Kulingana na utafiti ambao ulichunguza mienendo ya macho na miili yao wakati wa kulala, inawezekana kwamba buibui hawa wadogo sio kupumzika tu, lakini wanaota - kuingia katika hali ya usingizi sawa na usingizi wa haraka wa macho ( REM), kuonekana kwa wanadamu na wanyama wengine wenye uti wa mgongo. Hii inaweza kupanua uelewa wetu wa hali za usingizi na usingizi, pamoja na jukumu ambalo usingizi wa REM unachukua katika utambuzi wa wanyama ambao hutokea. Hadi sasa, tafiti nyingi za usingizi zimezingatia wanyama wenye uti wa mgongo.
Ni hivi majuzi tu ambapo ushahidi wa usingizi wa REM umeonekana kwa wanyama wasio na uti wa mgongo - yaani sefalopodi kama vile cuttlefish na pweza.
Hii ilizua maswali ya kuvutia sana: je, viumbe hawa wanaota? Ni wanyama gani wengine hupata usingizi wa REM? Labda majibu ya maswali haya yatatuongoza kwa majibu ya utata zaidi, kama vile: kwa nini usingizi wa REM uliibuka? Kusudi lake ni nini, ikiwa lipo?
Hivi majuzi, kikundi cha watafiti wakiongozwa na mwanaikolojia wa tabia na mageuzi Daniela Roesler wa Chuo Kikuu cha Harvard waligundua kwamba aina ya buibui anayeruka anayeitwa Evarcha arcuata inaonekana kulala. Jua linapotua, buibui wadogo hujinyonga kwenye uzi mmoja na kubaki bila kutikisika katika hali hii usiku kucha. Au tuseme, sio bado kabisa. Buibui waliokomaa walioonwa na Roessler na wenzake huonyesha vipindi vya shughuli nyingi zaidi: miguu yao midogo, migongo na matumbo yao hulegea, au miguu yao inapinda katika mkao unaoonekana kuwa wa kujilinda.
Timu inabaini kuwa harakati zinafanana na kutetemeka wakati wa kulala kwa REM kwa paka na mbwa. Lakini, angalau na buibui watu wazima, ilikuwa vigumu kuamua ni nini hasa walikuwa wakifanya. Hata hivyo, vielelezo vijana vya aina si chini ya vikwazo sawa. Miili yao, ambayo bado inakua na kukomaa, haina rangi na kwa hivyo ni wazi. Hii ina maana kwamba inawezekana kuchunguza na kurekodi kile kinachotokea katika miili yao katika kipindi hiki cha kutokuwa na shughuli za usiku. Hasa, retina ya buibui. Macho ya buibui warukao wakubwa, meusi na yenye uwazi hukaa kwenye vichwa vyao vidogo na hawasogei, lakini retina zao zinaweza kubadilika ili kudhibiti uwezo wa kuona wa buibui wanapoendelea na shughuli zao muhimu za buibui.
Mwendo wa haraka wa jicho ni kiashiria cha uchunguzi wa usingizi wa REM. Kwa hiyo, uchunguzi wa moja kwa moja wa retina za buibui wadogo wa E. arcuata unaweza kuonyesha kama kile kinachowapata buibui hawa ni sawa na usingizi wa REM. Watafiti walirekodi buibui 34 E. arcuata kwa muda wa saa nne walipokuwa wakiendesha shughuli zao za usiku. Pia walifundisha mtandao wa neva ambao uliwaruhusu kutambua msogeo wa retina za buibui. Kisha wakasoma kwa uangalifu video zilizotokana.
Sio tu video zao zinanasa harakati ya retina ya buibui wanaolala, lakini harakati hii ya retina inalingana kwa usahihi na mizunguko na mikunjo ya mgongo na miguu. Kwa kweli, kila tukio la kutetemeka kwa mguu lilihusishwa na mwendo wa retina (ingawa mguu haukuzingatiwa katika kila tukio la mwendo wa retina). Wakati mwingine buibui walinyoosha au kusafishwa. Watafiti wanaona kuwa kesi hizi hutokea mara tu baada ya majimbo kama REM, lakini hazihusiani na harakati za retina yenyewe. Hii, kulingana na watafiti, inaonyesha muda mfupi wa kuamka. Kama ilivyo kwa wanyama wengine, harakati za retina huzingatiwa wakati wa vipindi ambavyo buibui bado, na ni ya muda kulinganishwa na usingizi wa REM katika viumbe vingine.
Kulingana na watafiti, hii inakidhi mahitaji yote. "Ripoti hii inatoa ushahidi wa moja kwa moja wa kulala kwa REM katika invertebrate ya ardhini - arthropod - na usawa wa wazi wa kulala kwa REM katika wanyama wenye uti wa mgongo wa nchi kavu," waliandika kwenye karatasi yao. "Mchanganyiko wa kutetemeka kwa viungo vya mara kwa mara na harakati za macho wakati wa hali hii ya kulala, na vile vile kuongezeka kwa muda wa vipindi vya kulala vya REM, hukutana na vigezo vya kimsingi vya kulala kwa REM vinavyozingatiwa kwa wanyama wenye uti wa mgongo, pamoja na wanadamu." Kinachofurahisha kuhusu utafiti huu ni kwamba buibui wanaoruka ni athropodi wadogo wanaoonekana sana, wenye uwezo wa kuona vizuri. Mbele ya uso wao kuna macho mawili makubwa kwa ukubwa wao, na kuzunguka kichwa chao kuna macho sita madogo ambayo hutoa uwanja mkubwa wa maono. Utafiti hata unaonyesha kwamba maono yao yanaweza kuwa tetrachromatic.
Imependekezwa kuwa kwa wanadamu, mwelekeo wa harakati za macho wakati wa usingizi wa REM unahusiana moja kwa moja na uzoefu wa kuona wa "sinema" wa usingizi. Kwa hiyo ndoto ya buibui inaweza pia kujumuisha ndoto za kuona au kuwa na kazi inayohusiana na maono. Buibui wengine ambao hutegemea maono kidogo na zaidi juu ya mitetemo kuhisi ulimwengu wanaweza kupata usingizi wa REM kwa njia tofauti. Utafiti zaidi kuhusu viumbe wengine wanaolala unaweza kufichua mengi zaidi - na kutoa maarifa mapya kuhusu madhumuni ya usingizi na ndoto. "Ingawa usingizi unapatikana kila mahali katika ufalme wa wanyama, inabakia kuthibitishwa ikiwa usingizi wa REM ni sawa kwa wote na jinsi awamu hizi za usingizi zinaweza kujidhihirisha katika aina ndogo za kuona," watafiti waliandika. "Kinyume chake, harakati za macho wakati wa kulala kwa REM inaweza kuwa sifa ya kipekee ya akili za kuona, na mageuzi haya ya kubadilika yanamaanisha utendaji fulani muhimu kwa maono."
Picha: iStock/Gulliver
