Оскільки NASA продовжує планувати кілька комерційних поставок на поверхню Місяця на рік, агентство вибрало три нові набори корисного вантажу для наукових досліджень, щоб покращити розуміння найближчого сусіда Землі. Два комплекти корисного вантажу приземляться на зворотному боці Місяця, вперше для NASA. Усі три дослідження будуть відправлені на поверхню Місяця в рамках ініціативи NASA Commercial Lunar Payload Services або CLPS, яка є частиною підходу агентства Artemis.
Корисні навантаження знаменують собою перший вибір агентства з його конкурсу корисних навантажень і дослідницьких досліджень на поверхні Місяця (PRISM).
«Ці добірки додають до нашого надійного потоку корисних наукових навантажень та досліджень, які будуть доставлені на Місяць через CLPS», — сказав Джоел Кернс, заступник заступника адміністратора з досліджень в Директораті наукових місій NASA. «З кожним новим вибором PRISM ми будемо розвивати наші можливості, щоб створити більш широку та кращу науку та довести технологію, яка допоможе прокласти шлях для повернення астронавтів на Місяць через Артеміду».
Кредит: NASA
Lunar Vertex, одна з трьох добірок, — це спільна набір корисних вантажів для посадки та марсохода, запланована на доставку на Райнер Гамма — одну з найбільш характерних і загадкових природних об’єктів на Місяці, відому як місячний вихор. Вчені не до кінця розуміють, що таке місячні вихри і як вони утворюються, але вони знають, що вони тісно пов’язані з аномаліями, пов’язаними з магнітним полем Місяця. Марсохід Lunar Vertex зробить детальні вимірювання поверхні магнітного поля Місяця за допомогою бортового магнітометра. Дані магнітного поля місячної поверхні, які збирає марсохід, покращать дані, які космічний корабель збирає на орбіті Місяця, і допоможуть вченим краще зрозуміти, як ці таємничі місячні завихрення утворюються та еволюціонують, а також нададуть додаткове уявлення про нутрощі та ядро Місяця. Доктор Девід Блюетт з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса керує цим пакетом корисного навантаження.
NASA також вибрало два окремих комплекти корисного вантажу для доставки в тандемі в басейн Шредінгера, який є великим ударним кратером на протилежній стороні Місяця поблизу південного полюса Місяця. Farside Seismic Suite (FSS), одне з двох корисних вантажів, які будуть доставлені в басейн Шредінгера, буде містити два сейсмометри: вертикальний дуже широкосмуговий сейсмометр і короткоперіодний датчик. NASA вимірювало сейсмічну активність на найближчій стороні Місяця в рамках програми Apollo, але FSS поверне перші сейсмічні дані агентства з дальньої сторони Місяця — потенційного майбутнього місця призначення для астронавтів Артеміди. Ці нові дані можуть допомогти вченим краще зрозуміти тектонічну активність на зворотному боці Місяця, виявити, як часто на дальню сторону Місяця впливають невеликі метеорити, і створити нові обмеження для внутрішньої структури Місяця. FSS продовжуватиме приймати дані про місячну поверхню протягом кількох місяців після закінчення терміну служби посадкового модуля. Щоб витримати двотижневі місячні ночі, пакет FSS буде самодостатнім з незалежним електропостачанням, зв’язком і термоконтролем. Доктор Марк Паннінг з Лабораторії реактивного руху NASA в Каліфорнії керує цим пакетом корисного навантаження.
Lunar Reconnaissance Orbiter зробив це зображення басейну Шредінгера, великого кратера поблизу південного полюса на дальній стороні Місяця. Авторство: NASA/LRO/Ерні Райт
Набір місячних внутрішніх температур і матеріалів (LITMS), інший корисний вантаж, який прямує до басейну Шредінгера, являє собою набір з двох інструментів: місячного приладу для теплових досліджень з пневматичною дрилем Rapidity і місячного магнітотелуричного ехолота. Цей пакет корисного навантаження досліджуватиме тепловий потік та електропровідність місячних внутрішніх приміщень у басейні Шредінгера, даючи глибокий погляд на внутрішній механічний та тепловий потік Місяця. Дані LITMS також доповнять сейсмічні дані, отримані FSS, щоб надати більш повне уявлення про ближній і глибокий підповерхневий край дальньої сторони Місяця. Доктор Роберт Грімм із Південно-Західного науково-дослідного інституту керує цим пакетом корисного навантаження.
Поки цей вибір остаточний, переговори щодо кожної суми премії тривають.
«Ці дослідження демонструють силу CLPS для доставки великої науки в невеликих пакетах, забезпечуючи доступ до місячної поверхні для вирішення високопріоритетних наукових цілей для Місяця», — сказала Лорі Глейз, директор Відділу планетарних наук NASA. «Коли вчені аналізують ці нові дані разом із зразками Місяця, поверненими з Аполлона, та даними з наших численних орбітальних місій, вони розширять наші знання про місячну поверхню та внутрішній простір і розширять наше розуміння важливих явищ, таких як космічне вивітрювання, щоб інформувати майбутні місії з екіпажем до Місяць і далі».
Після цього NASA працюватиме з офісом CLPS у космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, щоб видавати накази щодо доставки цих комплектів корисного навантаження на Місяць у 2024 році.
Для цих пакетів корисного навантаження агентство також вибрало двох науковців проекту для координації наукової діяльності, включаючи вибір місць посадки, розробку концепцій операцій та архівування наукових даних, отриманих під час наземних операцій. Доктор Хайді Хевіленд з Центру космічних польотів імені Маршалла НАСА в Хантсвіллі, штат Алабама, координуватиме доставку комплексу в Райнер Гамма, а доктор Брент Гаррі з Центру космічних польотів імені Годдарда НАСА в Грінбелті, штат Меріленд, координуватиме доставку корисного вантажу в басейн Шредінгера.
CLPS є ключовою частиною зусиль NASA по дослідженню Місяця Артеміди. Науково-технічні корисні навантаження, надіслані на поверхню Місяця в рамках CLPS, допоможуть закласти основу для людських місій і стійкої присутності людини на поверхні Місяця. Агентство присудило постачальникам CLPS шість нагород за доставку на Місяць у період з кінця 2021-2023 років, причому більше нагород за доставку очікується принаймні до 2028 року.
Комерційні посадочні апарати доставлять на поверхню Місяця наукові та технологічні вантажі, надані NASA, прокладаючи шлях для астронавтів NASA для висадки на Місяць до 2024 року. Авторство: NASA
