Ang dalawang pagsabog na dumaan sa Beirut noong Agosto 4 ay minarkahan ang pinakahuling sakuna para sa Lebanon, isang bansang sinalanta ng napakalaking krisis sa pananalapi at pandemya ng coronavirus. Ang mga pagsabog ay pumatay ng hindi bababa sa 160 katao, nasugatan ang libu-libo at maraming nawalan ng tirahan. Sinisi ng mga opisyal ng Lebanese ang sakuna sa isang cache ng 2,750 tonelada ng ammonium nitrate, na hindi wastong itinatago sa loob ng maraming taon sa isang bodega sa daungan ng lungsod.
Ang kemikal na ito ay matagal nang pinapaboran ng Hezbollah para sa mga pag-atake, kahit na ang Iranian proxy ay mayroon tinanggihan pag-iimbak nito sa daungan, na kinokontrol nito. Habang ito ay kasalukuyang hindi maliwanag na nagmamay-ari ng ammonium nitrate sa likod ng mga pagsabog, ang Hezbollah ay nag-imbak at gumamit ng parehong materyal sa ibang bansa, kabilang ang sa Europa — lahat habang umiiwas sa isang buong pagtatalaga ng terorista ng European Union (EU).
Noong 2012, halimbawa, isang bus na naghahatid ng mga batang turistang Israeli bombed sa Burgas, Bulgaria, na ikinamatay ng anim na tao at nasugatan ang dose-dosenang. Iniugnay ng mga awtoridad ng Bulgaria, Amerikano at Israeli ang pag-atake sa Hezbollah, at natukoy ng pagpapatupad ng batas na "ang ammonium nitrate ay isang aktibong sangkap sa mga pampasabog," ayon sa isang US Justice Department reklamo.
Ang pambobomba sa Burgas ay hindi isang nakahiwalay na insidente. Labingwalong taon bago, isang suicide bomber ang nagmaneho ng van nakaimpake na may ammonium nitrate at fuel oil sa isang Jewish community center sa Buenos Aires, pumatay ng 85 katao at sugatan ang daan-daan. Ang mga tagausig ng Argentina ay mayroon inakusahan Hezbollah ng pagsasagawa ng masaker sa ilalim ng direksyon ng Iran.
Sa katunayan, ang Iran ay may malawak na rekord ng pagdidirekta sa kanyang Hezbollah proxy na magsagawa ng mga pag-atake sa dayuhang lupa. Sa parehong taon ng kalupitan ng Burgas, inakusahan ang Iran paglalagay laban sa mga target ng Amerikano, Israeli at Kanluranin sa Azerbaijan; at orkestra pambobomba laban sa mga diplomat ng Israel sa India at Georgia. Natuklasan din ang mga plot sa Thailand, Kenya at Cyprus, kung saan inaresto ang isang operatiba ng Hezbollah. higit sa kanyang tungkulin sa layuning salakayin ang mga turistang Israeli. "Nangangalap lang ako ng impormasyon tungkol sa mga Hudyo," ang operatiba iniulat na sinabi pulis. "Ito ang ginagawa ng aking organisasyon, saanman sa mundo."
Noong 2013, sa wakas ang EU itinalaga Ang pakpak ng militar ng Hezbollah bilang isang organisasyong terorista. Nagbigay ito ng daan para sa mga miyembrong estado na i-freeze ang mga pondong nauugnay sa pakpak ng militar ng Hezbollah at para sa higit na kooperasyon sa pagpapatupad ng batas. Ngunit ang pagbabawal ay hindi nalalapat sa pampulitikang pakpak ng Iranian proxy, na epektibong nagbibigay-daan dito na magpatuloy sa pagpapatakbo sa EU at pinapahina ang epekto ng pagtatalaga. Sa kasamaang palad, ang pagiging kwalipikado sa pagtatalaga ng terorista sa pagitan ng dalawang pakpak ay hindi makatwiran, dahil ang lahat ng mga operasyon ng Hezbollah ay pinag-ugnay at pinamumunuan ng mga elite sa politika nito. Sa katunayan, kahit ang pamumuno ng Hezbollah ay mayroon pinabulaanan at mocked ang pagkakaibang ito.
Samantala, ang Hezbollah at ang mga Iranian patron nito ay patuloy na nagpaplano ng mga pag-atake ng terorista sa Europa. Noong 2015, ang mga operatiba na nauugnay sa Hezbollah ay nahuli na nag-iimbak ng higit sa tatlong tonelada ng ammonium nitrate sa UK, at 8.5 tonelada ng kemikal sa Sayprus. Noong 2018, France inakusahan Iran na naghahangad na bombahin ang isang rally ng opposition group sa Paris. Noong Hunyo, isang korte ng Denmark nasentensiyahan isang lalaki sa isang pakana ng Iran na pumatay sa isang aktibistang oposisyon ng Iran sa Denmark. Sa Hulyo, lumabas ang mga ulat na pinigilan ng Israel ang mga pag-atake ng Iran sa mga diplomatikong misyon nito sa Europa.
Pinapanatili ng Hezbollah ang pag-abot nito higit sa lahat sa pamamagitan ng suporta ng Tehran, na ayon sa 2018 na pagtatantya ng US ay umaabot sa $700 milyon taun-taon. Gayunpaman, nagpapanatili rin ito ng isang independiyenteng kagamitan sa pangangalap ng pondo, nakikibahagi sa money laundering, drug trafficking, at iba pang mga kriminal na operasyon sa buong Europa, at pagsasamantala sa mga negosyo at mga grupo ng charity front upang i-funnel ang mga mapagkukunan sa mga teroristang operasyon nito.
Nitong Abril, unilateral na ipinagbawal ng Germany ang Hezbollah nang buo, Iniulat matapos malaman ang tungkol sa isang imbak ng ammonium nitrate sa timog ng bansa. Lithuania itinalaga Hezbollah bilang isang teroristang grupo ngayong buwan. Ang ganitong mga posisyon ay naaayon sa mga pinagtibay ng US, UK, Canada, Israel, Argentina at Arab League, bukod sa iba pa. Gayunpaman, ang karamihan sa mga bansa sa EU ay patuloy na umaasa sa hindi sapat na pagtatalaga ng bloke, na nagbibigay sa mga aktibidad sa pangangalap ng pondo ng Hezbollah ng mahalagang silid sa paghinga.
Bilang Europol, ang ahensyang nagpapatupad ng batas ng EU, kilala sa isang kamakailang ulat, ang mga pagsisiyasat sa Hezbollah "ay nahaharap sa kahirapan sa pagpapakita na ang mga nakolektang pondo ay idinadala sa pangkat ng militar ng organisasyon." Ang paghahanay sa pagtatalaga ng terorista ng Hezbollah sa katotohanan ng mga operasyon nito ay magbibigay ng kapangyarihan sa mga awtoridad sa pagpapatupad ng batas sa Europa na komprehensibong i-target ang grupo at ang mga mapagkukunan nito sa loob ng EU.
Ang isang buong pagtatalaga ay makakatulong din sa higit pang pagdelehitimo sa Hezbollah sa panahon na ang gobyerno ng Lebanese ay nagbitiw, at ang galit na galit na mga mamamayan ay nagpapakita laban sa naghaharing piling tao. Sa katunayan, kapansin-pansin na ang ilan sa mga nagpoprotestang ito ay nagdidirekta ng kanilang galit sa Hezbollah, at maging nakabitin ang mga pinuno ng Hezbollah sa effigy. Ang mga Lebanese ay makatuwirang nagagalit sa namamahala na kamalian na nagtakda ng mga kundisyon para sa trahedyang ito pagkatapos patakbuhin ang Lebanese ekonomya sa lupa. Pero may ebidensya din na sawa na sila sa parasitic exploitation ng Hezbollah sa kanilang bansa. Ang pagpapalakas ng delegitimoisasyon ng teroristang grupong ito ay mas apurahan kaysa dati upang suportahan ang isang kilusang Lebanese upang palayain ang kanilang bansa mula sa Iran at Hezbollah.
Kailangan ng malalim na reporma kung may pag-asa ang Lebanon na maibalik ang normal na pamamahala. Sa kasamaang palad, ang Hezbollah, na nagsasamantala sa mahinang sistemang pampulitika ng Lebanon upang gumana nang walang transparency o pananagutan, ay nagpapakita ng isang malaking hadlang sa naturang reporma at ang pag-asa ng mga taong Lebanese. Sa pamamagitan ng komprehensibong pag-blacklist sa nangungunang proxy ng Tehran, ang EU ay tiyak na magse-signal na si Hezbollah ay hindi isang lehitimong aktor, direktang nagbabanta sa katatagan sa loob at labas ng Lebanon, at dapat na kontrahin kung ang Beirut ay magkakaroon ng pag-asa ng tunay na paggaling.
Si Mark P. Fitzgerald, isang retiradong admiral ng US Navy, ay dating kumander ng US Naval Forces Europe-Africa at ng Allied Joint Force Command, Naples. Siya ay nasa lupon ng mga tagapayo para sa Jewish Institute for National Security of America (JINSA).
Si Geoffrey S. Corn, isang retiradong Army lieutenant colonel at dating abogado ng militar at intelligence officer, ay ang Vinson & Elkins Professor of Law sa South Texas College of Law, Houston, at isang kilalang kapwa sa Gemunder Center for Defense & Strategy ng JINSA.
