Жителі Нортумберленда передбачили кровопролиття ще до того, як вікінги висадилися на берег Святого острова Ліндісфарн у 793 році нашої ери.
Стародавній рукопис нагадує, як «чудові блискавки, вихори та вогняні дракони летіли в небі», але жодна прикмета не могла підготувати їх до варварства, яке послідувало.
Вискочивши зі своїх баркасів, загарбники вікінги увірвалися в абатство та вбили священиків, черниць і монахів, навіть коли вони молилися біля вівтаря.
«Вони жалюгідно все спустошили і пограбували; вони топтали святині своїми заплямованими ногами, вони пограбували всі скарби церкви», — стверджував один літописець того часу.
«Декого з братів вони вбили, деяких повели з собою в кайданах…»
У монастирі на сусідній Іоні одного зухвалого абата «розрізали на шматки з відрубаними кінцівками». Але навіть тоді його нападник не був задоволений, рубаючи йому нутрощі в шаленій жадобі крові.
Загарбники вікінгів увірвалися в абатство та вбили священиків, черниць і ченців, навіть коли вони молилися біля вівтаря
Так почалося панування терору, під час якого вікінги вбивали собі шлях по Англії, Шотландії та Ірландії, а також по великих частинах північно-західного регіону. Європа — понад століття.
З такими іменами, як Ерік Кривава Сокира та Торфінн Розколювач Черепів, ці воєначальники не виявили милосердя — що робить ще більш дивним те, що новітні історики, здається, мають намір намалювати їх у зовсім іншому світлі.
Хоча це й не передбачає перейменування їх на Еріка Завжди Ввічливого та Торфінна Дошкульного, дослідження, опубліковане цього тижня, показує, що нам слід більш деталізовано дивитися на мародерство вікінгів.
Доповідь, опублікована в журналі Nature, включала генетичний аналіз понад 400 скелетів вікінгів з поховань по всій Європі. Серед найбільш вражаючих відкриттів є те, що скандинавські вікінги успадкували гени як з Південної Європи, так і з Азії, тож вони не були блондинами, яких ми собі уявляємо, а ймовірно мали каштанове волосся.
Захоплюючі речі, але більш суперечливі - це висновки, які ми повинні зробити з тіл двох чоловіків, похованих на Оркнейських островах. Хоча в їхній могилі були мечі та інші артефакти вікінгів, ці люди насправді були піктами — кельтськомовними людьми, які жили в Шотландії під час вторгнень. І все ж їх, здається, поважали як вікінгів.
За словами провідного автора дослідження доктора Деніела Лоусона з Брістольського університету, це говорить про «іншу сторону культурних відносин від набігів і грабежів вікінгів».
Мається на увазі, що вікінги не були такими вбивчими типами, як ми собі уявляємо, а охоче змішувалися з іншими культурами, які прийняли їхній спосіб життя. Але, як свідчать власні розповіді вікінгів, будь-кого, хто співпрацював з ними, ймовірно, примушували до цього, а не переконали.
«Велика кількість англійців біжить перед нашими мечами», — хвалився один вірш вікінгів.
Заздалегідь попереджені про набіг, чоловіки та жінки Файфа, як кажуть, «з плачем і голосінням потяглися до лісів і пустирів». Повернувшись, вони зіткнулися б з голодом, оскільки вікінги розбили б їхні сільськогосподарські знаряддя, перш ніж пограбувати та підпалити їхні зерносховища.
Жінок ґвалтували, а в’язнів продавали в рабство, часто в Азію та на Близький Схід, де віддавали перевагу євнухам, після захоплення їх кастрували.
Вікінги мали такі імена, як Ерік Кривава Сокира та Торфінн Череподіл, і тероризували Англію, Шотландію та Ірландію більше століття.
Але навіть ті бідолашні душі могли вважатися щасливчиками, якщо їх не відправили одразу — адже культ воїна вікінгів цінував вбивство заради самого себе. Робити так швидко й ефективно було мистецтвом, яке навчилися з дитинства сини дворян, і їхньою улюбленою зброєю був меч, який часто передавався від батька до сина і називався такими промовистими іменами, як «Мозкокус».
Учні бойових дій навчилися крутитися, одягаючи важкі кольчужні туніки та залізні шоломи, а також володіти мечами, списами та сокирами, захищаючись щитами.
Навчання рукопашному бою вимагало великої витривалості та сили, і воїнів навчали виводити з ладу своїх ворогів, розрізаючи стегно чи руку, перш ніж завдати смертельного удару по голові — із такою силою скелети їхніх жертв виявляють удари, які розбивали. через шоломи та черепи, щоб подрібнити мозок.
Серед рядів вікінгів були «берсерки» (норвезьке означає «схожі на ведмедів»), легендарні воїни, які, як вважається, йшли в бій без обладунків, захищені лише люттю, яку вони самі себе навели.
Один військовий напередодні битви був описаний як «скажений, як собака». Інші вдягали шкури вовків, якимось чином уявляючи, що можуть поглинути їхню лютість, коли вони «несуть закривавлені мечі для бою».
Залякування було лише однією з психологічних тактик вікінгів. Іншим був елемент несподіванки — ці досвідчені корабельні майстри та мореплавці могли розпочати свої десантні напади за припливів і погодних умов, які лякали їхніх ворогів.
Один поет-вікінг описав їхні баркаси як «жеребців хвилі», і вони малювали воронів на вітрилах, похмуро жартуючи, що ці м’ясоїдні птахи були побратимами по зброї, які слідували за ними у бій, щоб поласувати мертвими.
Рейди були спровоковані перенаселенням і браком продовольства на їхніх скандинавських батьківщинах, а також знанням про те, що Великобританія та Ірландія мають неадекватний захист. Але хоча скарби в церквах і монастирях можна було легко пограбувати, все ж вікінги билися між собою, діливши здобич.
Ті, хто програв у цих чварах, зазнавали ритуальної та неймовірно жорстокої смерті. Торф-Ейнар, одноокий правитель вікінгів Оркнейських островів, наказав своїм людям вирізати контур орла на спині в’язня, відрізати ребра від хребта, а потім витягнути легені людини як жертву богу Одіну.
Для вікінгів швидке й ефективне вбивство було видом мистецтва, якому треба було вчити з дитинства
Такі жахливі, ритуальні смерті також зазнали англосаксонських лідерів, коли вікінги колонізували землі від Шотландії до Східної Англії — території, яка стала відомою як Данелау. Будучи забобонним народом, який розумів концепцію загробного життя, вони були вражені християнськими віруваннями тих, кого вони підкорили.
Правителі вікінгів, такі як король Норвегії Олаф Трюггвасон, усвідомили переваги прийняття a релігія що припускало, що ті, хто слідував за своїм монархом, також слідували волі Бога. Однак вікінгська версія християнства була характерною жорстокістю.
«Я хочу, щоб ти й увесь народ, який служить тобі, охрестилися», — повідомив Трюгвасон ярлу Сігурду Оркнейському. «Інакше ти відразу помреш тут, а я спустошу всі острови вогнем і мечем».
Лише в 10 столітті в Англії вони зустріли себе, програвши англосаксонському королю Альфреду Великому, чия селянська армія воювала разом із професійними солдатами, довівши, що вікінги не були непереможними.
Остаточно розбиті, їм дозволили оселитися в Данелаві як піддані Альфреда та його нащадків — але вікінги ще не покінчили з думками про завоювання.
У 1066 році Гаральд Хардрада, останній великий лідер вікінгів, зазнав поразки
його спроби завоювати Англію. Убитий у битві під Стемфорд-Бріджем, він залишив англійський престол на боротьбу з англосаксонським королем Гарольдом і Вільгельмом, лідером норманів — нащадків вікінгів, які оселилися на півночі Франції. Очевидно, дух воїна вікінгів жив у Вільгельмі Завойовнику та його воїнах у поєднанні з новітніми континентальними техніками бою.
Озброєні смертоносними списами норманські лицарі билися верхи на конях, прориваючись крізь своїх супротивників, рубаючи їх згори, підтримуючи снаряди з луків і арбалетів.
Згідно з історичними записами, Вільям зрештою переміг у битві при Гастінгсі, але, хоча Гарольд там був убитий, було припущено, що він не той воїн, який витягнув стрілу зі свого ока, як знаменито зображено на гобелені з Байє. Деякі історики вважають, що натомість його смерть настала від удару по стегну нормандського фехтувальника, нанесеного верхом із такою силою, що, на думку археологів, він пробив кольчугу до його тіла та кісток.
У будь-якому випадку, це було вбивство, яким предки Вільяма, вікінги, безсумнівно, пишалися б. Колір їхнього волосся, можливо, не був таким, як ми довго собі уявляли, але, безсумнівно, їхні барвисті бойові навички робили їх неймовірно жорстокими воїнами, незалежно від того, чи є вони шатенками чи білявими.
