เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงประกาศว่าพระองค์มีพระประสงค์จะเสด็จเยือนมอสโกและเคียฟโดยเร็วที่สุด หัวหน้าวาติกันกำลังพูดคุยกับประธานาธิบดี Zelensky ของยูเครนเป็นประจำ แต่ต้องการเยี่ยมชมปูตินก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยัง Kyiv เขาเชื่อว่าเขาอาจจะเป็นสายลับที่เป็นกลางที่สามารถโน้มน้าวให้ปูตินยุติสงครามได้
อีกด้านหนึ่ง ในกรุงมอสโก มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อแนวคิดนี้ต่างกัน ในกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย ส่วนใหญ่สนับสนุนการเยือนดังกล่าว แม้แต่ในฝ่ายบริหารของประธานาธิบดี ปฏิกิริยาตอบสนองค่อนข้างดี และพวกเขามองว่าข้อเสนอที่ขัดแย้งนี้อยู่ในเกณฑ์ดี แต่นั่นไม่ใช่กรณีภายใน FSB และกองทัพ นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง และการแทรกแซงของฟรานซิสก็ถูกมองด้วยความสงสัยเป็นอย่างน้อย และมักจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง
นักแสดงหลักของการเคลื่อนไหวทางการทูตนี้คือหัวหน้าสหภาพโลกของผู้เชื่อเก่า Leonid Sevastianov Sevastianov เข้าถึงสมเด็จพระสันตะปาปา และได้รับการพิจารณาอย่างสูงจากพระองค์ และทรงเป็นผู้ที่สมเด็จพระสันตะปาปาจะทรงฟังเมื่อกล่าวถึงรัสเซีย นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ล็อบบี้ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีในรัสเซีย โดยผลักดันแนวคิดที่ว่าวาติกันเป็นรัฐที่ "เป็นกลาง" เพียงรัฐเดียว และมีเพียงรัฐเดียวที่อยู่ในฐานะที่จะทำหน้าที่เป็นสื่อกลางอย่างแท้จริง Leonid Sevastianov เป็นคริสเตียนที่แข็งแกร่ง ผู้ซึ่งเชื่ออย่างแรงกล้าว่าภารกิจทางจิตวิญญาณของเขาคือการทำทุกอย่างด้วยอำนาจของเขาเพื่อยุติสงคราม
แต่การต่อต้านที่รุนแรงกว่านั้นมาจากคริสตจักรออร์โธดอกซ์แห่งรัสเซีย (ROC) มอสโกผู้เฒ่าคิริลล์ คิริลล์เป็นผู้สนับสนุนสงครามที่แข็งแกร่งและให้เหตุผลในฐานะผู้นำทางศาสนาหลายคนในรัสเซีย โดยความจำเป็นในการปกป้องโลกคริสเตียนจากตะวันตกที่เสื่อมโทรมซึ่งถูกลัทธิและลัทธินอกรีตเสื่อมทราม ซึ่งเป็นสารที่เครมลินยอมรับ ความกลัวที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือการเห็นสมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จเข้ามาใน "อาณาเขต" ของพระองค์เพื่อสั่งสอนสันติภาพ แม้กระทั่งก่อนสงคราม คิริลล์ต่อต้านการมาของหัวหน้าวาติกัน และเหตุผลก็ชัดเจนแล้ว: ผู้เชื่อคิริลล์ถือว่าไม่ดี และแทบจะไม่ดึงดูดใครเลย (หรือน้อยมาก) เมื่อเขาปรากฏตัวต่อสาธารณะ หากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเสด็จเยือนรัสเซีย มีแนวโน้มว่าพระองค์จะดึงดูดชาวคริสต์หลายพันคนให้มาทักทายพระองค์ ซึ่งจะบ่อนทำลายภาพลักษณ์ของคิริลล์ในประเทศอย่างแน่นอน
ดังนั้นคิริลล์จึงเปิดใช้งานเครือข่ายของเขาเบื้องหลังเพื่อป้องกันไม่ให้เซวาสเตียนอฟประสบความสำเร็จ ซึ่งไม่ใช่ความเสี่ยงสำหรับกลุ่มหลัง คิริลล์เป็นอดีตตัวแทนของ KGB และไม่ถอยจากอุบายสกปรกเพื่อไปให้ถึงเป้าหมาย Sevastianov ซึ่งที่จริงแล้วเป็นอดีตเพื่อนร่วมงานของ Kirill และทำงานเป็นเวลาหลายปีในตำแหน่งผู้อำนวยการมูลนิธิการกุศล St. Gregory the Theologian ซึ่งเป็นมูลนิธิออร์โธดอกซ์ที่ใหญ่ที่สุดในมอสโกที่ก่อตั้งโดย Kirill และ Metropolitan Hilarion ได้ประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าการสนับสนุนของ ผู้เฒ่าแห่งมอสโกในสงครามได้รับการพิจารณาว่าเป็นพวกนอกรีตจากมุมมองทางศาสนา นั่นไม่ใช่คำพูดที่อายเลย
ฮิลาเรียนเองซึ่งถือว่าเป็นหมายเลข 2 ของ ROC และเป็นประธานแผนกความสัมพันธ์นอกคริสตจักรของ Patriarchate มอสโก เพิ่งถูกลดระดับและส่งไปยังสังฆมณฑลเล็ก ๆ ในฮังการี ไม่มีการตีความที่ชัดเจนเกี่ยวกับการลดระดับนี้ บางคนบอกว่าฮิลาเรียนไม่เห็นด้วยกับสงครามและถูกลงโทษในเรื่องนี้ คนอื่นๆ บอกว่าคิริลล์มองว่าเขาเป็นภัยคุกคามในขณะที่เขาอยู่ในฐานะที่จะแทนที่เขาในฐานะผู้เฒ่าได้ และบางคนก็บอกว่าจะต้องทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าที่จะล็อบบี้ให้ ROC ในเวทีระหว่างประเทศหลังจากที่คิริลล์ถูกคว่ำบาตรจาก สหราชอาณาจักรและแทบจะไม่ได้หลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรของสหภาพยุโรปด้วยการแทรกแซงในนาทีสุดท้ายของ Viktor Orban นายกรัฐมนตรีฮังการี
อย่างไรก็ตาม หากการเจรจาต่อรองของ Sevastianov นั้นมีความเสี่ยงสำหรับตัวเขาเอง มันก็เป็นการถาวรเช่นกัน Sevastianov พยายามอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ได้รับการสนับสนุนจากสมเด็จพระสันตะปาปาและขณะนี้กำลังก้าวหน้าในมอสโก แน่นอน แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการพาฟรานซิสไปมอสโคว์ แต่คำถามใหญ่ก็คือ มันจะมีผลกระทบต่อวลาดิมีร์ ปูตินหรือไม่? ประวัติศาสตร์จะบอก
