เหตุใดการกระจายการค้าจึงเป็นคำตอบเดียวสำหรับความมั่นคงทางอาหารในช่วงสงคราม

มักมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับอาหาร เช่นเดียวกับ “สินค้าเชิงยุทธศาสตร์” อื่นๆ อีกประมาณสิบรายการที่ว่า เราต้องพึ่งพาตนเองได้เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามต่อสันติภาพทั่วโลก

ข้อโต้แย้งนั้นเก่ามาก เก่าพอสำหรับการโต้แย้งเรื่องความพอเพียงและความเป็นไปได้ของความเป็นจริงแล้ว กำลัง พึ่งตนเองได้จนบรรลุสถานะเป็นตำนานทางการเมืองในที่สุด แต่น่าเสียดายที่นี่คือตำนานที่ไม่ยอมตาย สิ่งหนึ่งที่ทำให้ประเทศในยุโรปก้าวไปสู่ห่วงโซ่อุปทานที่เปราะบางอย่างต่อเนื่อง 

ความขัดแย้งในยูเครนได้ขัดขวางการส่งออกสินค้าเกษตรในทะเลดำ ส่งผลให้ราคาสินค้าสูงขึ้น และทำให้ต้นทุนพลังงานและปุ๋ยสูงขึ้น ในฐานะผู้ส่งออกธัญพืชและน้ำมันพืชรายใหญ่ ความขัดแย้งรอบทะเลดำกำลังส่งผลกระทบอย่างมากต่อการขนส่ง

ในซูดาน ผลกระทบที่เกิดจากความขัดแย้ง วิกฤตเศรษฐกิจ และการเก็บเกี่ยวที่ย่ำแย่ ส่งผลอย่างมากต่อการเข้าถึงอาหารของผู้คน และทำให้จำนวนผู้ที่เผชิญกับความหิวโหยเฉียบพลันในซูดานเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นประมาณ 18 ล้านคน ราคาธัญพืชที่สูงขึ้นจากสงครามในยูเครนเป็นสัญญาณสุดท้าย 

หากการสู้รบในฉนวนกาซาทวีความรุนแรงขึ้นทั่วตะวันออกกลาง (ซึ่งโชคดีที่ดูเหมือนว่าจะมีโอกาสน้อยลง) ก็อาจจุดชนวนให้เกิดวิกฤตพลังงานครั้งที่สองซึ่งอาจส่งผลให้ราคาอาหารและเชื้อเพลิงพุ่งสูงขึ้น ธนาคารโลกเตือนว่าหากความขัดแย้งรุนแรงขึ้น อาจส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และทำให้ความไม่มั่นคงทางอาหารรุนแรงขึ้น ทั้งในตะวันออกกลางและทั่วโลก

ควรชัดเจนว่าแหล่งอาหาร แหล่งเหล็ก หรือเชื้อเพลิงที่ปลอดภัยที่สุดคือแหล่งที่ดึงมาจากแหล่งต่างๆ มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อว่าหากแหล่งนั้นแห้งแล้งหรือติดอยู่ในภัยพิบัติทางการทหารหรือการทูต แหล่งนั้นก็สามารถจัดหาได้ ให้ฟื้นตัวด้วยการเพิ่มการค้าผ่านช่องทางทางเลือกมากมาย นี่เป็นวิธีที่กาตาร์ซึ่งถูกตัดขาดระหว่างการปิดล้อมในปี 2017 สามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่ แม้ว่าจะถูกปิดกั้นจากเพื่อนบ้านทั้งหมดและแทบไม่ผลิตอาหารเลย 

ความนิยมที่ยั่งยืนของตำนานนี้ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับวิธีที่มันโต้ตอบกับจิตวิทยามนุษย์ขั้นพื้นฐานของเรา การวิเคราะห์พฤติกรรมทางจิตของเราส่วนใหญ่เรียนรู้จากปัญหาที่เรียบง่ายกว่ามาก วิธีที่เราเรียนรู้ที่จะเอาชีวิตรอดคือการกักตุนและนั่งบนกองอาหารให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นอกจากนี้ เรายังไม่ค่อยโน้มเอียงที่จะไว้วางใจเพื่อนบ้านของเรา ไม่ต้องพึ่งพวกเขาเลย 

การฝ่าฝืนสัญชาตญาณยุคก่อนประวัติศาสตร์ของเราและการยอมรับสิ่งที่เป็นหลักการของการค้าเสรีที่ขัดกับสัญชาตญาณจึงค่อนข้างเป็นคำสั่งที่ค่อนข้างสูง บางทีอาจอธิบายได้ว่าทำไมการค้าเสรีจึงยังคงไม่ได้รับความนิยมมากนักเมื่อเทียบกับลัทธิกีดกันทางการค้า แม้ว่าจะมีบันทึกเชิงบวกอย่างล้นหลามว่าการค้าเสรีสามารถเรียกร้องได้ด้วยตนเอง โดยลำพังช่วยคนนับพันล้านให้หลุดพ้นจากความยากจนได้ 

การโน้มน้าวนักการเมืองยุโรปรุ่นปัจจุบันให้กระจายแหล่งอาหารของตนเป็นเรื่องยากเสมอไป แต่จะได้กำไรมหาศาลหากพวกเขามองเห็นแสงสว่าง 

ภูมิภาคต่างๆ เช่น ละตินอเมริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีความโดดเด่นในฐานะภูมิภาคที่สหภาพยุโรปทำการค้าเชิงกลยุทธ์น้อยเกินไป การอยู่ในซีกโลกที่ต่างกันหมายความว่าฤดูกาลตรงกันข้าม (หรือมีสภาพอากาศที่แตกต่างกันอย่างมาก ในกรณีของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น มาเลเซีย) ดังนั้น ประโยชน์ของห่วงโซ่อุปทานร่วมกันจึงเป็นสิ่งที่เสริมกันโดยธรรมชาติ ประเทศดังกล่าวเตรียมพร้อมสำหรับการค้าที่เป็นประโยชน์ร่วมกันเพื่อเพิ่มความมั่นคงทางยุทธศาสตร์

ประเทศต่างๆ เช่น อาร์เจนตินา ผลิตเนื้อสัตว์จำนวนมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่กฎสุขอนามัยและสุขอนามัยพืชของสหภาพยุโรป (SPS) ทำให้การนำเข้ายากเกินกว่าที่จำเป็นมาก มาเลเซียเป็นผู้ส่งออกน้ำมันปาล์มรายใหญ่ที่สุดในโลก โดยผลิตน้ำมันและไขมันที่จำเป็นสำหรับอาหารหลายประเภท เมื่อเปรียบเทียบกับเมล็ดพืชน้ำมันหลักอื่นๆ เช่น ถั่วเหลือง เรพซีด และทานตะวัน ซึ่งสามารถปลูกได้ในประเทศ ปาล์มน้ำมันถือเป็นพืชน้ำมันที่ให้ผลผลิตสูงสุด การทำให้การนำเข้าถูกลงและง่ายขึ้นจะหมายถึงความมั่นคงทางอาหารในช่วงเวลาแห่งความไม่มั่นคง และวัตถุดิบหลักที่ถูกกว่าในช่วงเวลาแห่งสันติภาพด้วยการลดต้นทุน

การค้าที่มากขึ้นยังหมายถึงการมีอิทธิพลและความโปร่งใสในห่วงโซ่อุปทานมากขึ้นด้วย ยกตัวอย่างชาวมาเลย์อีกครั้ง อุตสาหกรรมเกษตรของพวกเขากำลังเปิดรับการใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนและการตรวจสอบย้อนกลับเพื่อพิสูจน์ว่าผลิตภัณฑ์ของตนเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและปราศจากการตัดไม้ทำลายป่า การค้าทำให้มีความพยายามด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ในเชิงเศรษฐกิจเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม ในทางกลับกัน จะทำให้เกิดการพึ่งพาซึ่งกันและกันกับภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลก ซึ่งช่วยลดโอกาสที่จะเกิดความขัดแย้งหรือการละเมิดกฎเกณฑ์ระหว่างประเทศโดยทั่วไป 

นักเศรษฐศาสตร์ชาวฝรั่งเศสผู้ยิ่งใหญ่ เฟรเดอริก บาสเทียต์ เขียนไว้ว่า “เมื่อสินค้าไม่ข้ามพรมแดน ทหารก็จะข้ามพรมแดน” เขาสังเกตเห็นพลังแห่งการพึ่งพาซึ่งกันและกันในฐานะผู้รักษาสันติภาพ การค้าขายที่หลากหลายจึงเป็น ทั้งสอง การเตรียมการและการป้องกัน นักการเมืองจะต้องเอาชนะสัญชาตญาณดั้งเดิมและปล่อยให้สินค้าไหลออกมา