Концепція художника космічного телескопа Джеймса Вебба. Авторство зображення: NASA GSFC/CIL/Адріана Манріке Гутьєррес
NASA планує запустити Джеймс Вебб космічний телескоп на орбіту 18 грудня 2021 року, щоб служити головною обсерваторією глибокого космосу на наступне десятиліття.
Агентство визначило нову цільову дату запуску в координації з Arianspace після того, як нещодавно Вебб успішно завершив свій суворий режим тестування – важливий поворотний момент для місії. Нова дата також після того, як Arianspace успішно запустила ракету Ariane 5 наприкінці липня та запланувала запуск перед Webb. Липневий запуск Ariane 5 став першим з серпня 2020 року.
Webb, міжнародна програма під керівництвом NASA разом зі своїми партнерами ESA (Європейським космічним агентством) і Канадським космічним агентством, буде запущена на Ariane 5 з космодрому Європи у Французькій Гвіані на північно-східному узбережжі Південної Америки. ESA надає Ariane 5.
Наразі складний космічний телескоп знаходиться в остаточній конфігурації на заводі Northrop Grumman у Редондо-Біч, Каліфорнія.
«Вебб є взірцевою місією, яка є втіленням наполегливості», — сказав Грегорі Л. Робінсон, програмний директор Вебба в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «Мене надихає наша віддана команда та наші глобальні партнерства, завдяки яким ця неймовірна спроба стала можливою. Разом ми подолали технічні перешкоди на цьому шляху, а також виклики під час пандемії коронавірусу. Я також вдячний за непохитну підтримку Конгресу. Тепер, коли у нас є обсерваторія та ракета, готові до запуску, я з нетерпінням чекаю великого дня та дивовижної науки».
Команда Webb готується до операцій з транспортування, під час яких обсерваторія пройде остаточні процедури закриття та пакування для подорожі до місця запуску. Основні елементи ракети Ariane 5, яка доставить Вебба в космос, благополучно прибули до Куру, Французька Гвіана, з Європа.
Революційна технологія телескопа Webb досліджуватиме кожну фазу космічної історії – від нашої Сонячної системи до найвіддаленіших спостережуваних галактик у ранньому Всесвіті та все між ними. Вебб відкриє нові та несподівані відкриття та допоможе людству зрозуміти походження Всесвіту та наше місце в ньому.
