З послання святителя Діонісія († 264), єпископа Олександрійського, про часи гонінь і епідемії так званої кипріанової чуми. Хвороба, яка вразила Римську імперію в III столітті, залишилася в історії під ім'ям святого Кипріана Карфагенського, який описав її симптоми. Щодня в Римі від цієї заразної хвороби помирало близько п'яти тисяч людей. Св. Діонісій писав, що в Олександрії не залишилося жителів старше сорока років. У цей суворий час єпископ Олександрійський охарактеризував поведінку християн та їхнє ставлення до смерті: не легковажне та самовпевнене, а наслідування Христа – як гірку чашу, яку вони п’ють з любові до своїх стражденних ближніх.
«... Після короткої перерви ця хвороба впала на нас; для них (язичників) це було найжахливіше з усіх жахливих речей, найжорстокіше з усіх лих і, як каже їхній власний письменник, надзвичайна подія, якої ніхто не міг очікувати. Для нас це було не так; як і в інших випадках, Господь нас випробував і загартував. Хвороба не оточувала нас, але більше вражала язичників.
Багато наших братів, з великого милосердя і спонукані братерською любов’ю, не жаліючи себе, підтримували один одного, без страху, відвідували хворих, невідступно їм служили, піклувалися про них заради Христа, радісно померли з ними; вони наповнили себе стражданням інших, заразилися від своїх ближніх і з готовністю взяли на себе їхні страждання. Багато, піклуючись про хворих і підтримуючи інших, самі померли, прийнявши смерть за них…
Так пішли у вічність найкращі наші брати: священики, диякони, миряни. Вони осипали їх хвалою, тому що така смерть, можлива лише через велику побожність і сильну віру, вважалася рівною мучеництву.
Джерело: Євсевій Кесарійський, “Церковна історія”, том. 7
Фото Леві Меір Кленсі on Unsplash
