Washington, DC – United States Commission on International Religious Freedom (EXCIRF) Komisyoner Frederick A. Davie kasama ng mga kawani ng USCIRF ay naglakbay patungong Abuja, Nigeria mula Hunyo 4-11 upang makipagkita sa mga opisyal ng gobyerno ng Nigerian at US, mga komunidad ng relihiyon, mga kinatawan ng civil society, at mga tagapagtanggol ng karapatang pantao upang masuri ang mga kondisyon ng kalayaan sa relihiyon at talakayin ang mga banta na kinakaharap ng mga Nigerian na may iba't ibang relihiyon at mga pananaw sa mundo.
“Ang Nigeria ay tahanan ng magkakaibang mga komunidad ng relihiyon at paniniwala, at masuwerte kaming natuto mula sa isang hanay ng mga pananaw tungkol sa estado ng kalayaan sa relihiyon sa bansa. Itinampok ng aming mga pagpupulong ang pagiging kumplikado ng mga nagmamaneho ng karahasan sa Nigeria at ang intersection ng kalayaan sa relihiyon at iba pang mga alalahanin sa seguridad at karapatang pantao," Sinabi ni USCIRF Commissioner Davie. "Inaasahan ng USCIRF na isama ang mga natuklasan mula sa pagbisitang ito sa aming mga rekomendasyon sa patakarang panlabas sa Pangulo, Kalihim ng Estado, at Kongreso na may kaugnayan sa kalayaan sa relihiyon sa Nigeria."
Nanguna sa at sa panahon ng pagbisita ng USCIRF, ilang insidente ng karahasan na nakakaapekto sa mga Kristiyano o Muslim ang naganap sa Nigeria. Noong Mayo 12, binato ng isang marahas na mandurumog sa Shehu Shagari College of Education sa Muslim-majority na estado ng Kano ang Kristiyanong unibersidad na estudyante Deborah Samuel sa kamatayan at sinunog ang kanyang katawan dahil itinuring nila ang mga sinabi niya sa isang WhatsApp thread na nakakainsulto sa Islam. Noong Mayo 22, pinatay ng mga marahas na aktor sa timog-silangan na karamihan sa mga Kristiyano ang buntis na babaeng Muslim na Hausa Harira Jubril at ang kanyang apat na anak. Noong Hunyo 4, binugbog, binato, at sinunog ng isang marahas na mandurumog sa kabiserang lungsod ng Abuja ang miyembro ng lokal na puwersa ng depensa ng Muslim. Ahmad Usman hanggang kamatayan dahil sa umano'y paglapastangan. Noong Hunyo 5, inatake ng mga armadong salarin ang mga mananamba na nagdiriwang ng Linggo ng Pentecostes sa isang simbahang Katoliko sa Owo, Ondo state, na pumatay ng hindi bababa sa 40 katao.
“Kinukundena ng USCIRF ang mga pag-atakeng ito at lahat ng karahasan na nagbabanta sa kalayaan sa relihiyon sa Nigeria. Ang mga pangyayaring ito ay tunay na kakila-kilabot at ipinakita ang mga hamon na kinakaharap ng mga Kristiyano at Muslim sa Nigeria," Nagpatuloy si USCIRF Commissioner Davie. "Ang aming mga puso ay tumutugon sa mga pamilya at komunidad na naapektuhan at kami ay nakikiusap sa mga awtoridad ng Nigerian na huwag maglaan ng gastos sa pagdadala sa mga may kasalanan ng mga karumal-dumal na gawaing ito sa hustisya."
Mula noong 2009, pinakahuli sa Abril 2022 na Taunang Ulat nito, inirekomenda ng USCIRF na ang US Department of State magtalaga bilang isang “bansang may partikular na pag-aalala,” o CPC, para sa pakikibahagi at pagpapaubaya sa sistematiko, patuloy, at matinding paglabag sa pandaigdigang kalayaan sa relihiyon. Ang mga lokal na awtoridad ay ikinulong at inusig ang ilang Nigerian sa mga paratang ng kalapastangan sa diyos sa mga nakaraang taon habang hinahabol ang karamihan sa mga maliliit na kaso lamang laban sa mga indibidwal na nag-uudyok ng karahasan laban sa mga nagpapahayag ng salungat na pananaw sa relihiyon. Ang mga opisyal ng gobyerno ay patuloy ding nabigo sa pagbibigay ng hustisya sa mga biktima ng pag-atake sa mga mananamba at mga relihiyosong komunidad. Itinala rin ng USCIRF ang mga paglabag na ito sa iba pang mga ulat sa Nigeria, kabilang ang sa isang Update sa Isyu sa Kano State, isang episode ng Spotlight ng USCIRF podcast, at sa panahon ng isang pagdinig ginanap noong Hunyo 2021.
# # #
Ang US Commission on International Religious Freedom (USCIRF) ay isang independiyente, dalawang partidong pederal na entity ng pamahalaan na itinatag ng US Congress upang subaybayan, suriin, at iulat ang kalayaan sa relihiyon sa ibang bansa. Ang USCIRF ay gumagawa ng mga rekomendasyon sa patakarang panlabas sa Pangulo, ang Kalihim ng Estado at Kongreso na nilayon na hadlangan ang pag-uusig sa relihiyon at itaguyod ang kalayaan sa relihiyon o paniniwala.
