ilikuwa ya manufaa sana kwa Tunisia.
Mnamo tarehe 19 Juni, timu hiyo itamenyana na Papua New Guinea, Kazakhstan na Jamaica katika Pool B. Watunisia wangefurahia muda zaidi wa kucheza ili kujiandaa vyema, lakini janga la COVID-19 liliwanyima uwezekano huu.
"Mashindano yetu ya mwisho yalikuwa katika Kombe la Afrika mnamo Oktoba 2019," Abbes Kherfani anasema. "Hata hivyo tuliweza kushiriki katika kambi mbili: kambi ya mshikamano wa Rugby Africa na Madagascar na Kenya mwishoni mwa Aprili na mwanzoni mwa Mei, kisha ile ya Ufaransa. Hizi ndizo zilikuwa fursa pekee."
Safari ya Miaka minne
Ya tano katika mashindano ya Dublin repechage mwezi Julai 2016, Tunisia ilishindwa kufuzu kwa Rio 2016. Wakati huu, jaribio lao la pili, Waasi hawataki kwenda bila kutambuliwa.
“Tunalinda bendera ya Tunisia kila mahali; hatuna cha kupoteza. Hamasa yetu ni kucheza kwa bidii, kucheza hadi mwisho ili tusiwe na la kujutia. Kuna nchi nzima nyuma yetu, tuna nchi nzuri ya kuiwakilisha,” anasisitiza Kherfani.
Katika taifa hili ambalo raga si mchezo maarufu zaidi, kiwango cha Olimpiki cha timu ya taifa ya wanawake kinawahimiza wanahabari na umma kuhamasishwa na kufuatilia mashindano hayo wanaposafiri kuelekea Monaco.
Katika miaka minne, raga ya wanawake nchini Tunisia imekuza mengi, shukrani kwa ofisi mpya ya shirikisho ambayo ilitaka kuangazia mashinani ya mchezo huu ili kuupanua, ikijumuisha timu za U12, U14, U16, U18 na wakubwa.
"Ni kutokana na hili kwamba tuliweza kushiriki katika Michezo ya Olimpiki ya Vijana nchini Argentina mnamo 2018 na U18s. Tulipoteza michezo yetu sita, lakini angalau tulikuwepo!” anasema mchezaji huyo wa zamani wa timu ya taifa ya miaka saba na 15.
Monaco ya kwanza, Cape Town na Paris ya pili
Miongoni mwa kundi analopeleka kwa Principality, wasichana saba walikuwa sehemu ya Michezo ya Olimpiki ya Vijana na wanne tayari walikuwepo kwenye marudio ya 2016. Kocha wa kitaifa tangu Juni 2020, Kherfani ana malengo yake zaidi ya Tokyo, na kufuzu kwa Kombe la Dunia la Raga Saba 2022 huko Cape Town, ikifuatiwa na Michezo ya Olimpiki ya Paris 2024.
Lakini kabla ya hapo, timu yake itakutana na wapinzani watatu wa nguvu huko Monaco. “Mchezo wetu wa kwanza utakuwa dhidi ya Papua New Guinea; itakuwa kipande kikubwa cha bwawa. Katika Pasifiki, unajua, inapumua raga!” Anasema Kherfani.
"Kisha tutacheza na Kazakhstan na Jamaica, timu mbili ambazo tunaweza kupita. Tuna nafasi moja ya kutoka nje ya bwawa."
Kulingana na Kherfani "wasichana wanafurahi" kucheza katika Olimpiki Repechage huko Monaco: "watajitolea 1,000 kwa saa!"
Inasambazwa na APO Group kwa niaba ya World Rugby.
Mawasiliano ya Waandishi wa Habari:
