Inatoa habari zaidi juu ya jinsi mwanadamu alikuja kuwa
Jino la mtoto mwenye umri wa miaka 130,000, lililopatikana kwenye pango huko Laos, linaweza kuwasaidia wanasayansi kupata habari zaidi kuhusu binamu wa mapema wa jamii ya binadamu, kulingana na utafiti uliochapishwa katika Nature Communications. Watafiti wanaamini kwamba ugunduzi huo unathibitisha kwamba Denisovans - tawi la ubinadamu lililotoweka - waliishi katika nchi zenye joto za Kusini-mashariki mwa Asia.
Kidogo sana kinajulikana kuhusu Denisovans, binamu za Neanderthals. Wanasayansi waliwagundua kwa mara ya kwanza walipokuwa wakifanya kazi katika pango la Siberia mnamo 2010 na walipata mfupa wa kidole wa msichana wa kundi la watu ambao hadi sasa hawajajulikana. Kwa kutumia udongo na sage pekee iliyopatikana kwenye pango la Denis, walitoa genome nzima ya kikundi.
Halafu mnamo 2019, watafiti walipata taya kwenye Plateau ya Tibetani, ikithibitisha kuwa spishi zingine pia ziliishi Uchina. Kando na visukuku hivi adimu, mtu wa Denisovan hakuacha alama yoyote kabla ya kutoweka - isipokuwa katika jeni za DNA ya binadamu ya leo. Shukrani kwa kuzaliana na Homo sapiens, mabaki ya mtu wa Denisovan yanaweza kupatikana katika idadi ya sasa ya Asia ya Kusini-mashariki na Oceania. Waaborijini na watu katika Papua New Guinea wana hadi asilimia tano ya DNA ya viumbe vya kale.
Wanasayansi wamehitimisha kwamba "mababu wa kisasa wa watu hawa walikuwa" walichanganyika "na Denisovans katika Asia ya Kusini-mashariki," alisema Clement Zanoli, mtaalamu wa paleoanthropolojia na mwandishi mwenza wa utafiti huo. Lakini hakuna "ushahidi wa kimwili" wa kuwepo kwao katika sehemu hii ya bara la Asia, mbali na milima ya barafu ya Siberia au Tibet, mtafiti kutoka Kituo cha Utafiti cha Taifa cha Ufaransa aliiambia AFP.
Hii ilikuwa hadi kikundi cha wanasayansi kilipoanza kusoma mabaki ya Pango la Cobra kaskazini mashariki mwa Laos. Wataalamu wa pango waligundua eneo hilo katika milima mwaka 2018 karibu na pango la Tam Pa Ling, ambapo mabaki ya watu wa kale tayari yamepatikana. Mara moja ikawa kwamba jino lilikuwa na sura ya "kawaida ya kibinadamu", Zanoli anaelezea. Utafiti huo unasema kuwa uchunguzi wa protini za kale unaonyesha kuwa jino hilo ni la mtoto, pengine wa kike, mwenye umri kati ya miaka 3.5 na 8.5. Baada ya kuchambua umbo la jino, wanasayansi wanaamini kwamba kuna uwezekano mkubwa wa Denisovans walioishi katika pango hilo miaka 164,000 hadi 131,000 iliyopita.
