Mnamo Julai 4, Papa Francis alitangaza kwamba alikuwa na nia ya kutembelea Moscow na Kyiv haraka iwezekanavyo. Mkuu wa Vatican anazungumza mara kwa mara na Rais wa Ukraine Zelensky lakini angependa kumtembelea Putin kabla ya kuelekea Kyiv. Anaamini kwamba anaweza kuwa wakala asiyeegemea upande wowote ambaye anaweza kumshawishi Putin kukomesha vita.
Kwa upande mwingine wa mstari, huko Moscow, kuna athari tofauti kwa wazo hili. Katika Wizara ya Mambo ya Nje ya Urusi, wengi wanapendelea ziara hiyo. Hata katika utawala wa Rais, mwitikio ni mzuri, na wanaona pendekezo hili lenye utata. Lakini sivyo ilivyo ndani ya FSB na jeshi. Hapo, ni hadithi nyingine, na kuingilia kati kwa Francis kunatazamwa kwa mashaka angalau na kwa kawaida zaidi kwa kusitasita kabisa.
Muigizaji mkuu wa hatua hii ya kidiplomasia ni mkuu wa Umoja wa Waumini Wazee Leonid Sevastianov. Sevastianov ana ufikiaji wa Papa na anazingatiwa sana naye, na ndiye ambaye Papa Mkuu angemsikiliza linapokuja suala la Urusi. Yeye pia ndiye anayeshawishi utawala wa Rais nchini Urusi, akishinikiza wazo kwamba Vatikani ndiyo Jimbo pekee “ lisiloegemea upande wowote na kisha ndilo pekee lililo katika nafasi ya kufanya kazi kama mpatanishi wa kweli. Leonid Sevastianov ni Mkristo mwenye nguvu, ambaye anaamini sana kwamba utume wake wa kiroho ni kufanya yote awezayo ili kukomesha vita.
Lakini upinzani mkali unatoka kwa Kanisa la Orthodox la Urusi (ROC) Patriarch Kirill wa Moscow. Kirill ni mfuasi mkubwa wa vita, na kuhalalisha hilo, kama viongozi kadhaa wa kidini nchini Urusi, kwa hitaji la kulinda ulimwengu wa Kikristo kutoka kwa Magharibi iliyoharibika iliyoharibiwa na madhehebu na wapagani, ujumbe ambao unakubaliwa na Kremlin. Hofu yake kubwa ni kuona Papa akija katika "eneo" lake, akihubiri amani. Hata kabla ya vita, Kirill alipinga ujio wa mkuu wa Vatikani, na sababu ilikuwa wazi wakati huo: Kirill hafikiriwi vizuri na waumini, na haivutii hata mmoja (au wachache sana) anapoonekana hadharani. Ikiwa Papa Francis angekuja Urusi, kuna uwezekano kwamba anavutia maelfu ya Wakristo kumsalimia, ambayo bila shaka ingedhoofisha taswira ya Kirill nchini humo.
Kwa hivyo Kirill anaanzisha mtandao wake nyuma ya tukio ili kuzuia Sevastianov kufanikiwa, ambayo sio hatari kwa mwisho. Kirill ni wakala wa zamani wa KGB na harudi nyuma kutoka kwa mbinu chafu ili kufikia malengo yake. Sevastianov, ambaye kwa kweli ni mshirika wa zamani wa Kirill, na alifanya kazi kwa miaka kama mkurugenzi wa Wakfu wa Usaidizi wa Mtakatifu Gregory theolojia, Wakfu mkubwa wa Orthodox huko Moscow ulioanzishwa na Kirill na Metropolitan Hilarion, hivi karibuni alitangaza kwamba msaada wa Patriaki wa Moscow kwenye vita alipaswa kuzingatiwa kama uzushi, kutoka kwa mtazamo wa kidini. Hiyo sio kauli ya aibu kwa mbali.
Hilarion mwenyewe, ambaye alichukuliwa kuwa nambari 2 wa ROC na alikuwa mwenyekiti wa Idara ya Mahusiano ya Nje ya Kanisa la Patriarchate ya Moscow, hivi karibuni ameshushwa cheo na kutumwa kwa dayosisi ndogo huko Hungary. Hakuna tafsiri ya wazi ya kushushwa huku: wengine wanasema kwamba Hilarion alipinga vita na aliadhibiwa kwa hilo. Wengine wanasema kwamba Kirill alimuona kama tishio kwani alikuwa na uwezo wa kuchukua nafasi yake kama Patriarch, na wengine wanasema ni kuwa naye katika nafasi nzuri ya kushawishi ROC kwenye uwanja wa kimataifa baada ya Kirill kuidhinishwa na Uingereza, na kwa shida iliepuka vikwazo vya EU kutokana na uingiliaji kati wa dakika ya mwisho wa Viktor Orban, Waziri Mkuu wa Hungary.
Walakini, ikiwa diplomasia ya Sevastianov ni hatari kwake mwenyewe, pia ni thabiti. Sevastianov ameendelea kushinikiza hilo tangu Februari, akapata kuungwa mkono na Papa Mkuu na sasa anafanya maendeleo huko Moscow. Bila shaka, hata kama angefanikiwa kumpeleka Francis Moscow, swali kubwa ni je, itakuwa na athari yoyote kwa Vladimir Putin? Historia itasema.
