Цікаво озирнутися на світанок Олімпійських ігор. Відомий болгарський археолог професор Микола Овчаров розповідає про Аврелія Фронтона Августи Траяни (сьогодні Стара Загора, Болгарія) – першокласного атлета, який також був головою римської провінції Фракія та провінції Європи, заснованої у 297 році!
Як відомо, античні Олімпійські ігри були присвячені головному давньогрецькому богу Зевсу, якому поклонялися в храмі в Олімпії в Еліді на Пелопоннесі. Серед численних спортивних змагань у календарі безперервних релігійних свят Стародавньої Греції VI століття до н. було чотири основних, які також називаються «класичними». Це олімпійці в Олімпії, піфійці в Дельфах, неми в Немеї та істмійці в Коринфі. Серед них Олімпійські ігри стають найважливішими і визначними. Вони проводилися кожні чотири роки з 6 серпня по 10 вересня і зазвичай тривали п'ять днів у класичну епоху. До нової ери учасниками могли бути лише вільні й незасуджені греки. Іноземці («варвари»), раби та каторжники до них не мали доступу. Згідно з релігійними уявленнями, присутність жінок була заборонена.
Вже тоді були включені три види бігу різної довжини, а також інші види спорту, такі як бокс, боротьба і панкратіон (щось на кшталт сучасної боротьби, в якій допускалися всілякі удари голими руками і ногами, кидки і ключі, в т.ч. задуха). Також було додано п’ятиборство, дисципліну, в якій спортсмени змагалися в п’яти різних змаганнях: боротьба, стрибки в довжину, метання списа та диска та біг. Пізніше були включені скачки.
Римляни також поклонялися Олімпійським іграм, і після того, як сенат після смерті Октавіана Августа проголосив Богом, в Олімпії була встановлена статуя з його зображенням. Там були встановлені статуї інших імператорів-божеств. З їхньою допомогою було відремонтовано стадіон та надано особливу допомогу грецьким спортсменам. Особливо великий підйом спостерігався в першій половині II століття за правління імператорів Адріана і Антоніна Піїв, які захоплювалися еллінською культурою. Тоді Олімпійські ігри збирали велику кількість глядачів і спортсменів, а слава про переможців рознеслася по всій Римській імперії.
Немає єдиної думки щодо того, коли Олімпійські ігри були остаточно призупинені. Найчастіше його приймають у 394 році, коли християнський імператор Феодосій І заборонив усі язичницькі культи. Інша дата — 426 рік, коли наступний імператор Феодосій II наказав знищити всі язичницькі храми.
На відміну від до нової ери, в елліністичну та римську епохи на спортивних полях домінували атлети з процвітаючих східних провінцій імперії в Малій Азії, Сирії та Єгипті. Тому знаково, коли людина з нинішніх болгарських земель стала олімпійським чемпіоном. Це Аврелій Фронтон, який народився і жив у ІІІ столітті в Августі Траяні (нинішня Стара Загора) – один із небагатьох європейців, кому вдалося пробитися на вершину спорту. Сьогодні ми дізнаємося про його подвиги зі збереженого напису.
З тексту зрозуміло, що Аврелій Фронтон був сином Діофана. Він був бігуном, але незрозуміло, в якій з трьох існуючих дисциплін він переміг. На той час були: біг в один етап = спринт 194 м; diavlos, тобто подвійна сцена; доліхос або довгостроковий. Протяжність останньої дисципліни невідома навіть для Олімпії, але передбачається, що вона становить 24 етапи, тобто близько 4650 м.
Окрім Олімпіади, Аврелій Фронтон також виграв Геліейські ігри. Це були знамениті змагання на честь бога Геліоса і проводилися на острові Родос. Епіграфічні дані показують, що Геліос був організований принаймні з елліністичного періоду до середини III століття (тобто 400-500 років), за участю найвідоміших атлетів Римської імперії. Ігри були «великі» з інтервалом у чотири роки та «малі» — щорічні. У тексті напису не вказано, в якому Гелієї Фронтон переміг, але, ймовірно, в обох типах. Згідно з написом, знайденим на Родосі, Великий Геліос був Олімпійськими іграми, тобто копіював Олімпійські ігри. Це означає, що місячне попереднє навчання на місці було обов’язковим у випадку острова Родос.
Зрозуміло, що Фронтон був першокласним спортсменом, який відбирав престижні змагання. Судячи з його імен, він був римським громадянином грецького походження. Зростання такого талановитого спортсмена в Августі Траяні є непрямим свідченням організованого спортивного життя в місті. Чудова спортивна кар'єра Аврелія Фронтона допомогла йому піднятися до рангу трахарха та європарха, згідно з іншим написом зі Старої Загори. Таким чином, наприкінці свого життя він був головою двох провінційних союзів – провінції Фракія та провінції Європа, заснована в 297.
До речі, тут можна згадати ще деяких олімпійських чемпіонів, які походили з земель, розташованих поблизу сучасного болгарського кордону в Егейському морі та Східній Фракії. Загалом вони належать до класичної та елліністичної епох до нової ери. Збережені кам'яні списки залишили імена Теагена Тасосського (дисципліна «панкратіон») – 476 р. до н.е.; Пітіон, син Кефала з Візантії (сучасний Стамбул) з невизначеною дисципліною – 5 століття до нашої ери; невідомий атлет з Маронеї (20 км на південь від Комотіні) – дисципліна «боротьба» – 476 р. до н.е.; Дамас з Амфіполя (в гирлі р. Места) – дисципліна «етап» у бігу – 320 р. до н. Лампа з Філіпп (10 км на північ від Кавали) – дисципліна “квадрига” – перегони на колісницях – 304 р. до н.
Інші відомі спортсмени походили з болгарських земель, хоча їм не вдалося здобути олімпійську медаль. Таким був Публій Елій Діоскорид, народжений у Філіппополі (Пловдів). В одному з написів він згадується як переможець у панкратіоні знаменитих піфійських ігор Кендріса, які проходили в його рідному місті. Це була найскладніша стародавня дисципліна – не випадково «панкратіон» у перекладі з грецької означає «всемогутній». Взагалі панкратіон і поруч бокс називають безжальними дисциплінами. За свідченням історика Еліана, посилаючись на змагання, яке відбулося близько 200 р., «Еврідамант з Кірени переміг у боксі, хоча його зуби були вибиті іншим суперником — він їх проковтнув, щоб не зрозуміти свого суперника».
Олімпійський скандал імператора Нерона
Відомий своїми примхами римський імператор Нерон хотів блищати на Олімпіаді. Він хотів виграти всі головні перегони колісниць у Панельних іграх за один рік, тому він наказав чотирьом головним господарям провести свої ігри в 67 році нашої ери, а не в 65, як планувалося. Однак в Олімпії його скинули з колісниці, але все одно визнали переможцем. Після його вбивства олімпійським суддям довелося повернути надані їм хабарі та визнати «Неронову Олімпіаду» недійсною.
