Цю картину Іллі Рєпіна «Козаки» пам’ятають шанувальники російської культури. Або, як його називають у народі, «козаки пишуть листа турецькому султану».
Але що вони насправді написали? Судячи з виразів їхніх облич, вони явно не пишуть аналітичний та економічний трактат. Мені стало цікаво, і я вирішив розібратися в цій історії. Для початку уточню, що самого листа не знайшли – є лише його копії. Таким чином, чи був лист-відповідь сам по собі чи ні, остаточно не доведено. Але це не має значення. Навіть як легенда, ця історія передає атмосферу тих часів і дух вільного запорізького козацтва.
Отже, сама історія мала місце в 17 столітті. Турецький султан Мехмед IV підпорядкував собі правий берег Ukraine і надіслав листа на Запорозьку Січ. Вимога була проста – підкоритися султану і стати його васалами. Половина листа султана була присвячена його великим статусам – володаря світу, непереможного воїна, намісника Бога на Землі тощо.
Цікаво, що стиль письма натякає на те, що Мехмед хотів мати козаків як добрих васалів. Зазвичай він обіцяв страшне покарання у разі непокори. Він намагався не провокувати козаків на агресію. Але він викликав у них гумор своїм хвастощами.
Можливо, якби султан писав практичною мовою, козаки погодилися б з його вимогами. Не було нічого поганого в тому, щоб стати васалом у феодальну епоху. Ви отримали заступництво та військову допомогу від наймогутнішої на той час імперії. Раніше владу султана перебрав гетьман Правобережної України Петро Дорошенко.
Але козаки за своєю природою волелюбні, і надмірний пафос султана їх просто розсмішив. І написали лист-відповідь. Цей момент зафіксований на відомому знімку.
Що козаки писали турецькому султану? На жаль, оригінал листа не зберігся, є лише пізніші варіанти тексту листа. Їх декілька, але всі вони написані цілком у дусі запорізьких козаків.
Орієнтуємося на текст з журналу «Русская старина» за 1872 рік, який базується на документах історика Миколи Костомарова.
У листі-відповіді козаки зверталися до султана як «турецький шайтан і секретар самого Люцифера».
Козаки висловлювали сумніви, що султан був непереможним лицарем. Бо, на думку козаків, султан не міг би протистояти звичайному їжаку з голою філейкою.
Далі козаки по-своєму змінили всі королівські титули.
«Ти вавилонський кухар, македонський колісничий, єрусалимський пивовар, свинопас Великого та Малого Єгипту, вірменський злодій». Ну, ви зрозуміли структуру. Автори просто взяли кожен регіон, де правив султан, і замість слова «пан» додали одне з прокльонів. «Ви не годні годувати християнських свиней», – резюмують запорізці.
Лист підписав отаман Іван Сірко. До речі, це легендарний отаман – він брав участь у повстанні Богдана Хмельницького, був палким захисником православ’я. Турки дуже боялися його і називали «російським шайтаном».
Що сталося далі? У 1672-1681 роках відбулася російсько-турецька війна. На бік Османської імперії виступило і васальне для нього Кримське ханство. Росія програла війну, але не зазнала нищівної поразки і зуміла врятувати лівобережну Україну.
Що ж, Ілля Рєпін підійшов до питання як справжній професіонал. Він писав картину протягом 10 років. Для цього він їздив на Запоріжжя, спілкувався з людьми. Детально вивчив історію та костюми тієї епохи і знайшов кілька типових типів, які виписав з натури.
