Noong Oktubre 16, 2023, sa isang ulat ni Massimo Introvigne para BitterWinter.org, isang mahalagang legal na kaso na kinasasangkutan ng Espanyol na mga Saksi ni Jehova at ang pahayagang “El Mundo” ay itinampok.
Nakasentro ang demanda sa isang artikulo na inilathala ng “El Mundo” noong Nobyembre 21, 2022. Ang artikulo ay umasa sa impormasyong ibinigay ng Association of Victims of the Jehovah's Witnesses, isang organisasyong tutol sa grupo.
Noong Oktubre 2, ang Court of First Instance no. 1 ng Torrejón de Ardoz, Spain, ay gumawa ng desisyon na pabor sa mga Saksi ni Jehova (Ruling 287/2023). Inutusan nito ang "El Mundo" na maglathala ng karapatang tumugon, mula sa relihiyosong grupo. Kinilala ng korte na ang pahayagan ay walang-pagpuna na tumanggap at nagpakalat ng impormasyon mula sa isang hindi nasisiyahang dating samahan ng mga Saksi.
Karagdagan pa, ibinasura ng korte ang argumento ng pahayagan na ang Association of Victims of Jehovah's Witnesses ang may pananagutan sa nilalaman ng artikulo at ipinag-utos na "El Mundo" ang sumasagot sa mga gastusin sa paglilitis.
Ang mahalaga ang desisyon ng korte ay higit pa sa pagbibigay ng karapatang tumugon sa mga Saksi ni Jehova. Maingat din nitong sinuri ang katumpakan ng mga paratang na ginawa ng Association of Victims of Jehovah's Witnesses. Natukoy ng korte na ang mga paratang na ito ay may potensyal na makapinsala sa reputasyon ng organisasyon at nalaman na, sa maraming kaso, hindi sila ganap na tumpak.
Binigyang-diin ng korte na ang pamagat ng artikulo, na kinabibilangan ng terminong 'kulto' ('secta' sa Espanyol), ay may mga negatibong konotasyon para sa anumang relihiyon. Napag-alaman ng korte na ang mga pag-aangkin na nagmula sa Association of Victims of Jehovah's Witnesses, tulad ng paglalagay ng label sa mga Jehovah's Witnesses bilang isang 'kulto' na may 'kultong mga gawi,' na nagsasabing ito ay humahantong sa 'social death,' at iginiit na ito ay 'pinipilit'. mga miyembro na hindi mag-ulat ng mga krimen, lahat ay nagdulot ng hindi maikakaila na pinsala sa relihiyosong asosasyon.
Higit pa rito, sinuri ng korte ang katumpakan ng mga paratang sa artikulo. Itinuro nito na ang pagtukoy sa mga Kristiyanong Saksi ni Jehova bilang isang 'kulto' ay legal na mali, dahil ang organisasyon ay isang rehistradong relihiyosong denominasyon sa Espanya, tulad ng marami pang iba. Natuklasan din ng korte ang mga kamalian sa mga pagtukoy ng artikulo sa di-umano'y sekswal na pang-aabuso sa loob ng relihiyosong grupo.
Ipinahayag ng korte na walang tiyak na rekord ng anumang paghatol laban sa relihiyosong entity sa kabuuan kaugnay ng mga paratang sa sekswal na pang-aabuso, na ginagawang hindi tumpak ang mga naturang pag-aangkin. Bukod pa rito, binanggit ng korte na ang artikulo ay hindi naaangkop na nagtalaga ng sama-samang responsibilidad sa relihiyon para sa mga di-umano'y sekswal na pang-aabuso sa halip na tumuon sa mga indibidwal na kaso.
Tinutugunan din ng korte ang mga paratang tungkol sa pagsasagawa ng ostracism o pag-iwas ng mga Saksi ni Jehova. Nalaman nito na ang paglalarawan ng mga gawaing ito ng Association of Victims of Jehovah's Witnesses ay hindi nakakumbinsi na napatunayan. Ipinasiya ng korte na hindi tumpak ang pag-aangkin na ang mga miyembro ay napipilitang makisama lamang sa ibang tapat na miyembro.
Ibinasura din ng korte ang mga pahayag na ginawa sa artikulo tungkol sa mga Saksi ni Jehova na may 'dobleng pamantayan at ang malaking bilang ng kanilang mga matatanda ay 'mga mangangalunya o pedophile.' Napag-alaman nito na ang mga paratang na ito ay walang anumang pundasyon at itinuring ang mga ito bilang lubhang nakapipinsala, sa reputasyon ng relihiyosong organisasyon.
Bilang konklusyon, inilantad ng desisyon ng korte ang pagpapakalat ng maling impormasyon ng Association of Victims of Jehovah's Witnesses at ang hindi kritikal na pag-uulat ng mga claim na ito ng "El Mundo." Binigyang-diin ng korte ang kahalagahan ng legal na pagpapahintulot sa mga mali o maling katotohanang sumusuporta sa mga opinyon, sa halip na pabulaanan o i-censor ang mga opinyon.
Bukod dito, binigyang-diin ng korte na ang mga media outlet ay may pananagutan para sa nilalaman na kanilang ibinabahagi kahit na ito ay batay sa mga paratang mula sa mga partido. Ang desisyong ito ay nagpapatibay sa kahalagahan para sa mga organisasyon ng media na i-verify ang katumpakan ng impormasyon bago ito i-publish at upang makilala ang pagkakaiba sa pagitan ng pag-uulat at mga personal na opinyon.
Ang kasong ito ay isang babala sa mga organisasyon ng media tungkol sa pagpapakalat ng impormasyon mula sa nagpapakilalang "mga eksperto sa kulto" (sa pagkakataong ito, si Carlos Bardavio (RedUNE-FECRIS), na madalas na iniharap bilang "ang pinakadakilang eksperto sa mga kulto sa Espanya" para sa mga layunin ng propagandistiko) at mga dating miyembro na lumayo sa kanilang pananampalataya. Binibigyang-diin din nito ang kahalagahan ng paggalang sa karapatan ng komunidad na tumugon sa mga artikulong mapanirang-puri.
Ang legal na tagumpay na ito ay isang paalala sa mga media outlet na panindigan ang kanilang responsibilidad na tiyakin ang katumpakan at pagiging patas sa kanilang pag-uulat.
Bilang Introvigne sinulat ni ang kanyang sarili:
"Hindi ito ang unang pagkakataon na ang media ay nahulog sa bitag ng paglalathala ng paninirang-puri na ipinakain sa kanila ng mga anti-kultong organisasyon, "mga eksperto" sa "mga kulto" (sa kasong ito, ang "eksperto" na kinapanayam ay si Carlos Bardavío, ibig sabihin, ang abogado na kumakatawan sa Association of Victims of Jehovah's Witnesses sa ibang kaso), at “tumalikod” mga dating miyembro. Hindi rin ito ang unang pagkakataon na ang isang media outlet—kahit isa na miyembro ng Ang Tiwala na Proyekto—tumangging mag-publish ng tugon ng isang relihiyosong komunidad sa isang nakakainsultong artikulo. Ang desisyon ay dapat magturo sa media na ito ng leksyon. Gayunpaman, malabong mangyari ito. Ang ilang mamamahayag ay parang uwak sa pabula ni Aesop, na patuloy na niloloko ng soro at nanunumpa na huling nangyari ito, ngunit naloko lang muli sa susunod na pagkakataon.”
