Pagkatapos ng millennia, ang Lake Prespa sa ilalim ng presyon ng pagbabago ng klima, walang kontrol na pumping at polusyon, ang prehistoric reservoir sa timog-silangang Europa ay lumiliit sa isang nakababahala na bilis, ulat ng AFP.
Ang Lake Prespa, na tumatawid sa mga hangganan ng Albania, Greece at North Macedonia, ay pinaniniwalaang tahanan ng libu-libong species na umaasa sa tubig at mga nakapaligid na tirahan.
Ang pag-init ng temperatura ay nagdulot ng kalituhan sa taunang pag-ulan ng niyebe sa rehiyon, na nagpapatuyo ng mahahalagang batis na dumadaloy sa Prespa – naglalagay sa panganib ng mga species na umaasa sa lawa at isa pang kalapit na anyong tubig.
Ayon sa mga park rangers na mahigpit na binabantayan ang lawa, ang pagbaba ng ulan ay humantong sa patuloy na pag-urong ng tubig, na bumaba ng hanggang tatlong kilometro (halos dalawang milya) sa ilang lugar.
"Kanina ay may mas maraming snow, na maaaring umabot ng isang metro o isang metro at kalahati, habang sa mga nakaraang taon ay halos walang snowfall," Goran Stojanovski, isang 38-taong-gulang na ranger na sinusubaybayan ang lawa sa Hilagang Macedonia nang higit sa isang dekada, sinabi sa AFP.
Sumasang-ayon ang ibang mga eksperto, na itinuturo ang maraming paraan kung saan ang mga epekto ng pagbabago ng klima ay naging sanhi ng patuloy na pag-urong ng mga baybayin nito.
"Ang mga naobserbahang pagbabago sa antas ng lawa ay nauugnay sa pagbabago ng klima," sabi ni Spase Shumka, isang propesor sa Agrarian University sa Tirana, ang kabisera ng Albania.
Itinuro ni Shumka ang mas mataas na temperatura, na nagpapataas din ng pagsingaw at nabawasan ang taunang pag-ulan.
"Batay sa lokasyon, ang tanging solusyon ay sa magkasanib na aksyon," idinagdag ng propesor.
Ang pagdaragdag sa mga problema ni Prespa ay ang katotohanan na ang nakapalibot na mga sakahan ng mansanas ay lubos na umaasa sa tubig ng lawa, na may isang pag-aaral na binanggit ng NASA na nagsasabi na ang lawa ay nawalan ng pitong porsiyento ng ibabaw nito at kalahati ng dami nito sa pagitan ng 1984 at 2020
Ang polusyon sa kapaligiran mula sa agricultural run-off mula sa tila walang katapusang mga hanay ng mga kalapit na halamanan ay nagdaragdag lamang sa mga problema nito, na humahantong sa mga pamumulaklak ng algal na nagpapataas ng mga alalahanin tungkol sa paglikha ng mga dead zone.
"Ang lawa ay masinsinang nadumhan sa loob ng mga dekada," sabi ni Zlatko Levkov, isang biologist sa Cyril at Methodius University sa Skopje.
"Sa madaling salita, ang tirahan ng maraming species ay maaaring ganap na magbago, at ang populasyon ng mga species na iyon ay maaaring bumaba at kalaunan ay mawala."
Ayon sa mga eksperto, napuno ng Prespa ang kaakit-akit na lambak na ito sa timog-silangang Europa sa pagitan ng isa at limang milyong taon, na ginagawa itong isa sa pinakamatandang freshwater ecosystem ng kontinente.
Humigit-kumulang 2,000 species ng isda, ibon at mammal, pati na rin ang ilang uri ng halaman, ang umaasa sa tubig nito para sa kabuhayan.
Ang karagdagang pagkasira ay maaaring mapatunayang sakuna para sa lokal na ecosystem, ngunit para din sa kalapit na Lake Ohrid, na matatagpuan 10 km sa kanluran.
Dahil matatagpuan ang Prespa sa mas mataas na lugar, umaasa ang Lake Ohrid sa mga daloy ng tubig sa ilalim ng lupa sa mga nakapalibot na kabundukan ng limestone upang mapanatili ang antas nito.
Anumang karagdagang strain sa Prespa ay malamang na maramdaman sa ibaba ng agos sa Ohrid, na dalawang taon lamang ang nakalipas ay nasa panganib na mawalan ng lugar nito sa UNESCO World Heritage List dahil sa labis na polusyon at unregulated development.
Mapaglarawang Larawan ni Valter Zhara:
