Дослідникам із Севільського університету, можливо, вдалося знайти довго шукані руїни храму фінікійського бога Мелькарта, якого місцеві жителі називають Геркулесом Гадітано.
Це монументальна споруда в затоці Кадіс біля південно-західного узбережжя Піренейського півострова, яка в стародавні часи служила місцем поклоніння, а пізніше була втрачена на століття. Відкриття було зроблено завдяки системі лазерних далекомірів – лідерів – і цифровому моделюванню місцевості, пише іспанська газета El País.
Мелькарт — один із найшанованіших богів у фінікійській міфології як покровитель мореплавства, міста Тір і Тірського царства. У стародавніх греків його ототожнювали з Гераклом. Вважається, що Геракл Тірський, як його називав Геродот, був похований в Іспанія, а храм на його честь збудував цар Хірам. В інших літописах можна знайти згадки про відвідини цього храму Юлієм Цезарем, який гірко плакав перед образом Олександра Македонського, і карфагенським завойовником Ганнібалом, який приїхав відсвяткувати успіх свого військового походу. Рікардо Белісон з Університету Севільї вважає, що руїни цієї монументальної споруди слід шукати в гирлі неглибокого каналу Санкті-Петрі, розташованого між містами Чиклана-де-ла-Фронтера і Сан-Фернандо в Андалусії. Зараз над болотистим каналом височіє невеликий острів, і протягом понад двох століть дайвери робили важливі археологічні знахідки, які тепер можна побачити в музеї Кадіса, такі як мармурові та бронзові скульптури римських імператорів і різноманітні фінікійські статуетки. Храм треба було шукати десь поблизу. Завдяки безкоштовному програмному забезпеченню, яке дозволяє цифрове моделювання території, Белісон зміг ідентифікувати точну прямокутну ділянку розміром 300 х 150 м, де, на його думку, повинні знаходитися руїни самого храму.
Ця прямокутна споруда, а також острів, на якому вона колись стояла, відповідають стародавнім описам, але зараз вони знаходяться на 3-5 метрів під водою. Згідно з літописами, до цього комплексу можна було потрапити, пройшовши дві колони, на фасаді будівлі були зображені подвиги Геракла, а всередині горів вічний вогонь. Територія храму була відокремлена від нинішнього мису Бокерон невеликим каналом, а також був внутрішній порт і причал на південь від храму, які також були визначені шляхом моделювання стародавнього узбережжя Кадіса. Нова гіпотеза про місце розташування храму відповідає різноманітним висновкам і припущенням, зробленим у ХХ столітті, але є кілька альтернативних гіпотез, які вказують на інші можливі місця розташування. У ході майбутніх археологічних і підводних досліджень передбачається підтвердження або спростування цих висновків.
