Inihambing ng isang pangkat ng mga siyentipiko ang mga pamamaraan upang mabilang ang mga African forest elephant (Loxodonta cyclotis), na kamakailan ay kinilala ng IUCN bilang isang hiwalay, Critically Endangered species mula sa African savannah elephant. Pinasasalamatan: WCS Gabon
Inihambing ng pag-aaral ang iba't ibang pamamaraan gamit ang dumi, DNA pagsusuri, at mga bitag ng kamera.
Ang isang pangkat ng mga siyentipiko na pinamumunuan ng Wildlife Conservation Society (WCS) at nakikipagtulungan nang malapit sa mga eksperto mula sa Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon (ANPN) ay nagkumpara ng mga pamamaraan sa pagbilang ng mga African forest elephants (Loxodonta cyclotis), na kamakailan ay kinilala ng IUCN bilang isang hiwalay, Critically Endangered species mula sa African savannah elephants. Ang pag-aaral ay bahagi ng isang mas malaking inisyatiba sa pakikipagsosyo sa Vulcan Inc. upang maibigay ang unang pambansang census sa Gabon sa loob ng higit sa 30 taon. Ang mga resulta ng census ay inaasahan sa huling bahagi ng taong ito.
Taliwas sa savannah elephants (Loxodonta africana) na maaaring direktang mabilang, kadalasan sa pamamagitan ng aerial survey, ang tumpak na pag-census ng mga mailap na elepante sa kagubatan ay mas mahirap at kailangan ang mga refinement ng mga pamamaraan. Pag-publish ng bagong paraan ng survey sa pagbibilang ng mga elepante sa kagubatan sa journal Pandaigdigang Ekolohiya at Konserbasyon, ang koponan ay naghambing ng mga tradisyonal na pamamaraan upang mabilang ang mga tambak ng dumi ng elepante sa mga line transects, na may mga spatial capture-recapture (SCR) na pamamaraan gamit ang parehong mga camera traps at DNA dung analysis. Tinatantya ng SCR ang mga populasyon sa pamamagitan ng pagsukat kung gaano karaming beses at kung saang lokasyon ibinabalita ang mga indibidwal na hayop.
Sinabi ng nangungunang may-akda ng pag-aaral, si Alice Laguardia ng Gabon Program ng WCS: “Kung mas tumpak na mabibilang natin ang mga elepante sa kagubatan, mas masusukat natin kung matagumpay ang mga pagsisikap sa konserbasyon. Umaasa kami na ang mga resulta ng pag-aaral na ito ay makakatulong sa mga pamahalaan at mga kasosyo sa konserbasyon na protektahan ang Critically Endangered species na ito sa buong saklaw nito."
Sinuri ng mga mananaliksik ang pagganap ng mga pamamaraan sa tatlong medyo malalaking populasyon ng elepante sa kagubatan sa Gabon. Natagpuan nila na ang pamamaraan ng SCR na gumamit ng DNA sampling ng dumi ay maihahambing sa katumpakan sa line transect na paraan ngunit mas mura sa mas malalaking sukat.
Stephanie Bourgeois, kapwa may-akda at geneticist sa ANPN, ay nagsabi: "Ang pagsubok sa bagong diskarte sa DNA na ito ay naging posible sa pamamagitan ng kamakailang pag-unlad ng mga nobelang genetics technique ng ANPN at ang paglikha ng isang bagong genetics lab sa Gabon na nagbibigay-daan upang maisagawa ang lahat ng pagsusuri sa DNA sa- bansa.”
Ang mga survey ng SCR Camera trap ay mas tumpak sa mas maliliit na sukat ngunit mas mahal. Inirerekomenda ng mga may-akda na ang paggamit ng parehong mga pamamaraan ng SCR, at ang kanilang pag-unlad, ay magpatuloy. Sinasabi nila na ang mga natuklasan at pagpapabuti sa hinaharap ay dapat na pinagsama-sama sa mga pag-aaral upang matiyak ang kanilang matatag na ebolusyon bilang isang opsyon para sa pagsubaybay sa African forest elephant sa saklaw nito at ipaalam ang mga estratehiya at aksyon para sa konserbasyon nito.
Ang mga elepante sa kagubatan ay nasira ng mga mangangaso sa garing nitong mga nakaraang taon. Ang isang census na pinamunuan ng WCS na inilabas noong 2014 ay nakadokumento ng 65 porsiyentong pagbaba sa mga numero ng elepante sa kagubatan sa pagitan ng 2002 at 2013. Sa pamamagitan ng bagong pag-aaral na ito, ang mga mananaliksik ay magkakaroon ng mas mahusay na pag-unawa sa kung gaano karaming mga elepante sa kagubatan ang nananatili at kung saan sila naninirahan. Ang mga pagsisikap ay nakatuon sa Ang Gabon dahil ito ay inaakalang may harbor ng higit sa 50 porsiyento ng natitirang populasyon ng elepante sa kagubatan, sa kabila ng hindi bababa sa 15 porsiyento ng hanay ng mga species, na ginagawang Gabon ang pinakamahalagang bansa para sa konserbasyon ng elepante sa kagubatan.
"Hangga't ang garing ay isang mahalagang kalakal, ang mga elepante ay nasa panganib," sabi ni Lee White, ang Gabonese Minister of Water, Forests, the Seas, the Environment, na sinisingil ng Climate Change & Land Use Planning. "Sa Africa mayroong isang malinaw na ugnayan sa pagitan ng pamamahala sa kapaligiran, kapayapaan, at seguridad. Ang mga bansang nawalan ng populasyon ng mga elepante ay madalas na napunta sa alitan sibil. Sa pamamagitan ng mga resulta ng pag-aaral na ito, umaasa kaming makakuha ng malinaw na larawan ng takbo ng poaching at populasyon ng elepante sa buong Gabon.”
"Kinikilala ng Vulcan ang mahalagang papel ng tumpak na data ng populasyon para sa pamamahala ng konserbasyon at mga desisyon sa patakaran," sabi ni Ted Schmitt, direktor, konserbasyon sa Vulcan Inc. "Sa pamamagitan ng pagbibigay ng napapanahong data ng census, maaari nating punan ang mga kritikal na gaps sa kaalaman at paganahin ang pag-prioritize ng mga mapagkukunan ng konserbasyon. Kami ay nalulugod na maging bahagi ng pagsisikap na ito kasama ang Wildlife Conservation Society at ang gobyerno ng Gabon upang tumulong na mapanatili ang mahalagang species na ito.”
Sanggunian: "Pagsusuri sa pagiging posible ng mga pamamaraan ng pagtatantya ng density para sa African forest elephant sa malalaking spatial scale" ni A. Laguardia, KS Gobush, S. Bourgeois, S. Strindberg, G. Abitsi, F. Ebouta, JM Fay, AM Gopalaswamy, F Maisels, R. Ogden, LJT White at EJ Stokes, 26 Marso 2021, Pandaigdigang Ekolohiya at Konserbasyon.
DOI: 10.1016/j.gecco.2021.e01550
Ang pagpopondo para sa kritikal na gawaing ito ay ibinigay ng Vulcan Inc., isang kumpanya sa Seattle na itinatag ng yumaong pilantropo na si Paul G. Allen at ng kanyang kapatid na si Jody Allen, na kasalukuyang nagsisilbing tagapangulo.
