У заяві 3 липня митрополит Бєлгородський Іоанн став першим російським ієрархом, який заявив, що Україна перебуває у стані війни, і закликав припинити кровопролиття і «перетворити мечі на орала». Він зробив це після того, як уламки української ракети, перехопленої російськими військами, впали на житловий будинок у Бєлгороді, убивши трьох людей.
А конкретніше митрополит Іоанн зазначив:
«Сьогодні вночі ракети ЗСУ влучили в сплячі жителі Білгорода в житлових кварталах. Серед загиблих є жителі Харківщини, які приїхали ховатися від війни в мирний Білгород. Проте ніхто не знає ні дня, ні години, коли закінчиться наше земне життя, ніхто не знає, як це станеться (Мт. 24, 36-39). Закликаємо до посиленої молитви за упокій загиблих і зцілення поранених, а також за припинення кровопролиття, яке відбувається на українській землі, але яке сьогодні дійшло до наших домівок. Настав час, за словами Святого Письма, «перекувати мечі на лемеші» (Іс. 2, 4). Нехай Бог збереже всіх живих і дасть мир на землі».
До цього часу, вже через п’ять місяців після початку війни, це найсміливіша заява російського ієрарха, яка набула великої популярності та викликала різноманітні коментарі. Ось деякі з них:
Вадим Якунін, професор історії Самарського державного університету, член Академії військових наук РФ:
«Бєлгородський митрополит Іоанн (Попов) закликав «обернути мечі на орала». Це дуже важливий сигнал – і для віруючих, і для невіруючих, і для політиків. Бо сьогодні РПЦ невіддільна від політики і держави, на жаль. Я особисто познайомився з паном Джоном наприкінці 90-х, коли він приїхав до Тольятті. Це був інший час, інший патріарх правив церквою, і вона була справді відокремлена від держави, і її ієрархи були слугами лише церкви, але не держави – ніяк. З митрополитом (тоді ще єпископом) можна було легко поспілкуватися за чашкою чаю в прямому сенсі цього слова. митр. Йоан є любителем рок-музики і навіть записав власні рок-пісні, не рекламуючи їх. З 1994 року до кінця 2021 року був головою місіонерського відділу РПЦ.
Сьогодні, незважаючи на залежність Російської Православної Церкви від держави, митрополит заявив: «…Закликаємо до посильної молитви за упокій загиблих і зцілення поранених, за припинення кровопролиття, яке відбувається на укр. ґрунту, але вже дійшов до наших осель. Настав час, за словами Святого Письма, «перекувати мечі на лемеші» (Іс. 2, 4). Нехай Бог збереже всіх живих і дасть мир на землі».
Це дуже важливі, символічні слова одного з вищих ієрархів Російської Православної Церкви. Поки ж вони звучать «як голос волаючого в пустелі» на тлі офіційних заяв представників Московського Патріархату. Наприклад, предстоятель РПЦ ледь не в кожній проповіді повторює, що «Росія ніколи ні на кого не нападала», що «всі війни в нашій історії були оборонними» і що «вона ніколи не вторгалася на чужу територію» (але потім сталося в Угорщині в 1956 і в Чехословаччині в 1968?)…
Саме в тому, що зробив митр. Івана, його заклик до миру, є працею і обов’язком духовенства. І це не може бути проігноровано владою та суспільством».
Сергій Чапнін, теолог і публіцист, колишній головний редактор журналу Московської Патріархії:
«Багато хто називає заяву митрополита Іоанна, оприлюднену позавчора на сайті єпархії, чудовим прикладом антивоєнного виступу. На жаль, я не можу розділити загальний ентузіазм. Коротка заява – всього п’ять речень – була зроблена на п’ятому місяці війни (до цього була тиша) і лише у зв’язку із загибеллю мирних жителів Білгородської області. Митрополита не цікавить загибель мирних жителів сусідньої Харківської області? Або він до 3 липня не помітив, що за кілька десятків кілометрів від його дому точиться війна? Або він міркує так: це ж сусідня єпархія, я не буду втручатися в її справи?
Так, у своїй заяві митрополит Іоанн прямо говорив про війну і не вживав обов’язковий для офіційних осіб евфемізм «спеціальна військова операція (СВО)». Це було зроблено навмисно чи через недогляд? Це сміливість чи недогляд? Важко сказати. Подивимося, чи не запропонують митрополиту його змінити і чи прес-служба потім виправить текст.
Але зауважте: митрополит зовсім не закликає припинити кровопролиття. Воно закликає до «сильної молитви... за припинення кровопролиття на українській землі», тобто є найзагальнішим, всеосяжним і побожним зверненням до Бога. Немає навіть натяку на заступництво за народи перед російською владою, яка розпалила цю війну і може її закінчити. І не звернення до російських солдатів, які пішли воювати і вбивати в сусідню країну. У цій скарзі нікого не називають поіменно. Я не бачу особливої сміливості в тому, щоб засудити «кровопролиття в принципі» і сказати, що війна – це зло. Я не можу вам точно порадити, що має сказати митрополит, але того, що він сказав, явно недостатньо. Чи буде друга і третя заява? Чи будуть реальні кроки? Побачимо. На жаль, я не дуже в це вірю».
