Біологи виявили, що невелика популяція клітин в мигдалині стимулює нейрони апетиту у відповідь на алкоголь і солодкі напої.
Парна мигдалина розташована глибоко в скроневих частках мозку. Ці невеликі структури відіграють величезну роль у реалізації механізмів емоцій і пам'яті, задіяні в роботі «системи внутрішньої винагороди». Не дивно, що в розвитку алкоголізму також часто звинувачують мигдалини, а точніше, клітини центрального ядра. А Зої МакЕллігот та її колеги з Університету Північної Кароліни визначили специфічну популяцію нейронів, відповідальних за цей процес. Їхня стаття була опублікована в Journal of Neuroscience.
Увагу дослідників привернули клітини мигдалини, які виробляють нейротензин (NTS), короткий сигнальний пептид, який бере участь у роботі дофамінергічної системи. Він зустрічається у всій центральній нервовій системі, але найчастіше в гіпоталамусі та мигдалині. У центральних ядрах мигдалини нейрони NTS також входять до групи клітин, що секретують соматостатин і кортикотропін, які беруть участь у роботі механізмів тривоги і страху.
Дослідники вирішили дослідити реакцію нейронів NTS в мигдалині на ранні стадії вживання алкоголю. Експерименти з мишами показали, що вибіркове знищення або просто придушення активності цих клітин фактично знижує споживання алкоголю. У той же час це не вплинуло ні на тривожну поведінку, ні на тягу до солодких напоїв (висококалорійних, цукровмісних і нехарчових – з додаванням підсолоджувача).
Нейронні зв’язки NTS проходять від мигдалин до стовбура мозку, де вони пригнічують функціонування клітин парабрахіального ядра, які беруть участь у обробці смакових сигналів, апетиту та харчової поведінки. Використовуючи оптогенетичні методи, вчені отримали мишей, у яких ці проекції можна включати за допомогою світла. Такі тварини більш охоче проводять час у тій половині клітини, де відбулася така стимуляція, і менше – там, де проекції нейронів NTS в парабрахіальне ядро залишилися неактивними.
Крім того, миші охоче вчилися виконувати прості завдання, охоче отримуючи таку стимуляцію як винагороду. Нарешті, це також викликало більш активне вживання алкоголю та солодких напоїв. Проте тварини не виявляли більшої тяги до солодкого. Це може свідчити про те, що регулювання роботи системи винагород у відповідь на вживання солодких напоїв і твердої їжі може відбуватися двома різними шляхами.
«Той факт, що ці нейрони стимулюють пошук За винагороду, те, що вже дуже низькі дози алкоголю активують ці клітини і що їх активація викликає бажання пити у тварин, навіть без попереднього досвіду такої поведінки, все вказує на те, що ці клітини важливі. насолоди, принаймні на ранніх стадіях використання», — каже Зої МакЕлліготт.
