The Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi (AİHS), insan haklarının korunması için önemli ve etkili bir uluslararası anlaşma olarak geniş çapta kabul görmektedir. Avrupa'da insan haklarının geliştirilmesi ve bilinçlendirilmesinde önemli bir rol oynamıştır. Ve çoğu Avrupa ülkesinde yasa yapımı üzerinde önemli bir etkisi olmuştur. Önemini abartmak zordur. Avrupa, yüzyılın son yarısında pek çok açıdan yaşamak için daha iyi bir yer haline geldi ve AİHM bunun gerçekleşmesinde önemli bir rol oynadı.
İnsan hakları, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra önde gelen güçler tarafından savaş sırasında meydana gelen en ciddi insan hakları ihlallerinin bir daha yaşanmaması için temel bir araç olarak görülmüştür.
İlk insan hakları belgelerinin taslağının hazırlanması, İnsan Hakları Evrensel Beyannamesive ardından uluslararası insan hakları Sözleşmesi, İkinci Dünya Savaşı'nın bitiminden kısa bir süre sonra Birleşmiş Milletler kapsamında başlatılmıştı. Bununla birlikte, kısmen insan haklarının ne olduğu veya üzerinde anlaşmaya varılabileceği konusundaki farklı bakış açıları nedeniyle yavaş ilerliyordu. Bu, Mayıs 1948'de düzenlenen Avrupa Kongresi ile birlikte ve Avrupa için insan hakları gündemini ilerletmeye karar verilmesine güçlü bir katkı sağlayan faktör olabilir.
Kongrede bir Avrupa Konvansiyonu oluşturmaya yönelik bir deklarasyon ve taahhüt yayınlandı. Taahhütnamenin ikinci ve üçüncü maddelerinde şu ifadeler yer aldı: İnsan hakları düşünce, toplanma ve ifade özgürlüğünün yanı sıra siyasi muhalefet oluşturma hakkını garanti eder. Bu Şartın uygulanması için yeterli yaptırımlara sahip bir Adalet Divanı istiyoruz.”
1949 yazında, Konseyin o zamanki on iki üye ülkesinden 100'den fazla parlamenter AVRUPA Konseyin Danışma Meclisi'nin (bugün Parlamenterler Meclisi olarak bilinen parlamenterler meclisi) ilk toplantısı için Strasbourg'da bir araya geldi. Bir “insan hakları tüzüğü” taslağı hazırlamak ve ikinci olarak bunu uygulayacak bir mahkeme kurmak için bir araya geldiler.
Kapsamlı tartışmaların ardından Meclis, nihai önerisini Konsey'in karar alma organı olan Bakanlar Komitesi'ne gönderdi. Bakanlar, Sözleşmenin kendisini gözden geçirmek ve sonuçlandırmak için bir grup uzmanı topladı.
Avrupa Sözleşmesi tartışıldı ve nihai metni, kısmen üye devletlerin Bakanlıklarından diplomatlardan oluşan bu uzman grup tarafından formüle edildi. Birleşik Krallık, Fransa ve yeni kurulan Avrupa Konseyi'nin diğer üye ülkelerindeki geleneklerden “etkili siyasi demokrasiyi” güvence altına almak için geleneksel bir sivil özgürlükler yaklaşımını birleştirmeye çalıştılar.
Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi 4 Kasım 1950'de Roma'da imzaya açılmış ve 3 Eylül 1953'te yürürlüğe girmiştir.
